NEOM sorprende a Al-Hilal y frena su racha en la Roshn League

Al-Hilal llegó lanzado. Cinco victorias seguidas, confianza por las nubes y la etiqueta de líder sólido. Pero el primer golpe cayó antes de que rodara el balón.

Yassine Bounou se lesionó en el calentamiento y dejó helado al banquillo visitante. De urgencia, Mohammed Al-Owais tuvo que ocupar la portería. Un cambio forzado que alteró el plan y el ánimo.

Desde el inicio, algo no encajó en Al-Hilal. Lento, espeso, sin chispa. NEOM olió la debilidad y se plantó con un bloque compacto, agresivo, bien trabajado. Cerró todos los espacios por dentro, ahogó a las estrellas de azul y convirtió cada ataque visitante en un ejercicio de frustración.

El castigo no tardó en llegar. Minuto 15, centro envenenado y Kalidou Koulibaly, en un intento de despeje, acaba empujando el balón a su propia red. Autogol, 1-0 para NEOM y el guion del partido saltó por los aires. El líder, aturdido.

Al-Hilal quiso reaccionar de inmediato, pero se estrelló una y otra vez contra ese muro. Muchos disparos desde fuera del área, poca claridad dentro. Sultan Al-Ghannam lo intentó, Krisencio Summerville también, pero sin puntería ni verdadera amenaza. NEOM defendía con orden y sin pánico.

Inzaghi mueve el banquillo, pero aparece Bulka

Tras el descanso, Simone Inzaghi decidió agitar el árbol. Entraron Nasser Al-Dawsari, Sultan Mandash y Mohamed Kader Mete para darle más filo al ataque y cambiar la dinámica del encuentro. El mensaje era claro: ir a por el partido.

La ocasión que podía haberlo cambiado todo llegó pronto. Minuto 50. Gabriel Martinelli se plantó solo ante la portería de NEOM. Tenía el empate en sus botas. Pero falló el mano a mano y dejó con vida a los locales. Tres minutos después, Ruben Neves rozó el 1-1 con un disparo ajustado al poste izquierdo que salió por centímetros. El líder apretaba, pero sin premio.

Y entonces emergió la figura que terminó de inclinar la balanza: Marcin Bulka. En el 65’, el guardameta de NEOM firmó una parada espectacular a un cabezazo peligroso de Ollie Watkins dentro del área. Era una acción decisiva, un remate que olía a gol. Bulka lo desactivó con reflejos de élite.

No fue una intervención aislada. Durante toda la segunda parte, el portero se encargó de desbaratar varios intentos de Al-Hilal, consolidando una actuación que sostuvo a su equipo en los momentos de mayor sufrimiento.

Con el paso de los minutos, NEOM volvió a apretar las líneas, redujo riesgos y empezó a manejar el tiempo del partido. Congeló el ritmo, enfrió a un Al-Hilal cada vez más desesperado y caminó con oficio hacia un 2-0 final que vale oro.

Golpe a la racha de Al-Hilal y regalo para Al-Nassr

El marcador dejó a Al-Hilal clavado en 15 puntos, con su primera derrota en la Roshn League esta temporada y el fin de una racha de cinco triunfos consecutivos. No es un tropiezo cualquiera: es también la primera caída doméstica del equipo desde que Simone Inzaghi tomó las riendas al inicio de la pasada campaña. Su arranque perfecto se hizo añicos en una noche tensa.

NEOM, en cambio, dio un salto importante. Alcanzó los 12 puntos con su cuarta victoria en la competición y se metió de lleno en la pelea alta de la tabla, respaldado por una actuación táctica madura y un portero en estado de gracia.

El resultado tuvo un eco inmediato en otro vestuario: el de Al-Nassr. Con 12 puntos antes de esta jornada, ahora ve una puerta abierta. Si vence a Abha el miércoles, el margen con el líder se reducirá a solo un punto.

La Roshn League, que parecía encaminarse hacia un dominio sólido de Al-Hilal, se ha encendido de nuevo. La pregunta ya no es si el líder seguirá ganando, sino cómo responderá después de este primer golpe serio.