Mundial 2026: Escocia y Brasil buscan avanzar en la fase de grupos

La segunda jornada de la fase de grupos del Mundial 2026 entra en calor. Las cuentas empiezan a apretar, los márgenes se encogen y, entre Estados Unidos, México y Canadá, el torneo empieza a separar candidatos de ilusiones pasajeras. El fin de semana viene cargado: duelos directos, selecciones al borde del abismo y gigantes obligados a reaccionar.

A continuación, el mapa de un tramo de Mundial que puede cambiar destinos.

Grupo C: Escocia huele a octavos, Brasil no tiene margen

Escocia vs. Marruecos – Gillette Stadium, Foxborough – viernes, 15:00 (PDT)

Escocia llega a Foxborough con algo que no suele acompañarle en los Mundiales: viento a favor. La victoria ante Haití, sellada por el gol de John McGinn mediado el primer tiempo, no fue solo un estreno feliz; rompió una racha negra de 10 partidos sin ganar ante rivales de América en la Copa del Mundo.

Ahora, el premio está a la vista. Un triunfo, incluso un empate, puede bastar para que los escoceses se asomen por primera vez a los cruces. Es territorio desconocido para una selección más acostumbrada al sufrimiento que a la gestión de la ventaja.

Enfrente, un Marruecos que ya dejó su tarjeta de presentación: 1-1 ante Brasil, punto trabajado y respaldado por las cifras. El tanto de Ismael Saibari en el minuto 21 confirmó lo que el juego sugería: este equipo compite de tú a tú. Si repite nivel, puede meter de lleno a Escocia en un partido de nervios.

Brasil vs. Haití – Lincoln Financial Field, Filadelfia – viernes, 17:30 (PDT)

Para Haití, el margen se ha agotado demasiado pronto. Dominó la posesión, generó más disparos que Escocia y se fue de vacío. En un grupo tan corto, ese castigo pesa. Al menos un punto ante Brasil es obligatorio para seguir con vida.

Brasil, por su parte, no está para concesiones. Ganó en el debut con un gol de Vinícius Júnior en el minuto 32, pero el empate ante Marruecos dejó dudas. Ante Haití, la camiseta obliga: cualquier tropiezo encendería todas las alarmas en una selección que no puede permitirse una fase de grupos errática.

Grupo D: Estados Unidos apunta alto, Australia no quiere soltar el billete

Estados Unidos vs. Australia – Lumen Field, Seattle – viernes, 12:00 (PDT)

La historia pesa, y en el caso de Estados Unidos, pesa poco… porque casi no existe. La única vez que el equipo ganó dos partidos en una fase de grupos fue en 1930. Noventa y seis años después, tiene la opción de igualar ese registro en Seattle.

El arranque fue demoledor: goleada sobre Paraguay con doblete de Folarin Balogun, que igualó otro hito de 1930, la última ocasión en la que un estadounidense marcó más de un gol en un partido mundialista. El contexto es ideal: estadio lleno, confianza disparada y un rival que también llega lanzado.

Australia arrancó con un 2-0 sobre Turquía, resultado de enorme valor en un grupo tan apretado. Un triunfo o incluso un empate puede bastar para sellar el pase a octavos por segundo Mundial consecutivo. Los Socceroos saben sufrir y saben cerrar partidos. Si enfrían el entusiasmo local, el golpe puede ser grande.

Paraguay vs. Turquía – Levi’s Stadium, Santa Clara – viernes, 20:00 (PDT)

Aquí no hay red de seguridad. El que pierda, prácticamente se despide.

Turquía llega con una sensación extraña: dominó su debut de principio a fin, con 30 disparos, 51 toques en el área rival y un 90% de acierto en 635 pases. Y aun así, 2-0 en contra. Un castigo que duele en el marcador y en la cabeza. El fútbol fue bueno; la pegada, inexistente.

Paraguay ni siquiera tuvo esa consolación. Cayó 4-1 ante Estados Unidos y ya perdía 3-0 al descanso. Esa primera parte dejó cicatrices. Necesita una reacción brusca, de carácter, para no convertirse en una nota a pie de página del grupo.

Grupo E: Alemania acelera, Costa de Marfil sueña

Alemania vs. Costa de Marfil – BMO Field, Toronto – sábado, 13:00 (PDT)

Cuando Alemania gana 7-1 en un Mundial, el eco es inmediato. El recuerdo de 2014 y aquel terremoto ante Brasil apareció de golpe tras el festival frente a Curaçao en el estreno. Rival menor, sí, pero el mensaje quedó claro: la maquinaria alemana ha arrancado con fuerza.

Costa de Marfil responde con algo diferente: resistencia y golpe final. Se estrenó con un 1-0 sobre Ecuador gracias a un gol de Amad Diallo en el minuto 90, saliendo desde el banquillo. Un plan sencillo y eficaz: orden atrás, pocas concesiones —solo un disparo a puerta encajado— y fe en el talento en los metros finales.

El choque en Toronto mide dos formas de competir. Alemania, desatada. Los marfileños, pacientes y calculadores. Si el partido se alarga igualado, la presión cambiará de camiseta.

Ecuador vs. Curaçao – Arrowhead Stadium, Kansas City – sábado, 17:00 (PDT)

Partido de supervivencia. Dos selecciones sin puntos, un solo margen: ganar o quedar al borde del precipicio.

