Nathan Collins, duda para la Nations League

La selección de la República de Irlanda encara el inicio de la Nations League con una preocupación mayúscula: su capitán, Nathan Collins, podría perderse el arranque del torneo tras sufrir una lesión en la pantorrilla.

El central se vio obligado a abandonar el campo en el empate 1-1 de Brentford ante Sunderland en la Premier League el pasado fin de semana. No fue un simple golpe. El diagnóstico posterior confirmó los peores temores.

El técnico de los Bees, Keith Andrews, fue claro en la rueda de prensa previa al duelo contra Bournemouth: Collins estará un tiempo fuera de los terrenos de juego.

"No, no va a estar disponible antes del parón internacional. Lamentablemente, ha sufrido una lesión en la pantorrilla", explicó Andrews al ser preguntado por el defensa, que suma 40 internacionalidades.

Según el entrenador, el capitán ya había notado molestias durante el encuentro, pero decidió seguir.

"Probablemente lo sintió un poco antes en el partido e intentó continuar, como haría de forma natural por el tipo de carácter que tiene y siendo uno de nuestros líderes y capitanes. Así que no, lamentablemente no va a estar disponible".

Un calendario exigente sin su líder atrás

El momento no puede ser más delicado. El equipo de Heimir Hallgrimsson abre su campaña en el Grupo B3 a domicilio ante Kosovo el jueves 24 de septiembre. Tres días después llega Israel como siguiente rival.

Después, el calendario aprieta todavía más: Irlanda recibirá a Austria en el Aviva Stadium el jueves 1 de octubre y cerrará el largo parón internacional enfrentándose de nuevo a Israel, esta vez en campo neutral, el domingo 4 de octubre.

En apenas once días, cuatro partidos y muchas respuestas que dar. La gran incógnita: ¿podrá la zaga irlandesa sostenerse sin su capitán en el corazón de la defensa justo cuando la Nations League empieza a marcar el tono de la temporada?