Pep Guardiola y su filosofía ante el VAR: ganar sin dudas

Pep Guardiola vuelve a mirar de reojo al VAR, pero su mensaje, una vez más, apunta hacia dentro del vestuario de Manchester City. Para el técnico catalán, la única forma real de esquivar la polémica arbitral es simple y brutal: ganar de forma tan contundente que no haya nada que revisar.

La conversación se ha reavivado en Inglaterra tras el último terremoto en la Premier League: el gol anulado en el descuento a West Ham ante Arsenal, después de una larga revisión de VAR, una decisión que sacude tanto la lucha por el título como la pelea por el descenso. En medio del ruido, Guardiola baja el volumen… a su manera.

“Perdimos las dos finales de la FA Cup porque los árbitros no hicieron el trabajo que tenían que hacer, ni siquiera el VAR”, recordó el técnico, todavía con la espina clavada de 2024 y 2025. Pero el giro llega enseguida: “Cuando pasa eso es porque nosotros tenemos que hacerlo mejor, no los árbitros ni el VAR”.

El recuerdo de Wembley sigue vivo. Hace dos años, City cayó 2-1 ante Manchester United en una final que todavía escuece en el Etihad. Guardiola entendió entonces que su equipo pudo haber tenido dos penaltis por acciones sobre Erling Haaland, una de Lisandro Martínez y otra de Kobbie Mainoo. Nada se señaló. Nada cambió.

El golpe siguiente llegó un año después, en otra final de FA Cup, esta vez con una derrota inesperada ante Crystal Palace. Dean Henderson se erigió en héroe, incluso deteniendo un penalti, pero el partido pudo tomar otro rumbo si el guardameta hubiera visto la roja por tocar el balón con la mano fuera del área. De nuevo, polémica. De nuevo, VAR en el centro del huracán.

Guardiola no olvida, pero se niega a vivir instalado en la queja. “Nunca confío en nada desde que llegué hace mucho tiempo”, admitió. Su conclusión es casi una filosofía de trabajo: “Siempre aprendí que tienes que hacerlo mejor, hacerlo mejor, estar en posición de hacerlo mejor, porque (el VAR) es una moneda al aire”.

Para el entrenador del City, el mensaje hacia sus jugadores es claro, casi obsesivo. Nada de distracciones. Nada de excusas. “Siempre les digo a los jugadores: ‘Hazlo, hazlo, hazlo mejor’”, insistió. Perder el foco, para él, es jugar con fuego: “Cuando pierdes la concentración, estás en una situación peligrosa”.

Próximo Reto

Ese enfoque se traslada directamente al próximo reto: el duelo del miércoles ante Crystal Palace en el Etihad. City necesita una victoria para recortar la ventaja de Arsenal y dejarla en solo dos puntos. No depende de sí mismo en la Premier League, y Guardiola lo asume sin dramatismo, pero también sin consuelo.

“Por supuesto que no está en nuestras manos en la Premier League”, reconoció. De ahí que repita como un mantra la única consigna que considera útil en este tramo final de temporada: “Lo único que podemos hacer es hacerlo mejor, eso es lo único que está bajo tu control”.

Nada de esperar favores del VAR. Nada de mirar al árbitro. Para Guardiola, el City debe jugar de tal manera que ninguna decisión pueda cambiar el destino del partido. Ante un Crystal Palace que ya le amargó una final, el mensaje es inequívoco: esta vez no puede haber margen para la duda.