Nuevas promesas de la Premier League: jóvenes talentos que brillan

En una Premier League que cada verano gasta más en estrellas consolidadas, una nueva hornada de jóvenes empieza a empujar desde abajo. Algunos ya han saboreado el primer equipo; otros han vivido casi en exclusiva en los campos de entrenamiento y en la PL2. Pero todos tienen algo en común: esta temporada puede ser el momento en que sus nombres dejen de sonar solo en la academia.

Arsenal: Marli Salmon, un adolescente que no se arruga

Marli Salmon ya sabe lo que es el gran escenario. Con 16 años y 102 días se convirtió la pasada campaña en el cuarto jugador más joven en vestir la camiseta del Arsenal, entrando desde el banquillo en Champions League ante Club Brugge. No se escondió.

Defensa versátil —puede actuar de lateral derecho o central—, disputó cuatro partidos con el primer equipo y 14 con el conjunto sub‑21 en la Premier League 2. Allí dominó los duelos: ganó el 71,8% (56 de 78), una cifra que solo superaron dos defensas que hubieran disputado al menos 50. El club ya ha blindado su futuro con un preacuerdo que se hará efectivo cuando cumpla 17 este mes. Con Mikel Arteta cada vez más proclive a integrar talento joven, nadie se sorprendería si Salmon suma minutos de verdad.

Aston Villa: Brian Madjo, el ‘9’ que intimida

Aston Villa pagó unos 10,5 millones de libras a Metz en enero por Brian Madjo, pero no pudo inscribirlo entonces. Ahora sí está disponible. Y se ha pasado la pretemporada recordando a todos por qué el club apostó tan fuerte por un delantero de 17 años.

Es enorme, poderoso, con movimientos que inevitablemente evocan a Erling Haaland. En los amistosos veraniegos ya ha marcado cuatro goles. Es pretemporada, sí, pero las porterías valen igual y Madjo ha castigado todo lo que se le ha puesto delante. Si mantiene ese instinto cuando la competición se ponga seria, Unai Emery tendrá una alternativa muy seria en la punta.

Bournemouth: Veljko Milosavljevic, el heredero del centro de la zaga

Con la salida de Marcos Senesi, el centro de la defensa de Bournemouth ha quedado abierto a nuevas jerarquías. Veljko Milosavljevic quiere ocupar ese hueco. Llegó el verano pasado procedente de Red Star Belgrade y apenas participó —siete partidos en todas las competiciones—, pero dejó destellos de central de futuro.

En su debut en Premier League, en septiembre, fue el jugador del equipo que más despejes realizó. Un mes después ya estaba debutando con la selección absoluta de Serbia. Con solo 19 años, se mueve con la serenidad de quien sabe que tiene recorrido. Marco Rose puede pedir experiencia, pero Milosavljevic ha demostrado que está listo para dar un paso más.

Brentford: Antoni Milambo, pausa tras la tormenta

Antoni Milambo aterrizó en Brentford desde Feyenoord por unos 21 millones de libras y el plan era que su adaptación fuese rápida. El fútbol lo frenó en seco. Una rotura del ligamento cruzado anterior en octubre, durante un parón internacional, cortó en seco su primera temporada en Inglaterra.

Antes, en Países Bajos, ya había dado señales de jugador especial. Debutó con Feyenoord a los 16 años, convirtiéndose en el más joven en la historia del club, y explotó de verdad en 2024‑25: centrocampista box‑to‑box, con llegada, técnica y presencia ofensiva. Ningún jugador menor de 21 años en la Eredivisie superó sus 14 participaciones de gol en todas las competiciones. Ahora, recuperado, quiere ganarse un sitio en el centro del campo que Keith Andrews ha ido puliendo. Si vuelve a su nivel, puede cambiarle el ritmo al equipo.

Brighton: Zadok Yohanna, electricidad pura por la derecha

Brighton ha vuelto a hacer lo que mejor sabe: identificar talento antes que nadie. Pagó alrededor de 21,5 millones de libras a AIK por Zadok Yohanna, un extremo nigeriano de 19 años que solo había jugado 13 partidos de liga en Suecia. Suficientes para batir el récord de traspaso del fútbol sueco.

