Phil Foden y su nuevo contrato hasta 2030 con el Manchester City

Phil Foden afronta una de esas etapas que marcan carreras. A sus 26 años, con un nuevo contrato firmado y un nuevo entrenador en el banquillo, el centrocampista del Manchester City se mira al espejo y se exige algo muy simple: devolver todo lo que el club ha apostado por él.

La entidad de Etihad Stadium le ha ofrecido un nuevo vínculo de cuatro años, firmado el mes pasado, que lo ata hasta 2030. Un mensaje inequívoco en plena racha gris: Foden no marca desde hace 31 partidos entre club y selección. Aun así, el City ha decidido doblar la apuesta.

“Me ha hecho sentir relajado y ahora puedo concentrarme en ser la mejor versión de mí y devolverle al club la confianza que ha puesto en mí”, explicó el internacional inglés. “Es bonito ver el apoyo del club y, obviamente, significa mucho. Ya es hora de intentar devolverles todo y darle algo al club”.

De la cumbre a la travesía

No hace tanto, Foden era el rostro brillante del campeón. En la temporada 2023-24 firmó 19 goles en la Premier League, fue pieza clave en el título y se llevó dos premios mayores: jugador del año para la asociación de futbolistas profesionales y jugador de la temporada de la liga. Era el heredero natural del proyecto, el chico de la academia convertido en estrella.

El contraste con las dos últimas campañas es evidente. El curso pasado se quedó en 10 tantos y, desde entonces, se ha ido apagando su impacto en el marcador. El juego sigue ahí, la influencia en la circulación también, pero la estadística más cruel —el gol— se ha detenido.

Pese a ello, el club no ha dudado. Ninguna filtración de dudas, ninguna puerta entreabierta. Solo un nuevo contrato y un mensaje claro: Foden sigue siendo central en el futuro del City.

Sin Guardiola, con Maresca: un nuevo punto de partida

El cambio en el banquillo añade un matiz poderoso a esta historia. Pep Guardiola, el técnico que le dio el debut con 17 años y lo lanzó al primer equipo, se marchó al final de la pasada temporada. Con él, Foden acumuló 369 partidos, seis títulos de Premier League, una Champions League y dos FA Cups. Un palmarés de veterano en un jugador que aún está lejos de su techo.

Ahora llega Enzo Maresca, italiano, viejo conocido de la casa, con pasado en la academia y como asistente del primer equipo. Un relevo que Foden no vive como ruptura, sino como oportunidad.

“Muy bien, es un nuevo comienzo, un nuevo entrenador y, hasta ahora, lo estoy disfrutando mucho”, confesó el centrocampista formado en la cantera del City. La palabra clave se repite: “nuevo comienzo”. El discurso suena a reset mental, a borrón y cuenta nueva tras meses de frustración de cara a puerta.

Una relación que puede cambiar la temporada

Foden no llega a ciegas a este nuevo ciclo. “Es muy extraño, pero conozco a Enzo de antes, eso también ayuda. Le conozco bastante bien y sé de qué va. Eso me ha ayudado, tener esa relación con él”, subrayó.

En un vestuario lleno de estrellas, esa confianza previa puede marcar diferencias. Maresca conoce al Foden adolescente de la academia, al talento moldeable que hoy es un líder potencial. El jugador, por su parte, entiende los automatismos y las ideas que el técnico pretende implantar.

El City necesita que ese vínculo se traduzca en algo muy concreto: recuperar al Foden decisivo en las áreas, el que desequilibra partidos grandes y sostiene al equipo cuando el juego se atasca. El club ya ha hecho su parte con un contrato largo y una apuesta firme en plena sequía goleadora.

Ahora la pelota, literalmente, vuelve a estar en los pies de Phil Foden. ¿Responderá con la versión que una vez le convirtió en el mejor de la Premier League?