Martin Keown: Arsenal no necesita otro central tras lesión de Saliba

La lesión de William Saliba encendió todas las sirenas alrededor del Emirates. El francés, pilar de la zaga de Mikel Arteta, estará fuera durante buena parte de la temporada tras agravar sus problemas de espalda en el Mundial. El escenario parecía claro: fichar un central o arriesgarse.

Para Martin Keown, sin embargo, el debate está sobredimensionado. El exdefensa del Arsenal, campeón invicto de la Premier, no ve la necesidad de acudir al mercado para reforzar el centro de la defensa.

Confianza en la nueva guardia

En las últimas semanas se han vinculado a los gunners con varios centrales. El nombre de Cristian Romero apareció antes de que el excapitán del Tottenham se marchara al Atlético de Madrid. También han sonado Ezri Konsa, de Aston Villa, y el exdefensa del Liverpool Jarell Quansah.

La dirección deportiva estudia opciones, pero Keown mira hacia dentro. Le han convencido Cristhian Mosquera y el joven Marli Salmon durante la pretemporada. Para él, ahí está la respuesta.

“Salmon estuvo realmente bien en el amistoso contra Como, está progresando muy bien”, explicó Keown en declaraciones a football.london durante el evento ‘Levels’ Trophy Cabinet de TNT Sports en Londres. “Mosquera para mí también se vio muy fino en ese partido. No creo que haya necesidad de fichar un central, creo que es una zona que pueden manejar”.

La idea de Keown se apoya en la versatilidad del plantel. “Estoy escuchando que están siendo vinculados con varios centrales, así que quizá quieran reforzar esa zona, pero defensivamente [Riccardo] Calafiori también puede entrar ahí, [Piero] Hincapié puede hacerlo. Todos zurdos. Así que esa área se ve particularmente fuerte para el Arsenal.”

Arteta, al menos sobre el papel, tiene margen para maniobrar.

Romper la sociedad Saliba–Gabriel no será sencillo

Hay un matiz que ni siquiera Keown ignora: la química entre William Saliba y Gabriel. Esa pareja ha sostenido al Arsenal en las últimas temporadas. Se entienden, se complementan, disfrutan jugando juntos.

“[Arsenal echará de menos] la combinación que tienen, porque esos dos jugadores realmente disfrutan jugando el uno con el otro”, reconoció el excentral.

Pero ahí vuelve a aparecer Mosquera. El español, de 22 años, disputó 20 partidos de liga el curso pasado y su rendimiento le abrió las puertas de la selección absoluta de España. Cada vez que ha tenido minutos en los amistosos, ha dejado huella.

“Mosquera, creo que a los cuatro minutos de entrar en Anfield el año pasado ya nos enseñó lo bueno que era, y está aún mejor en esta pretemporada, así que creo que, si Saliba no está disponible, él empieza la temporada”, sentenció Keown.

El mensaje es claro: no se trata solo de tapar un hueco, sino de confiar en un jugador que ya ha demostrado estar preparado para el escenario grande.

Lewis-Skelly, tentaciones externas y un vestuario en crecimiento

Las dudas no solo rodean a la defensa. El futuro de Myles Lewis-Skelly también ha generado ruido. El joven internacional inglés ha sido relacionado con Chelsea y Manchester United, pero su respuesta llegó sobre el césped: jugó y marcó en el amistoso de mitad de semana contra Como.

Keown no se muestra especialmente inquieto por los rumores. Sabe que el Arsenal necesitará a todos sus mejores futbolistas para volver a pelear por el título. La llegada de Bruno Guimarães eleva la competencia en el centro del campo y añade una capa más de exigencia para Lewis-Skelly, que dio un paso al frente la pasada temporada saliendo desde el lateral.

La plantilla crece en profundidad y jerarquía. Y eso, en la mente de Keown, cambia el relato del Arsenal campeón.

“No es defenderlo, es ir a ganarlo otra vez”

Para el exdefensa, el discurso no puede ser el de “defender el título”. No encaja con la ambición del grupo ni con el contexto de la Premier.

“Tienes que ir y ganarlo otra vez, no se trata de defenderlo”, afirmó. “Estás muy orgulloso de haberlo ganado, pero quizá esto ahora abre una puerta a la confianza, a quitarse un poco el freno de mano, a creer en ellos mismos”.

Durante años, el campeonato vivió bajo el dominio casi absoluto del Manchester City. “Porque obviamente el Man City tuvo un dominio de la Premier League durante bastantes años, pero ha habido cambios enormes ahora con todos los nuevos entrenadores que han llegado”, recordó Keown.

En medio de ese terremoto de banquillos, la figura de Mikel Arteta se ha asentado. “Arteta es ahora probablemente uno de los entrenadores más seguros de la Premier League y probablemente ha estado ahí más tiempo que casi cualquiera. Terminando segundo en tres ocasiones y luego ganándola, así que realmente están en buena forma para ir y [ganarla otra vez]”.

La lesión de Saliba obliga a ajustar planes, sí. Pero, si Keown tiene razón, no obliga a cambiar de ruta. Con Mosquera listo para asumir galones, jóvenes como Salmon y Lewis-Skelly empujando y un Arteta cada vez más consolidado, la pregunta ya no es si el Arsenal puede resistir el golpe.

La cuestión es si alguien será capaz de frenar el impulso de un campeón que se siente preparado para repetir.