Mundial 2026: Cuartos de final y los últimos partidos decisivos

Ya solo quedan siete. El Mundial 2026 ha dejado atrás el ruido de los 48 aspirantes y entra en la zona donde el margen de error se mide en centímetros, no en puntos: los cuartos de final ya están en marcha y solo restan tres partidos para conocer el cuadro definitivo de semifinalistas.

Francia ya espera rival. A su alrededor, España, Belgium, Norway, England, Argentina y Switzerland se juegan el derecho a acompañarla en el último tramo del torneo.

España–Belgium, el duelo que abre el fuego

El primer gran examen llega hoy, 10 de julio, a las 15:00 ET, en el imponente Los Angeles Stadium. España y Belgium se cruzan en un choque que enfrenta dos escuelas reconocibles: el toque paciente, agresivo con balón, frente a un equipo acostumbrado a castigar cualquier desajuste con transiciones letales.

Belgium llega con una credencial que pesa: dejó fuera a United States en octavos, victoria que supuso también la eliminación de todos los países anfitriones, incluido Canada y Mexico. El torneo se queda sin sus organizadores, pero gana en tensión competitiva: desde ahora, cada cruce es territorio neutral en lo emocional.

España, encuadrada en la fase de grupos junto a Cape Verde, Saudi Arabia y Uruguay, ha ido creciendo con el balón como argumento principal. Belgium, que compartió el Grupo G con Egypt, Iran y New Zealand, se ha movido cómoda en partidos abiertos. Hoy, en Los Ángeles, no hay red de seguridad.

Un sábado con sabor a maratón: Norway–England y Argentina–Switzerland

El 11 de julio ofrece un menú doble que puede redibujar el mapa del torneo.

A las 17:00 ET, Norway y England se citan en el Miami Stadium. El calor, la humedad y el ritmo del partido pueden jugar tanto como las pizarras. Norway llegó a este Mundial desde el Grupo I, donde compartió espacio con France, Senegal e Iraq, y ahora se encuentra ante una England que salió de un exigente Grupo L con Croatia, Ghana y Panama.

Cuando aún resuenen los ecos de Miami, el balón rodará a las 21:00 ET en el Kansas City Stadium. Argentina y Switzerland cierran los cuartos con un cruce que huele a trampa para cualquiera que se confíe. Argentina, que arrancó su camino en el Grupo J junto a Algeria, Austria y Jordan, se mide a una Switzerland que ya sabe lo que es sobrevivir a una fase de grupos complicada, compartiendo el Grupo B con Canada, Bosnia and Herzegovina y Qatar.

Tres partidos. Tres plazas de semifinalista por decidir. Cada error puede costar un vuelo prematuro a casa.

El camino hacia Dallas y Atlanta

El cuadro ya tiene marcadas sus fechas clave. El 14 de julio, a las 15:00 ET, France entrará en escena en el Dallas Stadium ante el ganador de estos cruces. Un día después, el 15 de julio a la misma hora, el Atlanta Stadium acogerá la otra semifinal entre dos selecciones aún por definir.

El calendario no da tregua: la fase de grupos arrancó el 11 de junio y se extendió hasta el 27. El 28 comenzó la fase de eliminación directa. Los cuartos se disputan desde el 9 de julio. La lucha por el tercer puesto será el sábado 18 y la final, el domingo 19. Un mes exacto para coronar al campeón del mundo.

Un Mundial gigante repartido por Norteamérica

Este Mundial 2026 no pertenece a una sola ciudad ni a una sola bandera. Se juega en 16 sedes repartidas por United States, Canada y Mexico: Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Angeles, Mexico City, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver forman un mapa futbolístico que atraviesa todo un continente.

El precio de las entradas y el contexto político en torno a la inmigración en United States han encendido debates dentro y fuera de los estadios. Muchos aficionados han encontrado en la televisión y las plataformas de streaming la vía más realista para seguir el torneo sin dejar la cuenta bancaria en la taquilla.

Dónde ver el Mundial 2026 en Estados Unidos

En territorio estadounidense, el reparto de derechos es claro. Fox emite 70 partidos, incluidos todos los encuentros desde octavos hasta la final, mientras que FS1 suma otros 34. En español, NBCUniversal asume el protagonismo: Telemundo ofrece 92 partidos y Universo los 12 restantes.

