Šeško se destaca en la Champions League y plantea dudas a Carrick

MANCHESTER — Sabah FK no inquietó a Manchester United en su estreno en la UEFA Champions League, pero Benjamin Šeško sí le ha generado un auténtico dolor de cabeza a Michael Carrick antes del derbi de la ciudad.

El delantero esloveno encadenó su gol en Goodison Park ante Everton con otro tanto frente al campeón de Azerbaiyán en Old Trafford, en la cómoda victoria por 4-0. Otra diana, otra señal: quiere ser titular contra Manchester City el domingo.

Šeško irrumpe en el momento justo

Šeško ha tenido que esperar. Y mucho.

Se lesionó a principios de mayo y se perdió toda la pretemporada. El verano fue una sucesión de frustraciones: sin ritmo, sin minutos, sin sitio. Acabó en el banquillo en las tres primeras jornadas de Premier League ante Hull City, Ipswich Town y Everton.

Todo cambió con un gol en Hill Dickinson Stadium. Ese tanto le abrió la puerta del once frente a Sabah, y el esloveno no desaprovechó el regalo. Cerca del descanso, controló un pase de Bryan Mbeumo, encaró, sorteó al portero y marcó su segundo gol en cinco días. Simple, frío, letal.

Duró 63 minutos sobre el césped antes de dejar su lugar a Joshua Zirkzee. Un relevo que deja dos lecturas claras: o todavía le falta un punto físico tras la lesión, o Carrick está guardando piernas para el derbi. La respuesta llegará el domingo.

«No es una decisión fácil», admitió Carrick. «Por supuesto que no, pero es una de esas decisiones que prefiero tener: goles en el equipo y jugadores rindiendo bien. A veces te toca empezar, a veces te toca acabar el partido; necesitamos eso dentro del grupo de un partido a otro durante la temporada».

Lo mínimo que ha conseguido Šeško es obligar a su entrenador a pensar. Él sentirá que ha hecho lo suficiente para jugar contra City. La cuestión es a costa de quién.

Un nueve distinto en un ataque lleno de opciones

Las piezas alrededor también aprietan. Mbeumo viene de firmar un golazo en solitario ante Everton. Matheus Cunha se estrenó esta temporada precisamente contra Sabah. Marcus Rashford, suplente no utilizado el jueves, fue el mejor de United el pasado fin de semana. Si Šeško aparece en el once del derbi, uno de ellos se cae.

Su ventaja está en el perfil. Ofrece algo que los otros no tienen. Es un nueve puro, un faro en el área, una referencia cuando el balón vuela desde las bandas.

Y trabaja. Mucho.

Nada más arrancar la segunda parte, persiguió a un defensor de Sabah, le robó el balón a base de insistencia y levantó un rugido de Old Trafford casi tan potente como el de su gol. Esa mezcla de zancada, físico y agresividad defensiva pesa en el vestuario y en la grada.

«Aporta una amenaza diferente», subrayó Carrick. «Esa es un poco la belleza del asunto. Sabemos lo que nos da Ben, y no hay muchos que te ofrezcan lo que él ofrece en cuanto a físico, potencia, jugar al límite de la última línea, su velocidad para atacar el espacio. Es una amenaza real. Es fantástico tenerlo de vuelta a este nivel tras trabajar para recuperar la forma. Un par de goles, buenas actuaciones, buenos minutos para él. Estamos muy contentos con cómo ha ido».

Regreso plácido a la Champions, dudas en el lateral

United también puede respirar con su vuelta a la Champions League. De nuevo en la competición por primera vez desde 2023, el equipo de Carrick desarmó sin problemas a un Sabah que apenas tiene nueve años de vida. Llegarán noches mucho más duras, pero cuatro goles y la portería a cero son un inicio soñado.

«Era lo que queríamos conseguir», explicó el técnico. «Creo que fue una buena actuación, a nivel individual y colectivo, prácticamente durante todo el partido, de principio a fin».

Mientras Šeško le plantea un “problema bueno”, hay otros quebraderos de cabeza menos agradables. El caso de Luke Shaw preocupa.

El lateral fue titular en todos los partidos de Premier League la pasada temporada, pero su capacidad para soportar el añadido europeo ya se cuestionaba en verano. La respuesta temprana no es alentadora. Shaw se retiró en el 2-2 ante Everton por calambres y no se entrenó en Carrington el miércoles. La versión oficial habló de un “día de descanso designado”. No entró en la convocatoria contra Sabah y también descansó el jueves.

Nada de esto sería dramático si hubiera un sustituto claro. No lo hay.

Patrick Dorgu, que actuó en ese costado ante Sabah y dio la asistencia en el gol inicial de Cunha, ha sido utilizado sobre todo como extremo desde la llegada de Carrick. Noussair Mazraoui y Diogo Dalot pueden ocupar la izquierda, pero se sienten más cómodos en la derecha. Harry Amass, lateral zurdo natural, apenas tiene 19 años. El intento veraniego por Lewis Hall no llegó a buen puerto.

Incluso en septiembre, Carrick ya se ve obligado a elegir con lupa qué partidos puede disputar Shaw. Y reza para que el inglés llegue a tiempo al derbi.

Un derbi condicionado… pero con viento a favor

El reto del domingo se complica por un calendario torcido. El equipo de Enzo Maresca ha disfrutado de dos días más de preparación. Carrick ya dejó claro esta semana que la situación «no era ideal».

Al menos, el trámite europeo se resolvió sin sobresaltos, sin desgaste emocional y con un protagonista que reclama foco. Šeško marcó, se reivindicó y dejó la pelota en el tejado de su entrenador.

Ahora la pregunta es sencilla y brutal: ¿se atreverá Carrick a sentar a uno de sus nombres grandes para apostar por su nuevo nueve en el partido más caliente de la ciudad?