Maresca afina detalles para el debut del City en la Champions League

Enzo Maresca ya tiene la mente en la Champions League. A 24 horas del estreno de Manchester City en Oporto, el técnico italiano dibujó el estado de su plantilla, el rol de sus líderes y hasta el ambiente en los entrenamientos. A su lado, Matheus Nunes puso voz al vestuario y a su nuevo papel, cada vez más polivalente.

El rival: Porto, un clásico incómodo de Europa, un estadio que aprieta y una eliminatoria que el propio vestuario no se atreve a etiquetar como “la más complicada”. Pero sí como una de las que exigen máxima versión.

O’Reilly apunta al United; Doku, sin fecha clara

La primera noticia positiva llegó con Nico O’Reilly. El canterano, que se cayó del once a última hora en la victoria ante Coventry por molestias en el calentamiento, no viajó a Portugal, pero Maresca abrió la puerta a su regreso inmediato:

El técnico confía en poder recuperarlo para el derbi de Mánchester del domingo ante United. La dolencia no se considera grave y en el club manejan el partido de liga como objetivo realista para su vuelta.

El caso de Jeremy Doku es distinto. El extremo belga, lesionado en la Community Shield, tampoco se subió al avión rumbo a Oporto y su situación genera más cautela. Aunque Maresca subrayó que el jugador “ya está de vuelta”, todo indica que se perderá al menos los primeros cinco partidos oficiales de la temporada, bastante más de las “un par de semanas” que se manejaban inicialmente.

No hay recaída, pero sí un proceso más lento de lo esperado. Para el técnico, el mensaje es claro: nada de prisas con un futbolista clave en el desequilibrio ofensivo.

Haaland, de goleador a capitán y “hombre de familia”

El nombre de Erling Haaland apareció varias veces. Maresca no dudó en remarcar su peso en el vestuario: el noruego es ya el segundo capitán del equipo.

“Es una figura. Lo ha ganado todo con el club. Es un tipo de máximo nivel y me alegra que su liderazgo siga creciendo porque lo merece”, destacó el italiano, que ve a Haaland en una nueva dimensión, no solo deportiva sino personal: ahora es padre, “un hombre” completo, como subrayó, con responsabilidades dentro y fuera del campo.

Ese nuevo rol choca con el desgaste de un calendario interminable. Maresca fue claro con la gestión física y mental de su estrella y del resto de internacionales: cuando detecte cansancio, habrá descanso. Un partido, una semana, lo que haga falta. La prioridad es tener a once futbolistas “al cien por cien”.

Nunes, lateral, centrocampista… y pieza comodín

La segunda parte de la rueda de prensa la protagonizó Matheus Nunes, que se ha convertido en uno de los símbolos de la flexibilidad táctica del City. Ha jugado de lateral derecho, pero no renuncia a su naturaleza:

“Me sigo viendo como centrocampista”, admitió, aunque sin una queja. Si Maresca le pide ocupar la banda, lo hará. Y lo está disfrutando: “Puedo jugar en cualquier posición. Me siento feliz en el lateral derecho”.

Su discurso encaja con lo que quiere el técnico: un jugador capaz de saltar de zona, atacar por dentro, ayudar en salida de balón y aparecer en posiciones más adelantadas según lo requiera el plan de partido. Nunes sabe que su rol no será fijo, que habrá encuentros en los que se le vea más por dentro y otros en los que tenga que sujetar la banda.

El portugués también despejó dudas sobre su estado físico. Un golpe en el tobillo, en el entrenamiento previo al duelo ante Arsenal, frenó su arranque de curso. Hoy se declara “al cien por cien”.

Porto, la dureza de siempre con un matiz nuevo

Para Nunes, que conoce bien el fútbol luso, el choque ante Porto tiene un sabor especial. No quiso entrar en comparaciones exageradas, pero sí dejó claro el respeto:

“¿Si es el cruce más complicado? No lo sé. Arsenal fue complicado, Palace fue complicado. Nos enfrentamos a uno de los mejores equipos de Portugal. Seguro que será difícil. Tenemos que estar a nuestro mejor nivel”.

La gran diferencia que ve en este Porto respecto al que se encontró en el pasado está en la propuesta: ahora, según él, disfrutan más con el balón, buscan controlar el juego. Antes, el club se apoyaba más en la transición rápida, sin perder nunca su ADN de lucha.

Maresca fue en la misma línea: definió al Porto como un equipo “muy, muy bueno”, con un estilo muy claro y trabajado, al que felicitó por su identidad. Y no olvidó un detalle clave en este tipo de noches: las jugadas a balón parado. Sabe que el rival es fuerte en ese aspecto y exigió perfección en las áreas, tanto para defender como para aprovechar sus propias ocasiones.

Un duelo especial: Pepe y el cuerpo a cuerpo

Nunes también miró a los nombres propios del Porto. Señaló a Pepe como uno de los grandes peligros ofensivos, destacando su capacidad para jugar con ambas piernas y anticipando un “bonito duelo”.

El mensaje que llega desde el vestuario es de respeto absoluto. No hay concesiones, ni etiquetas de favorito grabadas en piedra. Maresca lo dejó claro: “Estamos aquí para hacer nuestro mejor trabajo. El partido dirá quién es el favorito. Es un lugar duro al que venir, un sitio difícil”.

Maresca, la energía nueva y la sombra de Guardiola

El técnico italiano todavía convive con la comparación inevitable: Pep Guardiola. Nunes, que compartió vestuario con el catalán durante tres temporadas, evitó entrar en análisis profundos, pero sí admitió similitudes claras: ve en ambos una pasión muy parecida por el juego.

De Maresca, el centrocampista destacó sobre todo la energía. Habla de “una nueva energía” alrededor del equipo, de un entrenador que ha llegado para mantener el listón altísimo y que ha sabido refrescar el día a día.

La exigencia va en consonancia con el contexto: el club ha invertido fuerte en el mercado y, como recordó el propio técnico, cuando se trata de Manchester City la expectativa siempre es mayor. Él prefiere mirar “día a día” y medir la presión en términos de mejora constante.

Nunes, por su parte, elogió a los nuevos fichajes: “Eran los mejores en sus otros equipos”. Ahora toca ayudarles a asentarse. En el vestuario los ven felices, encajando en un grupo acostumbrado a ganar.

Música, vestuario suelto y obsesión por la Champions

Entre tanta táctica y parte médico, hubo espacio para un detalle diferente: la música en los entrenamientos. Maresca la ha introducido en el Etihad como ya hizo en Leicester y Chelsea. No es un capricho: quiere jugadores felices, enchufados. Ellos eligen la lista, y según Nunes, “todos quieren ser DJ”.

El ambiente distendido no oculta la obsesión: la Champions League. Maresca la conoce desde dentro, formó parte del club en la temporada del triplete y suma experiencias con Chelsea. Sabe que es un torneo cruel: en las eliminatorias, si no juegas bien, estás fuera. No hay margen de reacción como en la Premier League.

Nunes lo resumió con una idea que se ha instalado en el vestuario: el objetivo es ganarla cada año. Este no será distinto.

La nueva fase de la competición exigirá adaptación, pero el City viaja a Oporto con una certeza: solo vale empezar fuerte. Porque en un torneo que no perdona, cada mala noche deja una cicatriz. Y el campeón de Europa no está dispuesto a coleccionar más de las necesarias.