Para seguir el torneo sin cable, la puerta de entrada son los servicios de televisión en directo y algunas plataformas bajo demanda. No son baratos, pero marcan el paso del aficionado:

• DirecTV permite acceder a Fox y FS1 con el paquete MySports, que cuesta 50 dólares durante los dos primeros meses, lejos del tope de 90 de su plan base.
• Fox One, la aplicación propia de Fox, concentra todos los partidos por 20 dólares al mes.
• Fubo ofrece su plan Sports por 45,99 dólares el primer mes y 55,99 a partir del segundo, con Fox y FS1 incluidos. Para los ya suscriptores, un complemento de 5 dólares promete emisiones en 4K.
• Hulu incluye Fox y FS1 en un plan de 90 dólares mensuales. El complemento Español, por 4,99, añade parte de la programación en castellano con Universo, mientras que Telemundo se suma por 11,99 adicionales a cualquier plan.
• Peacock exige su opción Premium, de 10,99 dólares al mes, para acceder a las retransmisiones deportivas en directo de Telemundo y Universo.
• Sling incluye Fox y FS1 en su plan Sling Select por 30 dólares al mes.
• YouTube TV, con un plan estándar de 83 dólares, ofrece ahora un paquete Sports de 65 dólares que también incorpora Fox y FS1.

Quien apueste por el sofá y la pantalla grande tiene un último detalle técnico a considerar: activar el suavizado de movimiento del televisor puede mejorar la nitidez en las jugadas rápidas, aunque conviene desactivarlo después para evitar el temido efecto de “telenovela” en series y películas.

Opciones gratuitas: ventanas pequeñas, emociones grandes

Ver el Mundial sin pagar es posible, pero solo a ratos. FIFA+ emite de forma gratuita una selección de partidos. Además, un acuerdo entre FIFA y YouTube permite que los poseedores de derechos retransmitan los primeros 10 minutos de los encuentros y algunos duelos completos en su canal oficial.

Tubi, la plataforma gratuita propiedad de Fox, ofrece sin coste dos partidos concretos de la fase de grupos: el Mexico–South Africa del 11 de junio y el United States–Paraguay del 12 de junio. Son destellos sueltos dentro de un torneo que, para seguirlo íntegro, exige pasar por caja en alguna de las plataformas de pago.

Quedan los periodos de prueba: FuboTV ofrece siete días gratis; Hulu, tres. No alcanzan para cubrir todo el Mundial, pero sí para vivir unos cuantos partidos sin coste.

El papel del VPN: otra puerta de entrada

En este escenario entra en juego otra herramienta habitual del aficionado global: el VPN. Más allá de reforzar la seguridad en línea, permite conectarse a servidores de otros países y acceder a emisiones que, de otro modo, quedarían bloqueadas.

Algunas televisiones públicas europeas ofrecen retransmisiones gratuitas que se convierten en objetivo de muchos seguidores. Entre ellas, BBC iPlayer e ITV Hub en Reino Unido; L’Équipe TV y TF1 Player en France; RTÉ Player y Virgin Media Play en Ireland; RTVE Play en Spain. Con un VPN compatible, se abren ventanas a comentarios en otros idiomas y a coberturas diferentes.

Incluso hay servicios sin coste, como Proton VPN o TunnelBear, aunque la compatibilidad con cada plataforma puede variar en cualquier momento.

Un Mundial de 48, un trono para uno

El sorteo inicial repartió a las selecciones en 12 grupos de cuatro. El mapa de la fase de grupos dejó emparejamientos tan diversos como Mexico, South Africa, South Korea y Czechia en el Grupo A; Brazil, Morocco, Haiti y Scotland en el C; o Portugal, Congo DR, Uzbekistan y Colombia en el K.

United States compartió el Grupo D con Paraguay, Australia y Türkiye; Germany lideró el Grupo E junto a Curacao, Ivory Coast y Ecuador; Netherlands, Japan, Sweden y Tunisia se midieron en el F. Argentina arrancó en el J; England, en el L. De aquel tablero amplio y colorido solo sobreviven siete nombres.

El resto ya es historia de álbum y estadísticas. Lo que viene ahora define carreras, generaciones y memorias.

Francia aguarda en Dallas. Atlanta se prepara para recibir al otro finalista. España, Belgium, Norway, England, Argentina y Switzerland tienen 90 minutos —o 120, o una tanda eterna desde el punto de penalti— para decidir si este Mundial 2026 será solo un recuerdo más o el torneo que cambió para siempre su lugar en la historia.