Phil Foden y su nuevo comienzo con Maresca

Phil Foden llega a esta temporada como si se jugara el futuro. Dos años difíciles después de haber sido elegido Jugador del Año 2023-24 le pasaron factura: perdió protagonismo en el Manchester City y, sobre todo, se quedó fuera de la lista de Inglaterra de Thomas Tuchel para el Mundial 2026. Un golpe duro para cualquiera. Para un canterano llamado a marcar una era, aún más.

Con Enzo Maresca, la historia quiere cambiar de rumbo.

Un Foden distinto “por dentro”

El técnico italiano no ha tardado en detectar algo nuevo en el ‘10’. No solo piernas frescas. Cabeza distinta.

“Creo que Phil hizo un buen partido contra Arsenal en el último partido. Ha estado rápido y bien desde el primer día”, destacó Maresca tras la Community Shield en el Principality Stadium, donde Foden fue titular y jugó una hora en el 0-3 ante los de Mikel Arteta.

El elogio fue más allá del resultado y del marcador.

“Se le ve muy, muy bien y la gente dentro del club dice que, comparado con los últimos uno o dos años, Phil es un jugador completamente diferente en cuanto al estado de ánimo y a lo que está mostrando en los entrenamientos. Esto es lo que queremos. Phil es de la academia, de la casa, así que es bonito para todos verle cada vez mejor”, subrayó el entrenador.

No son palabras menores: en un vestuario que aún asimila el adiós de Pep Guardiola, Maresca señala a Foden como símbolo de continuidad y renovación a la vez.

Cherki, la sombra… o el socio

El relevo en el minuto 60 ante Arsenal encendió el debate. Foden se fue al banquillo, entró Rayan Cherki y muchos interpretaron el cambio como una declaración de intenciones: un puesto, dos talentos, un duelo directo.

Maresca, sin embargo, no compra la narrativa del enfrentamiento frontal, aunque tampoco niega la competencia.

“Pueden jugar juntos, en diferentes posiciones, pero seguro que son bastante similares”, explicó el italiano. “Al final, si quieres construir un equipo importante, necesitas competencia dentro del equipo. Así que es bueno que Phil y Rayan tengan esa competencia, pero también pueden jugar juntos en algunos partidos”.

La frase deja clara la idea: nadie tiene la plaza garantizada, pero el plan no pasa por elegir solo a uno. El reto para Foden es sostener este nuevo nivel de intensidad y carácter, no solo brillar a ráfagas.

Primer City sin Pep, mismo listón

Maresca se prepara para algo que en Manchester suena casi a cambio de era: el primer curso sin Pep Guardiola desde la temporada 2015-16. El italiano no esconde la magnitud del reto, pero tampoco se refugia en excusas.

“Estoy muy emocionado por empezar este nuevo capítulo, este nuevo viaje. El objetivo es continuar lo que se ha hecho en los últimos 10-15 años”, afirmó.

Continuar. No empezar de cero. No derribar lo construido. En ese contexto, figuras como Foden, formadas en la casa y moldeadas por Guardiola, se convierten en piezas clave para que la transición no se convierta en ruptura.

Bournemouth, debut en casa y un récord en juego

El City abre la Premier League 2026-27 este domingo en el Etihad Stadium ante Bournemouth. Un estreno liguero con varios focos.

Uno de ellos apunta al fichaje de 116 millones de libras, Elliot Anderson, que podría firmar su debut oficial ante su nueva afición. Otro, a la ausencia de Jeremy Doku, descartado por un problema en la pantorrilla que le deja fuera de la convocatoria.

Y, por encima, un dato que habla de la exigencia del club: los últimos cuatro entrenadores permanentes del City ganaron su primer partido de liga al mando. Maresca quiere estirar esa racha. No es un detalle menor en un entorno que no concede tiempo para adaptaciones largas.

En medio de todo, Foden. Con la herida reciente de un Mundial visto por televisión, con un nuevo técnico que le ha puesto el foco encima y con la sensación, compartida dentro del club, de que vuelve a ser ese futbolista que desbordaba ilusión en la academia.

La pregunta ya no es si tiene talento. Es si este nuevo Foden, “completamente diferente” según quienes le ven cada día, está preparado para liderar el primer City de la era post-Guardiola.