Mundial 2026: horas decisivas rumbo a los cruces

La fase de grupos entra en su tramo más tenso en este Mundial 2026. Con 48 selecciones peleando por un lugar en los dieciseisavos de final —o por mejorar su posición de cara al cuadro—, cada minuto empieza a pesar como plomo.

Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya hicieron los deberes y aseguraron el primer puesto de sus grupos. Francia y Noruega también estarán en la ronda de 32. Del otro lado del espectro, Haití, Túnez, Turquía y Jordania ya están fuera de la pelea por el título.

Con los grupos K y L avanzando el martes, el miércoles y el jueves se completará el último giro de la fase de grupos en Estados Unidos, México y Canadá.

Grupo K – Portugal se juega la vida, Colombia y DR Congo a un paso

Portugal vs. Uzbekistan
*NRG Stadium, Houston – 10:00 a.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial con una obsesión: por fin levantar la copa. Hoy, la realidad es cruda. Si la Portugal número cinco del ranking no despierta tras su gris empate ante la República Democrática del Congo, su estrella se despedirá antes de tiempo y sin trofeo.

Uzbekistan, debutante en una Copa del Mundo, ya dejó claro que no se encoge. Aguantó una tormenta ofensiva de Colombia en el 3-1 y no perdió la cara al partido. Todo indica que volverá a replegarse, a cerrar líneas y esperar su momento ante una Portugal obligada a mandar y a arriesgar.

Colombia vs. DR Congo
*Estadio Akron, Zapopan – 7:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Telemundo*

La DR Congo solo había pisado un Mundial en 1974, como Zaire. Tres derrotas, cero goles. Esta vez ya cambió la historia: el tanto de Yoane Wissa en el descuento del primer tiempo ante Portugal les dio su primer punto y un golpe de autoestima.

Ahora el escenario es simple: quien gane, se mete en octavos. Colombia llega con viento a favor tras remontar a Uzbekistan con un gol de Luis Díaz al 65’ y otro de Jáminton Campaz en el añadido. Partido directo, sin red. El margen de error se acabó.

Grupo L – Inglaterra y Ghana por el liderato, Croacia contra la pared

England vs. Ghana
*Gillette Stadium, Foxborough – 1:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

England arrancó el Mundial con autoridad: triunfo cómodo ante Croatia, doblete del capitán Harry Kane y sensación de control. Pero la tabla no miente: comparte la cima con Ghana.

Los africanos se ganaron ese lugar con un gol agónico de Caleb Yirenkyi para tumbar a Panama. El duelo pinta a final anticipada de grupo. Si hay ganador, lo lógico es que se lleve el primer puesto. Un empate, en cambio, casi garantiza el pase de ambos.

Panama vs. Croatia
*BMO Stadium, Toronto – 4:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

Croatia viene de dos semifinales mundialistas consecutivas. Esa racha pende de un hilo tras el 4-2 encajado ante England. El margen se ha estrechado hasta lo incómodo.

Panama, por su parte, dominó a Ghana en tiros, pases y posesión, pero se fue de vacío por un gol en el descuento. Sigue sin conocer la victoria en un Mundial. O reacciona ya, o la historia se repetirá.

Grupo A – México rota, Czechia se aferra; duelo directo entre Sudáfrica y Corea del Sur

Mexico vs. Czechia
*Estadio Azteca, Ciudad de México – 6:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

México ya aseguró el primer lugar y un cruce de dieciseisavos en el Azteca. Un lujo poco habitual: podrá dosificar, rotar, cuidar piernas y tarjetas.

Para Czechia la película es otra. Aún puede acabar segunda, pero solo le sirve ganar. No hay espacio para cálculos. Si no tumba al anfitrión, se expone a hacer las maletas.

South Africa vs. South Korea
*BBVA Stadium, Guadalupe – 6:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Universo*

Aquí sí hay una final pura. South Africa necesita la victoria para saltar al segundo lugar. Cualquier otro resultado la manda a casa.

South Korea juega con una red mínima: le basta un punto para mantener el subliderato y asegurar viaje a Los Ángeles para la ronda de 32. Un gol puede cambiar la ruta de ambos continentes.

Grupo B – Canadá y Suiza miran el mapa, Bosnia-Herzegovina y Qatar solo piensan en ganar

Switzerland vs. Canada
*BC Place, Vancouver – 12:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

Los dos están, prácticamente, dentro. Pero el premio grande está en la parte alta de la tabla. Canada, que arrasó a Qatar para firmar su primera victoria mundialista, será líder si gana o empata.

Si pierde, tendrá que cruzar la frontera y disputar el resto del torneo en suelo estadounidense. Con la diferencia de goles a favor de los canadienses, Switzerland está obligada a ganar si quiere arrebatar el primer puesto y cambiar el guion del grupo.

Bosnia-Herzegovina vs. Qatar
*Lumen Field, Seattle – 12:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Universo*

Aquí no hay margen para la especulación. Ambos llegan sin victorias y necesitan los tres puntos para seguir con vida. El empate, con solo dos unidades para cada uno, casi los condena.

