Marcus Rashford: clave para Inglaterra en el Mundial

Marcus Rashford llega a su tercer Mundial en un punto muy distinto de su carrera. Ya no es el chico de Manchester que cargaba con el peso de un club en reconstrucción, sino el extremo cedido en Barcelona que ha encontrado oxígeno, gol y protagonismo en La Liga. Y Theo Walcott, que sabe lo que es vivir un gran torneo con Inglaterra desde muy joven, ve en él una de las grandes claves del verano.

El atacante del Barça ha firmado una temporada de impacto en España: 14 goles en todas las competiciones, 14 asistencias y un momento icónico, ese magnífico lanzamiento de falta en el triunfo ante Real Madrid que terminó de abrochar el título liguero para los culés. Una campaña que le ha devuelto brillo y confianza, y que le ha abierto la puerta a una nueva cita mundialista.

Thomas Tuchel le ha incluido en su lista de 26 jugadores que viajarán a Estados Unidos, la tercera convocatoria mundialista para Rashford tras 2018 y 2022. No es un nombre más. Es una apuesta clara por su madurez y su capacidad para decidir partidos.

Walcott, invitado en el Live Show emitido en la app oficial de la selección inglesa, no dudó en centrar el foco: “Estoy muy contento por Marcus Rashford. Cuando miro toda la plantilla, me fijo en él”. No es una frase cualquiera viniendo de alguien que fue convocado para un Mundial con solo 16 años, en 2006, y que conoce el ruido y la presión que rodean a la selección.

El exdelantero destacó el paso que dio Rashford al salir de su zona de confort: “Toma riesgos, se arriesgó yéndose al extranjero y ha sido recompensado por ello. Me alegro por él, creo que va a tener un verano realmente importante y podemos apoyarnos en él”. Para Walcott, el inglés ha recuperado algo que se le echaba de menos en Old Trafford: “Tiene mucha experiencia y es emocionante, ha devuelto esa libertad a su juego, así que tengo muchas ganas de ver cómo se desarrolla en ese escenario”.

Un mediocampo que ilusiona

Si Rashford simboliza la madurez ofensiva, el centro del campo representa la nueva ola. Daniel Sturridge, que acompañó a Walcott en el programa y que formó parte de la selección en el Mundial de Brasil 2014, se detuvo en la zona media, donde hay nombres para cambiar el ritmo de los partidos.

• Kobbie Mainoo
• Jordan Henderson
• Jude Bellingham
• Elliot Anderson
• Declan Rice
• Morgan Rogers
• Eberechi Eze

“Hay grandes historias en toda la plantilla, pero es una selección increíble y hay que darle crédito al seleccionador por apostar por lo que cree que es mejor”, apuntó Sturridge. Y fue directo a uno de los casos más llamativos: “Son jugadores emocionantes: Kobbie Mainoo estaba fuera del radar en Manchester United y ha trabajado para volver a entrar, así que estoy muy contento por él”.

También subrayó el momento de Morgan Rogers, recién coronado campeón de Europa League, un detalle que no es menor: llega con el impulso de un título continental y la confianza por las nubes. Y remató con la figura de Henderson: “Hendo aporta esa experiencia, esa mentalidad. Es un mediocampo realmente emocionante”.

Un muro con debutantes… y un líder

Detrás de ellos, la defensa mezcla veteranía tardía y primeras veces. Dan Burn, a sus 34 años, tendrá la oportunidad de sumar a sus seis internacionalidades una presencia en su primer Mundial. Una historia de perseverancia que Walcott no quiso dejar pasar.

“Burn es una gran historia. Aporta esa energía, esa química y esa conexión con todos los jugadores”, destacó el exdelantero. El central de Newcastle se integra en una línea en la que también aparecen Ezri Konsa, John Stones, Marc Guehi, Jarrell Quansah, Tino Livramento, Nico O’Reilly, Djed Spence y Reece James.

Es una zaga con muchos debutantes en la gran cita, pero que ya ha ofrecido garantías en la fase de clasificación. Walcott lo recordó con intención: la presión mundialista será nueva para muchos, pero el bloque ya ha demostrado solidez.

En medio de tanto estreno, John Stones se perfila como la referencia silenciosa. “Estoy contento también por John Stones, será el tipo del que muchos puedan aprender, entrando en esto con la experiencia de un Mundial a sus espaldas”, añadió Walcott. El central, acostumbrado a jugar partidos decisivos con club y selección, se convierte en el ancla de un grupo con mucho recorrido por delante: “Es una alineación muy bonita, con mucha juventud, y eso es fantástico de ver”.

Rashford como símbolo, un mediocampo hambriento, una defensa que mezcla historias tardías con talento emergente. Inglaterra viaja con nombres conocidos y caras nuevas, pero la sensación, escuchando a quienes han estado ahí, es clara: este verano no será uno más para varios de ellos. Y Rashford, el hombre que se atrevió a salir para volver a sentirse grande, llega dispuesto a demostrarlo.