El rompecabezas de Arteta: 10 mundialistas del Arsenal ausentes en pretemporada

El calendario se le ha echado encima a Arsenal. La ruta de sus internacionales en el Mundial ya está trazada y el veredicto es claro: diez jugadores del club alcanzaron los cuartos de final y ninguno estará disponible para el arranque de la pretemporada veraniega.

No es un detalle menor. Es medio esqueleto del once de Mikel Arteta.

Un Arsenal muy presente en el Mundial

La mayoría de los representantes de Arsenal han salido victoriosos de los octavos de final. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron eliminados con Brasil, la gran favorita que se quedó fuera antes de tiempo.

William Saliba avanzó con Francia tras un ajustado 1-0 ante Paraguay. Del otro lado del cuadro, la sorprendente eliminación brasileña abrió la puerta a Martin Odegaard y Noruega, que también sellaron su billete a cuartos.

El bloque inglés también respondió. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke se metieron entre los ocho mejores tras un vibrante 3-2 contra México, con Rice y Saka directamente involucrados en el primer gol del partido, marcando el tono de la eliminatoria.

España también habló con acento gunner. Mikel Merino firmó el tanto decisivo en la victoria frente a Portugal, un gol que arrastró con él a David Raya y Martin Zubimendi hacia la siguiente ronda. Más al norte, Leandro Trossard aportó una asistencia en la goleada de Bélgica ante Estados Unidos, una actuación que refuerza su peso en la selección.

El resultado de todo esto es contundente: diez jugadores de Arsenal en los cuartos de final del Mundial. Diez futbolistas que, por calendario y descanso obligatorio, no estarán en el primer día de trabajo en Londres Colney.

Fechas, descansos y un inicio sin estrellas

Francia es la selección que juega antes. Su compromiso de cuartos está fijado para el 9 de julio. Incluso si Saliba cae eliminado ese día, sus vacaciones se extenderán, como mínimo, hasta el 31 de julio. Es el estándar de tres semanas de descanso, pero en su caso el club tendrá que medir todavía más los tiempos por sus recientes problemas físicos.

Ese 31 de julio llega, además, justo en la víspera del primer amistoso de Arsenal. La pretemporada arrancará antes, con varios entrenamientos ya programados, pero el central francés no estará en la primera fase del trabajo.

Los otros nueve internacionales del club disputarán sus cuartos de final entre el 10 y el 11 de julio. El margen es aún más estrecho. Cuantos más avancen, menos verán de la preparación veraniega.

Y la ruta se complica. Cualquiera que supere los cuartos tendrá, como mínimo, una semifinal y luego un último partido: final o tercer y cuarto puesto. Es decir, otra semana de desgaste físico y emocional.

El cuadro, además, garantiza la presencia de Arsenal hasta el último fin de semana del torneo. España se mide a Bélgica, lo que enfrenta directamente a Merino, Raya y Zubimendi con Trossard. Noruega se cruza con Inglaterra, un duelo que pone cara a cara a Odegaard con Saka, Rice, Eze y Madueke. Pase lo que pase, al menos dos jugadores del club estarán concentrados hasta el cierre del Mundial. Y esa cifra crecerá si Francia, España o Inglaterra siguen encadenando victorias.

El otro lado del vestuario: quién sí estará desde el primer día

Mientras los mundialistas estiran la temporada, Arteta tendrá un núcleo muy definido para arrancar la pretemporada. Un grupo menos mediático, pero clave para construir la base física y táctica del curso.

• Portería: Kepa Arrizabalaga y Tommy Setford formarán el primer grupo de guardametas disponibles. Sin David Raya, el foco recaerá en Kepa, con minutos y entrenamientos que pueden ser determinantes para su rol en la plantilla.
• Defensa: En la línea de atrás, el técnico sí tendrá cierto volumen de opciones: Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber y Riccardo Calafiori. La presencia de White, Hincapie y Timber ofrece margen para trabajar estructuras defensivas y salidas de balón, mientras que la vuelta temprana de Gabriel Magalhaes tras la eliminación de Brasil le permitirá recuperar sensaciones con calma.
• Mediocampo: En la sala de máquinas, la mezcla será interesante: Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira y Ethan Nwaneri. Un cóctel de experiencia y juventud que puede dar muchos minutos de calidad en amistosos y entrenamientos. Para jugadores como Vieira o Norgaard, este tramo sin tanta competencia interna será una oportunidad de oro para ganar peso en los planes de Arteta.
• Ataque: Arriba, el técnico contará con nombres de impacto: Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson y Kai Havertz. Es un frente ofensivo suficiente para ensayar variantes, probar sociedades nuevas y, sobre todo, afinar el rol de Havertz y Gyokeres en distintos sistemas. Martinelli, liberado pronto del Mundial, tendrá margen para llegar con chispa al inicio de la temporada.

A este bloque hay que añadirle a los canteranos que se irán sumando, como Max Dowman o Marli Salmon, aunque el foco principal en estos primeros días estará en los futbolistas del primer equipo.

Una pretemporada partida en dos tiempos

El escenario que se le presenta a Arteta es el de una pretemporada a dos velocidades. Un grupo amplio, con piezas importantes pero sin varios de sus líderes naturales, empezará a construir automatismos y ritmo competitivo desde el primer día. El resto se irá incorporando con cuentagotas, probablemente con planes individuales de carga y sin poder disputar todos los amistosos.

Para un equipo que aspira a pelear por todo desde agosto, la gestión de estos tiempos será tan decisiva como cualquier fichaje. La pregunta no es solo cuántos regresarán a tiempo, sino cuántos llegarán realmente preparados para soportar el vértigo del primer mes de competición.