Zurdo que parte desde la derecha, Yohanna vive del uno contra uno. Antes de que se confirmara su fichaje, era el jugador que más regates intentaba por 90 minutos en la Allsvenskan. Lideraba las acciones de desborde hacia el área (seis), los regates dentro del área (15) y compartía el primer puesto en regates seguidos de disparo (tres), todo ello con menos minutos que muchos rivales. Le falta pulir la definición, pero su juego levanta a la grada. Brighton sabe que, si le da espacio para equivocarse, tendrá un agitador de partidos.

Chelsea: Reggie Watson, músculo y cerebro en la base

En un club donde el talento joven a menudo se pierde entre cesiones y sobrepoblación de plantilla, Reggie Watson es una apuesta prioritaria. Después de ver cómo Rio Ngumoha se marchaba a Liverpool, Chelsea ha endurecido su política con las joyas de casa. Watson, mediocentro defensivo de 16 años, es una de ellas.

Imponente físicamente, pero limpio con el balón y con una lectura del espacio poco habitual a su edad, juega con una personalidad que llama la atención. No extraña que algunos lo comparen con Rodri. Xabi Alonso ha admitido estar “realmente impresionado” con su impacto en pretemporada. Con las dudas físicas de Roméo Lavia y Dário Essugo, el camino hacia minutos reales esta temporada está menos congestionado de lo habitual.

Coventry City: Kai Andrews, entre el riesgo y la comodidad

La prioridad de Coventry City es la permanencia. En ese contexto, Frank Lampard no está obligado a regalar minutos a nadie. Kai Andrews, sin embargo, puede obligarle a mirar hacia abajo.

El centrocampista de 19 años jugó 10 partidos la pasada campaña antes de marcharse cedido a Hibernian, donde no terminó de despegar. Cerró el curso, eso sí, con una nota alta: primera titularidad con la selección de Gales en un amistoso ante Rumanía. Allí completó nueve pases en el último tercio —tercer mejor registro del partido— y forzó dos faltas. Ahora debe decidir: quedarse a pelear en Coventry o buscar de nuevo una cesión que le garantice continuidad.

Crystal Palace: Joél Drakes-Thomas, la cara de una nueva era

Joél Drakes-Thomas ya ha dejado su huella en la historia de Crystal Palace: es el jugador más joven del club en debutar en Premier League. Antes había aparecido en la Conference League, con 16 años, frente a KuPS. Aquella noche fue un aviso.

Intentó siete centros —más que nadie en el partido— y generó dos ocasiones claras, cifra tope del encuentro. Con la llegada de Pierre Sage al banquillo y el inicio de un nuevo ciclo en Selhurst Park, Drakes-Thomas tiene perfil de estandarte: extremo valiente, vertical, con capacidad para agitar partidos desde la banda.

Everton: Tyrique George, velocidad para ocupar un vacío

Tyrique George llegó cedido desde Chelsea en febrero y vivió unos meses de adaptación discreta en Everton. Solo una titularidad con David Moyes. Nada más. Pero el contexto ha cambiado.

Con una pretemporada completa, el extremo de 20 años ha empezado a mostrar lo que se intuía: rápido, dinámico, agresivo en el uno contra uno. La marcha de Jack Grealish de vuelta a Manchester City abre hueco en las bandas. George ha sido titular en tres de los cuatro amistosos veraniegos, aprovechando también la ausencia de Iliman Ndiaye, objeto de interés desde el extranjero. Con Dwight McNeil perdiendo peso, el escenario es perfecto para que George se adueñe de un costado.

Fulham: Farhaan Ali-Wahid, números de élite en la PL2

Farhaan Ali-Wahid todavía no ha debutado con el primer equipo, pero en la estructura de Fulham ya nadie duda de su impacto potencial. Extremo izquierdo de 19 años, firmó su primer contrato profesional el verano pasado y respondió con una temporada demoledora en la PL2: 10 goles y siete asistencias.

Solo Shumaira Mheuka (19) y Kieran Morrison (18) participaron en más tantos que él (17) en la categoría. Además, solo 10 jugadores generaron más ocasiones en juego abierto que sus 26. Nominado al premio a Jugador de la Temporada en PL2, se ha ganado la confianza de Álvaro Arbeloa, que le ha dado minutos en pretemporada. La puerta del Craven Cottage ya no parece tan pesada.

