Las Matildas se rearman: Foord brilla y Australia vence a México

La derrota del sábado dolió. Un 0-1 en casa ante México, en un amistoso que dejó a Australia con más preguntas que respuestas. Steph Catley lo resumió sin rodeos: “Es decepcionante, pero también está la sensación de que estamos justo al inicio de un camino hacia el Mundial”.

Cuatro días después, el tono cambió por completo.

Foord, brazalete, gol y un hito

El martes, las Matildas salieron con otro gesto, otra intención. Esta vez, México fue la víctima: 3-1 para Australia y una actuación con peso simbólico y futbolístico.

Caitlin Foord llevó el brazalete de capitana. Y no se limitó a lucirlo: lo honró. En su partido número 150 con la selección, firmó el tercer gol de la noche con una acción que resumió su jerarquía. Control, cuerpo, giro para deshacerse de la defensora y definición precisa, ajustada al segundo palo. Un gol de delantera que sabe dónde está el arco incluso antes de perfilarse.

Con ese tanto, Foord se coloca como tercera máxima goleadora histórica de Australia, con 41 goles. Una cifra que la instala de lleno en la conversación de las grandes leyendas ofensivas del país.

Catley, mientras tanto, completó los 90 minutos, como el sábado. De la frustración inicial a la solidez del segundo partido, la lateral encarna ese proceso de ajuste que el equipo asume como parte del trayecto hacia la Copa del Mundo.

Tras el encuentro, Foord puso en contexto lo vivido durante la serie ante México: “Llegar a 100 es obviamente enorme y, para mí, 150 también. Es lindo disfrutar estos momentos juntas y celebrarlos, como lo hemos hecho en esta serie”. No son amistosos cualquiera; son escalones de una generación que quiere llegar al próximo Mundial en plenitud.

Inglaterra gana, pero se complica el camino

En la clasificación para la Copa Mundial Femenina, la noche fue de luces y sombras para Inglaterra. Las Lionesses se impusieron 3-0 a Ucrania en el Hill Dickinson Stadium de Everton y recuperaron sensaciones, pero el triunfo no alcanzó para el objetivo principal: el pase directo.

Alessia Russo disputó los 90 minutos y dejó su sello con una asistencia a Georgia Stanway para el segundo gol del partido. Impacto directo en el marcador y presencia constante en el frente de ataque. Chloe Kelly ingresó en el minuto 64 para agitar aún más las bandas, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó sin minutos, como suplente no utilizada.

El problema llegó con la calculadora. Inglaterra cerró el Grupo C con 15 puntos, los mismos que España, pero por detrás en la diferencia de goles. Resultado: nada de billete directo, habrá que pasar por el play-off de octubre.

Russo lo explicó con una mezcla de orgullo y frustración: es “lindo volver a Inglaterra, jugar frente a nuestra gente y ganar”, pero el sabor no es completo. Querían la clasificación automática. Ganaron cinco de seis partidos en el “grupo más duro”, con España como rival directo, y aun así no les alcanzó. Ahora les espera una repesca que no perdona errores.

España, en cambio, sí remató la faena. Con Mariona Caldentey disputando la primera parte, la selección española aplastó 6-1 a Islandia a domicilio, engordó la diferencia de goles y aseguró su presencia en el Mundial con autoridad.

Suecia reacciona, pero se condena al play-off

La noche también dejó drama en el Grupo A. Suecia empató 2-2 en casa ante Italia tras ir 0-2 abajo. Una remontada con carácter, pero con un coste clasificatorio.

Smilla Holmberg y Stina Blackstenius jugaron los 90 minutos en un encuentro de alta tensión. El empuje final les permitió rescatar un punto, aunque no lo suficiente para evitar la repesca. Suecia termina tercera de grupo, con ocho puntos en seis partidos, y tendrá que jugarse la vida en el play-off.

Amistosos de élite: Estados Unidos y Canadá afinan detalles

Al otro lado del Atlántico, la preparación mundialista siguió su curso. Emily Fox tuvo doble sesión de alto nivel con la selección de Estados Unidos frente a Brasil. El sábado jugó los 90 minutos en la derrota por 2-1 a domicilio. El miércoles, arrancó como titular y disputó la primera parte en el triunfo por 1-0, también en campo brasileño. Dos duelos exigentes, dos oportunidades para afianzarse en la estructura estadounidense.

Canadá, por su parte, se dio un festín ante Costa Rica. Olivia Smith sumó 63 minutos en el cómodo 6-0 fuera de casa, un marcador que habla de la superioridad canadiense y del espacio que se abre para que las jóvenes ganen rodaje en un entorno competitivo.

Futuro en clave sub-23

En la base también hubo minutos importantes. Anneke Borbe entró al descanso en el amistoso sub-23 de Alemania ante Dinamarca, que terminó 2-2 en suelo alemán. Medio tiempo para mostrarse en un contexto donde cada intervención cuenta de cara a un posible salto a la absoluta.

Entre amistosos y clasificación, el panorama es claro: las grandes potencias ya no tienen margen para la relajación. Australia se reencuentra, Inglaterra y Suecia deberán sobrevivir a la tensión del play-off, y España ya mira al Mundial con la tranquilidad de quien ha hecho los deberes. La próxima ventana internacional dirá quién llega con la cabeza fría y quién paga el precio de cada punto perdido en el camino.