Qatar, además, sigue sin marcar por sí mismo: su único tanto en el torneo llegó por un autogol suizo. El reloj corre y la paciencia se agota.

Grupo C – Brasil no puede fallar, Escocia roza la historia, Marruecos aprieta y Haití busca un consuelo

Scotland vs. Brazil
*Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 3:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

Brazil lidera el grupo por diferencia de goles, pero su posición es frágil. Una derrota podría empujarlo hasta el tercer lugar y complicar de golpe su ruta en las eliminatorias.

Scotland, en cambio, tiene un abanico de posibilidades: puede terminar primera, segunda o tercera. Salvo una goleada brasileña, todo apunta a que romperá por fin la barrera de la fase de grupos. Pero para Brasil, acostumbrada a vivir bajo presión, el margen de error es mínimo.

Morocco vs. Haiti
*Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 3:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Universo*

Morocco llega con una racha impresionante: 39 partidos sin perder. Aun así, no le alcanza para liderar el grupo. Entra a la última jornada por detrás de Brazil en diferencia de goles.

La ecuación es clara: debe ganar a Haiti y, además, recortar dos tantos a la canarinha si quiere acabar primera. El rival ya está eliminado, pero aún persigue un hito: sumar su primer punto en un Mundial. Para Haití, ese detalle sería un pequeño trofeo en medio de un torneo amargo.

Grupo D – Rotación en Estados Unidos, orgullo en Turquía; Paraguay y Australia por el segundo lugar

U.S. vs. Turkey
*SoFi Stadium, Inglewood – 7:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

El guion parece escrito: Estados Unidos ya ganó el grupo, Turkey está eliminada. Todo apunta a un once lleno de rotaciones en el equipo local, con especial cuidado para los jugadores apercibidos.

Para Turkey, sin embargo, la noche tiene otro peso. Busca su primera victoria mundialista desde 2002, año en que terminó tercera. No es un premio menor para una generación que no ha logrado engancharse al torneo.

Paraguay vs. Australia
*Levi’s Stadium, Santa Clara – 7:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Universo*

El segundo lugar está en juego. Quien gane, se queda con él y avanza con una ruta, en teoría, más amable. Australia parte con una pequeña ventaja: su mejor diferencia de goles le permite clasificarse también con un empate.

No es un duelo de vida o muerte absoluta: tres puntos podrían alcanzar para pasar como tercero. Pero nadie quiere dejar su futuro atado a las matemáticas de otros grupos.

Grupo E – Alemania ya piensa en los cruces; Ecuador e Ivory Coast calculan, Curaçao sueña

Ecuador vs. Germany
*MetLife Stadium, East Rutherford – 1:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Telemundo*

Germany ya tiene el billete a la ronda de 32 en el bolsillo. Ecuador no. La Tri puede terminar segunda si gana y Ivory Coast tropieza con un empate o una derrota.

Ese es el camino directo. Hay otro, más difuso: una victoria podría servirle para avanzar como tercera, independientemente de lo que haga Ivory Coast. Pero ese escenario ya depende de tablas globales y desempates. Lo único claro es que Ecuador necesita sumar de a tres para tener argumentos.

Curaçao vs. Ivory Coast
*Lincoln Financial Field, Philadelphia – 1:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Universo*

Ivory Coast tiene medio trabajo hecho. Está prácticamente clasificada, al menos como tercera. Con un empate, aseguraría el segundo puesto y un cruce más amable en los octavos.

Curaçao, pese a haber sido superada 7-1 en el global, sigue viva. Puede acabar segunda si gana y Ecuador pierde. Es una rendija pequeña, pero suficiente para que el partido tenga filo.

Grupo F – Países Bajos y Japón al límite, Suecia acecha; Túnez se despide

Tunisia vs. Netherlands
*Arrowhead Stadium, Kansas City – 4:00 p.m. (PT) – TV: FS1, Telemundo*

Tunisia ya está fuera. Dos partidos, dos entrenadores, nueve goles en contra y solo uno a favor. Un cierre duro para una selección que nunca encontró el pulso del torneo.

Para Netherlands, en cambio, todo está en juego. Puede acabar primera, segunda o tercera. Llega empatada con Japan en puntos, victorias y diferencia de goles, y su duelo directo terminó en tablas. El desempate se jugará en esta última jornada: quien firme un mejor resultado hoy, se quedará con la cima.

Japan vs. Sweden
*AT&T Stadium, Arlington – 4:00 p.m. (PT) – TV: Fox, Universo*

Japan y Netherlands parten como favoritos a llevarse el grupo, pero Sweden no se resigna al papel secundario. Los tres tienen casi asegurado un puesto entre los tres primeros y, con ello, un boleto muy probable a la siguiente fase.

La victoria, sin embargo, lo cambia todo. Si Sweden gana y Netherlands no pasa del empate, los escandinavos podrían saltar al primer lugar. En un Mundial que no perdona despistes, cada gol en este grupo puede redibujar el cuadro de las eliminatorias.

El margen para especular se agota. En los próximos días, el Mundial 2026 dejará de hacer cuentas y empezará a dictar sentencias. ¿Quién llegará vivo a la verdadera parte del torneo?