Hull City: Charlie Hughes, el muro que no se esconde

Hull sube a la Premier con un central que no negocia el contacto. Charlie Hughes, 22 años, fue el pilar defensivo del equipo en el Championship: 36 titularidades y todos los minutos de un playoff que terminó en ascenso.

Sus números hablan de un defensor que vive para proteger su área. Promedió 1,54 bloqueos por 90 minutos, la cifra más alta entre los habituales de la categoría, y 7,62 despejes por 90, más que cualquier compañero con más de 1.000 minutos. Hull puede sufrir en la élite, pero si alguien está preparado para el asedio, es Hughes.

Ipswich Town: Tudor Mendel-Idowu, talento total

Tudor Mendel-Idowu es un caso singular. Formado en gran parte en Chelsea, pasó por Anderlecht y llegó a Ipswich en el verano de 2024. Aún no ha debutado con el primer equipo, pero su impacto en el conjunto sub‑21 ha sido inmediato.

Intelectualmente brillante —participó en un concurso televisivo de niños superdotados con ocho años y fue King’s Scholar en Eton College—, ha trasladado esa agudeza al césped. En 17 partidos de PL2 con Ipswich, firmó 15 intervenciones de gol (nueve tantos, seis asistencias), cifra que solo superaron tres jugadores. También fue de los mejores en ocasiones creadas en juego abierto (33) y recuperaciones en el último tercio (21, solo dos jugadores por encima). Un extremo que entiende el juego y lo acelera.

Leeds United: Jayden Lienou, el defensor que se ganó un hueco

Daniel Farke no fue especialmente generoso con los jóvenes la temporada pasada. El debutante más joven fue Facundo Buonanotte, con 21 años y ya internacional con Argentina, y apenas tuvo minutos. En ese contexto, el ascenso de Jayden Lienou tiene más mérito.

El defensa de 18 años fue titular en todos menos uno de los partidos de Leeds en PL2, con una media de 5,4 recuperaciones por 90 minutos, la segunda mejor del equipo. Fue el único jugador del filial que participó en los tres primeros amistosos de pretemporada y su rendimiento llamó también la atención de Craig Bellamy, que lo convocó con la selección absoluta de Gales en junio. Club y país empiezan a verle como algo más que una promesa.

Liverpool: Trey Nyoni, el mediocentro que mira hacia delante

Nuevo entrenador, nuevas oportunidades. Trey Nyoni ha entendido el mensaje. El centrocampista llegó desde Leicester en 2023 y tuvo que armarse de paciencia: con Arne Slot solo jugó 14 partidos oficiales, dos como titular, ambos en League Cup.

Con Andoni Iraola al mando, el escenario ha cambiado. Nyoni ha sido el centrocampista más destacado de Liverpool en la pretemporada en Estados Unidos, donde disputó amistosos ante Sunderland, Wrexham y Leeds United. Intentó 154 pases y completó 141 (92%). Pero lo que realmente le define es su intención: de 54 pases hacia delante, acertó 44 (81%). Siempre busca progresar, sin regalar el balón. Si Curtis Jones acaba saliendo y el club concentra su gasto en atacantes, el hueco para que Nyoni se asiente está ahí.

Manchester City: Ryan McAidoo, el extremo del gusto de Maresca

Brillar en la academia de Manchester City no es sencillo. Ryan McAidoo lo ha conseguido. El curso pasado, solo Reigan Heskey participó en más goles que él (15 por 12) en la PL2 dentro del club. Su premio llegó en la FA Cup: debut con el primer equipo y gol, el noveno en el 10‑1 ante Exeter City.

En pretemporada volvió a reclamar focos, esta vez ante Inter. Su uno contra uno fue un problema constante y terminó con el segundo mayor número de toques en el área rival (13). Enzo Maresca fue claro: es “el tipo de extremo que me encanta”. Con esa bendición, McAidoo se ha colocado en primera fila.

Manchester United: JJ Gabriel, el niño que bate récords

En la academia de Manchester United, un nombre resuena por encima del resto: JJ Gabriel. Estuvo cerca de marcharse al final de la temporada 2024‑25, hasta que las altas esferas del club intervinieron. No querían perder a su gran esperanza.

