Maresca inicia la era post-Guardiola en Manchester City

Enzo Maresca se asoma al borde del escenario más exigente del fútbol de clubes con una advertencia clara: las prisas por juzgar al nuevo Manchester City no le van a cambiar el plan. El italiano se prepara para su primer partido al mando desde que tomó el relevo de Pep Guardiola, nada menos que el arquitecto de una década de 20 títulos en el Etihad Stadium.

El estreno será este sábado en Hong Kong, en un amistoso de pretemporada ante el Inter de Milán. Un arranque discreto en el calendario, pero cargado de simbolismo: el primer City sin Guardiola, el primer City de Maresca.

“Nos van a juzgar siempre, no solo mañana”, recordó el técnico en la rueda de prensa previa. “Empezamos hace 10 días todos juntos, estamos introduciendo algunos conceptos nuevos, así que también es importante ver algo mañana”.

Un City en construcción… sin varias estrellas

El City que se verá en Hong Kong será una versión muy preliminar. Una maqueta, no el edificio terminado. Varias de las grandes figuras mundialistas del equipo ni siquiera han viajado a esta primera parada de la gira asiática, que también incluirá dos partidos en Seúl.

Entre las ausencias destacan Erling Haaland, máximo goleador de la Premier League la temporada pasada, y Rodri, el mediocentro que levantó la Copa del Mundo como capitán de España este mes. El español se recupera de una pequeña intervención en la espalda y, mientras se pone a punto, su nombre aparece ligado a un posible interés del Real Madrid.

Maresca, sin embargo, cerró la puerta a cualquier ruido externo. Calificó esas versiones como “especulación” y fue tajante al explicar que ni él ni la cúpula del club han mantenido “ninguna conversación centrada en Rodri”.

“El principal objetivo para él cuando terminó la temporada era el Mundial. Ahora está disfrutando de un descanso”, explicó el entrenador. Y añadió una frase que resume el valor del mediocentro: “Todos los entrenadores del mundo quieren a Rodri porque es un jugador top. Es importante para mí, para el club, para todos, pero ahora necesita sus vacaciones”.

“No creo en el copiar y pegar”

La sombra de Guardiola es alargada, pero Maresca no llega con complejo de imitador. Todo lo contrario. El italiano, con pasado en los banquillos de Chelsea y Leicester, dejó claro que no piensa vivir de la fotocopia táctica.

“No creo en el copiar y pegar. Creo que cada entrenador es diferente… así que mi objetivo, mi deber, es intentar introducir algunas ideas nuevas”, subrayó.

El reto es mayúsculo: mantener a un club acostumbrado a ganar prácticamente todo y, al mismo tiempo, dotarlo de un sello propio. El amistoso ante el Inter no resolverá ninguna incógnita de fondo, pero sí ofrecerá las primeras pistas de cómo quiere Maresca que respire su City: la altura de la presión, la salida de balón, la estructura sin Rodri, la libertad de los interiores. Detalles que, en pretemporada, cuentan más de lo que parece.

El otro foco en Hong Kong: el regreso de Stones… vestido de neroazzurro

Mientras el City inicia su nueva etapa, el Inter se presentó en Hong Kong con una noticia que toca directamente al club inglés: la llegada de John Stones. El central de 32 años, que dejó Manchester al expirar su contrato el mes pasado, firmó por dos temporadas con el conjunto italiano.

Stones, pieza clave en la selección de Inglaterra que terminó tercera en el Mundial, cambia de bando justo antes de enfrentarse a su antiguo equipo. Un giro de guion que añade un matiz emocional al amistoso.

“Para nosotros, tener la posibilidad de fichar a John Stones como agente libre es importante”, reconoció el técnico del Inter, Cristian Chivu. “Es importante por la calidad que aporta, por la personalidad, por el carisma que tiene, por la experiencia que ha demostrado. Es un defensor más en nuestro grupo de defensores que definitivamente mejorará el departamento”.

Un campeón de todo en Manchester que ahora liderará la zaga interista. Un City en transición que comienza a probarse sin varias de sus figuras. Un entrenador nuevo que reniega del “copiar y pegar” en la casa del maestro del juego de posición.

Hong Kong verá apenas un boceto. La pregunta es cuánto tardará ese boceto en convertirse en un City reconocible… y si el listón que dejó Guardiola permite a Maresca algo de margen para fallar.