Marli Salmon se pierde la sub-18 de Inglaterra por lesión

El despegue de Marli Salmon con las selecciones inferiores de Inglaterra tendrá que esperar. El joven defensa de Arsenal, una de las grandes promesas de la academia gunner, se ha visto obligado a abandonar la concentración de la selección sub-18 por lesión.

El golpe llega justo cuando el zaguero empezaba a asomarse con fuerza al primer plano. El martes pasado, con solo 17 años, disfrutó de su primera aparición con el primer equipo esta temporada en la victoria por 4-2 ante Ipswich Town en la EFL Cup, un escaparate perfecto para confirmar todo lo que se viene diciendo de él en Londres.

Ese buen rendimiento le había abierto la puerta a un nuevo escalón: su primera convocatoria con la sub-18 de Inglaterra. Hasta ahora, Salmon acumulaba cuatro apariciones con la sub-17 y estaba incluido en la lista para los amistosos frente a Colombia, Egipto y Corea del Sur. Era el siguiente paso lógico en su progresión. Pero el plan se ha roto de golpe.

El defensor ha tenido que retirarse de la convocatoria de Will Antwi por un problema físico cuyo alcance aún no se ha detallado. No hay parte médico concreto, solo la certeza de que no podrá debutar todavía con la sub-18. El seleccionador ha reaccionado rápido y ha llamado en su lugar al defensa de Chelsea Gabriel Sambou, internacional en categorías inferiores tanto con Polonia como con Inglaterra.

Mientras tanto, Salmon centrará sus esfuerzos en la recuperación en las instalaciones de Arsenal. Si la lesión no reviste gravedad, el objetivo es que reaparezca con el equipo sub-21 en el duelo de Premier League 2 frente a Sunderland, el 10 de octubre. Esa fecha, sin embargo, queda marcada con asterisco: si Mikel Arteta decide incluirle en la convocatoria del primer equipo para el partido de Premier League contra Leeds, programado ese mismo día, el escenario podría cambiar de golpe.

La situación del canterano se enmarca en un contexto de gestión de esfuerzos en clave Arsenal e Inglaterra. El mismo día que se confirma la baja de Salmon con la sub-18, también se hace oficial que Declan Rice abandona la concentración de la selección absoluta dirigida por Thomas Tuchel. En su caso, la decisión responde a la necesidad de controlar la carga tras un año extenuante: 55 partidos con Arsenal la pasada campaña, siete en el Mundial y seis titularidades en los ocho encuentros disputados por los gunners en este inicio de curso, incluidos los cinco choques de Premier League.

El cuidado del físico no se limita a Inglaterra. El defensa Piero Hincapié se ha quedado fuera de la convocatoria de Ecuador por dudas en torno a su estado de forma, otra señal de que los cuerpos técnicos empiezan a pisar el freno ante un calendario que no concede tregua.

Para Salmon, el mensaje es claro: pausa obligada, pero con la puerta abierta. Su nombre ya ha entrado en las conversaciones del primer equipo y de las selecciones menores. La cuestión ahora es sencilla y, al mismo tiempo, decisiva: ¿podrá retomar el vuelo con la misma fuerza cuando el cuerpo le dé de nuevo luz verde?