Mohamed Touré ausente en entrenamiento de Socceroos

ALAMEDA (California) — Silencio, miradas cruzadas y una ausencia demasiado evidente para pasar desapercibida. Mientras el resto de los 26 convocados de Tony Popovic se movían con normalidad sobre el césped del complejo de Oakland Roots and Soul, el nombre que más ruido hace hoy en los Socceroos no estaba donde todos esperaban: Mohamed Touré no apareció en el entrenamiento abierto del miércoles.

El delantero de Norwich City sí había llegado con el grupo. Posó para la foto de equipo previa a la sesión, sonrió, cumplió con el ritual. Y luego, nada. Cuando los medios pudieron asomarse durante los 15 minutos permitidos, Touré ya no estaba en los ejercicios con balón ni en los rondos. Solo el hueco de quien, a cuatro días del debut en el Grupo D ante Türkiye, está llamado a liderar el ataque australiano.

Un misterio a puertas cerradas

Las preguntas llegaron de inmediato. Jordan Bos fue el primero en tener que lidiar con el enigma tras el entrenamiento. El lateral no maquilló la realidad.

«No, en realidad no lo sé», admitió Bos. «Fue durante el entrenamiento cuando me di cuenta de que no estaba, así que no sé por qué no estaba».

Nada de explicaciones médicas, ni parte oficial detallado, ni una versión sobre molestias físicas o precauciones. Solo una confirmación escueta, a través de un portavoz de los Socceroos: Touré se espera de vuelta en el entrenamiento del jueves. Eso sí, la sesión será a puerta cerrada. Más hermetismo, más preguntas.

El contexto no ayuda a rebajar la tensión. Australia está a las puertas de un torneo en el que se exige dar un paso al frente en Asia, y Touré, con 22 años, llegaba como la gran apuesta para ocupar el puesto de ‘9’ durante toda la campaña. En Norwich City ha mostrado potencia, gol y una presencia que seduce a cualquier seleccionador. Popovic no es la excepción.

Bos lo resumió con sencillez, pero sin dejar dudas sobre su importancia: «Es un gran activo para nosotros, lo está haciendo realmente bien, y en su nuevo club está marcando goles. Su potencia, todo en él, es fantástico».

Un plan B que se queda corto

La posible ausencia de Touré para el estreno ante Türkiye no es un matiz táctico. Es un problema estructural. Si el delantero no llega a tiempo, el plan ofensivo de Popovic se queda con una sola referencia natural en punta: Tete Yengi.

El ariete de 25 años apenas se estrenó como internacional el sábado pasado, en el empate 1-1 frente a Suiza en San Diego. Lo hizo con personalidad, firmando el gol del 1-1 en el minuto 56. Buen impacto, sí. Pero la diferencia entre un debut ilusionante y cargar con el peso del ataque en el primer partido oficial de un torneo es enorme.

Popovic tendrá que decidir si lanza a Yengi de inicio o si recurre a soluciones más híbridas. Nestory Irankunda, por ejemplo, jugó de extremo ante los suizos, pero el técnico ya lo ha utilizado como referencia más centrada. Su velocidad y descaro ofrecen un perfil distinto: menos juego de espaldas, más amenaza al espacio.

La otra carta es la de siempre: Mathew Leckie. El veterano de Melbourne City ha pasado media carrera alternando banda y posiciones interiores. Popovic, al anunciar la lista, dejó claro que su versatilidad es casi un seguro de vida.

«El lujo de Mathew Leckie es que puede jugar en cualquier sitio», explicó entonces el seleccionador. «Tiene la experiencia y la madurez para que no necesites una o dos semanas de entrenamiento en una posición con él. Básicamente puedes mostrarle un vídeo y sabrá qué hacer».

En un escenario sin Touré, esa frase suena menos a elogio genérico y más a pista táctica.

Expectativa, presión y un silencio que pesa

Por ahora, la única certeza es que Touré estuvo allí… hasta que dejó de estarlo. Llegó con el grupo, se hizo la foto, desapareció del césped cuando las cámaras empezaron a rodar. La federación asegura que el jueves volverá a entrenarse, pero se guarda el motivo de su ausencia. Sin parte médico ni explicación, la especulación se dispara.

En un vestuario joven, el impacto no es menor. El jugador que debía encarnar la nueva cara del ataque australiano se ha convertido, de un día para otro, en el gran interrogante. Popovic, que necesita estabilidad en la zona más delicada del campo, se ve obligado a contemplar escenarios que probablemente no quería revisar tan pronto.

Si Touré responde mañana a puerta cerrada, si aparece fuerte, dinámico y sin rastro de problemas, el ruido se apagará rápido. Pero si la sesión deja dudas o confirma que no está listo para el sábado, los Socceroos se verán obligados a improvisar en la posición más determinante del juego.

A pocos días de medirse a Türkiye, Australia espera a su ‘9’ como se espera a un goleador en el minuto 90: con ansiedad contenida, con la vista fija en la puerta por la que Touré debe volver a pisar el césped. ¿Aparecerá a tiempo para sostener las ambiciones de todo un país?