Con 14 años ya se había convertido en el jugador más joven en actuar con el equipo sub‑18, y lo hizo marcando dos goles en su debut. Tras cumplir 15 en octubre, empezó a entrenar con el primer equipo, aunque su foco siguió siendo la categoría sub‑18. Allí firmó 23 goles en la U18 Premier League 2025‑26, solo superado por un futbolista, y se llevó el premio a Jugador de la Temporada.

Atacante habilidoso, capaz de jugar por fuera o por dentro, destaca por su valentía y expresividad. Lo demostró al entrar como suplente en el amistoso ante Atlético Madrid el pasado fin de semana. No batirá el récord de jugador más joven en la historia de la Premier League, pero tiene una oportunidad real de convertirse en el debutante más precoz de United en la competición, por delante de Angel Gomes.

Newcastle United: Park Seung-soo, el relevo que espera su turno

En Newcastle todavía se debate si Eddie Howe pudo haber dado más espacio a la cantera. Su salida abre un nuevo capítulo. Park Seung-soo quiere escribir en él.

El extremo zurdo surcoreano, de 19 años, llegó el verano pasado y pasó la temporada adaptándose en PL2. Promedió 4,7 intentos de regate por 90 minutos y se ganó fama de jugador incansable, con un toque fino en espacios reducidos. La marcha de Anthony Gordon deja un hueco evidente en la banda izquierda. Si Bazoumana Touré no arranca fuerte, Park puede ser el siguiente en la lista. Su pretemporada ha sido convincente; el salto ya no parece tan lejano.

Nottingham Forest: Kalum Thompson, descaro desde el norte

Nottingham Forest apostó por Kalum Thompson el verano pasado, cuando lo fichó desde Linfield. Tenía 16 años y terminó jugando casi toda la temporada en el sub‑21. Fue el más joven del grupo y aun así solo cuatro compañeros —tres de ellos ya con 20 años— acumularon más minutos que sus 1.090.

Extremo izquierdo, eléctrico y directo, promedió 4,7 intentos de regate por 90 minutos, entre los mejores registros de la PL2. Sus seis intervenciones de gol fueron el tope dentro del equipo. Al final del curso fue nombrado mejor canterano del club. No parece que vaya a conformarse con eso.

Sunderland: Nilson Angulo, última llamada

Nilson Angulo ya no es un niño. Tiene 23 años y costó unos 15 millones de libras en enero, procedente de Anderlecht. Sus primeros meses en Sunderland fueron discretos: chispazos, pero poco continuos. Era evidente que aún estaba verde.

El tiempo de adaptación ya ha pasado. Tras un Mundial con Ecuador razonablemente positivo, el extremo encara la temporada con la obligación de dar un salto. En Bélgica fue un puñal: antes de salir había intentado más regates (111) que cualquier otro jugador de la Pro League, y solo Christos Tzolis —hoy en Arsenal— superó sus 11 participaciones de gol. Régis Le Bris sabe que, si Angulo se acerca a esa versión, tendrá un arma que cambia partidos.

Tottenham: Lucá Williams-Barnett, talento que llama a la puerta

Tottenham acostumbra a sacar jóvenes brillantes cada pocos años. Ahora el foco apunta a Lucá Williams-Barnett. Empezó la pasada campaña en el sub‑18 y, en cuestión de meses, ya estaba entrando en las convocatorias del primer equipo. Debutó una vez, pero su presencia en el banquillo fue recurrente.

En la PL2 fue uno de los jugadores más determinantes pese a disputar solo 10 encuentros. Sus números son de videojuego: 1,25 goles y asistencias combinadas por 90 minutos, cuarto mejor registro de toda la liga entre quienes superaron los 500 minutos. Como mediapunta de 17 años, también generó 0,8 grandes ocasiones por 90, otra cifra que lo situó cuarto. Ha tenido un papel protagonista en pretemporada. La inercia está de su lado.

Algunos de estos nombres explotarán de inmediato. Otros necesitarán otra temporada de fogueo silencioso. Pero en cada uno de estos clubes hay una misma sensación: detrás de los fichajes millonarios, se está gestando la próxima ola. Y cuando el calendario apriete, las lesiones lleguen y los técnicos miren al banquillo en busca de soluciones, serán ellos quienes tengan la palabra.