Curaçao llega golpeada por el 7-1, pero con una pequeña joya en medio del desastre: el gol de Livano Comenencia, el primero de su país en la historia de los Mundiales. La defensa, eso sí, fue un coladero: 26 disparos concedidos, 12 a puerta. Con números así, es imposible competir.

Ecuador, en cambio, cayó por la mínima ante Costa de Marfil, pero casi sin generar peligro. Pocas ocasiones, poca claridad. Si quiere repetir la hazaña de pasar de fase por segunda vez en su historia, está obligado a cambiar el guion ofensivo ya.

Grupo F: Países Bajos bajo presión, Japón se agarra al último minuto

Países Bajos vs. Suecia – NRG Stadium, Houston – sábado, 10:00 (PDT)

La tradición neerlandesa no admite un adiós temprano. Países Bajos no se va a casa en fase de grupos desde 1938. Esa racha está en juego. El 2-2 ante Japón dejó una sensación incómoda: dos veces por delante, dos veces empatado. Falta de colmillo, falta de control.

Suecia llega con todo lo contrario: confianza. Goleó 5-1 a Túnez y Yasin Ayari se llevó los focos con el primero y el último gol del partido. Verticalidad, ritmo, hambre. Si repite esa versión en Houston, puede dejar a la Oranje al borde de una eliminación histórica.

Túnez vs. Japón – Estadio BBVA, Guadalupe – sábado, 21:00 (PDT)

Túnez cambia de rumbo a mitad de camino. Sabri Lamouchi fue despedido tras la derrota sin alma ante Suecia y regresa un viejo conocido: Hervé Renard, que ya dirigió a la selección entre 2019 y 2022. Nuevo técnico, mismo escenario: urgencia máxima.

Japón, en cambio, llega reforzado. Sacó un punto ante Países Bajos con una remontada doble y un gol de Daichi Kamada en el minuto 88. Ese tipo de goles construye carácter. El equipo asiático sabe que, si mantiene esa capacidad de reacción, puede tomar el control del grupo en México.

Grupo G: Bélgica se mira al espejo, Irán y Nueva Zelanda quieren romper techos

Bélgica vs. Irán – SoFi Stadium, Inglewood – domingo, 12:00 (PDT)

La llamada “generación dorada” de Bélgica se enfrenta otra vez a su reflejo. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel… nombres enormes, resultados cada vez más pequeños. El debut ante Egipto fue preocupante: superados en el juego, salvados solo por un autogol temprano en la segunda parte.

Irán llega con otra energía. Remontó dos veces ante Nueva Zelanda para sumar un punto en su estreno. No se rinde, no baja los brazos. Si Bélgica repite la versión plana del primer partido, el riesgo de otro batacazo mundialista será real, no un simple aviso.

Nueva Zelanda vs. Egipto – BC Place, Vancouver – domingo, 18:00 (PDT)

Hay partidos que valen más que tres puntos. Este puede valer historia. Ninguna de las dos selecciones ha ganado jamás un partido en la Copa del Mundo. Una victoria aquí no solo rompería esa barrera; muy probablemente abriría la puerta de los octavos.

Nueva Zelanda ya dio un pequeño paso: su empate ante Irán fue el primer punto en tres participaciones mundialistas. Egipto, por su parte, sumó otro empate más ante Bélgica, el tercero en ocho encuentros mundialistas. Dos equipos acostumbrados a quedarse a medias. Uno de los dos, si se atreve, puede cambiar su relato para siempre.

Grupo H: España se queda sin red, Arabia Saudita y Cabo Verde agitan el tablero

España vs. Arabia Saudita – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – domingo, 9:00 (PDT)

España llega a Atlanta con la presión de los grandes que tropiezan pronto. Tercera del ranking mundial, incapaz de marcar ante la modesta Cabo Verde, número 64. El empate en el debut no fue solo un mal resultado; fue un frenazo a cualquier sensación de superioridad.

Arabia Saudita, en cambio, salió reforzada de su estreno. Estuvo a diez minutos de tumbar a Uruguay y terminó empatando, pero el mensaje quedó claro: es un equipo incómodo, competitivo y en racha —tres partidos sin perder—. Otro buen partido, y la idea de unos octavos de final dejará de ser un sueño lejano para convertirse en objetivo real.

Para España, el margen se ha terminado. Necesita ganar para “reencarrilar” su Mundial. Otro tropiezo abriría un debate feroz en plena fase de grupos.

Uruguay vs. Cabo Verde – Hard Rock Stadium, Miami Gardens – domingo, 15:00 (PDT)

Uruguay sabe que dejó vivo a un rival y dio vida a otro. No cerró su partido ante Arabia Saudita y ahora se ve obligado a reaccionar en Miami.

Cabo Verde, en cambio, ya hizo ruido con su empate ante España. Sin gol en contra, con orden y con la confianza de haber frenado a una potencia. Si se atreve a dar un paso más hacia adelante, puede convertir este grupo en un auténtico terremoto.

El fin de semana no decidirá el Mundial, pero sí marcará el tono. Algunos equipos saldrán con el pase casi en el bolsillo. Otros, con la maleta medio hecha. La pregunta es quién tendrá la personalidad para cambiar su historia antes de que sea demasiado tarde.