Mancini regresa como seleccionador de Italia: nueva etapa

Italia vuelve al punto de partida. Roberto Mancini regresa como seleccionador de la Azzurra, tal y como confirmó este martes el presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC), Giovanni Malagò. No vuelve solo: Claudio Ranieri asumirá el cargo de director técnico, en una maniobra que busca recomponer el rumbo de una selección atrapada en un bucle de frustraciones.

Gattuso fuera, Mancini otra vez dentro. El relevo llega después de que Gennaro Gattuso abandonara el cargo en abril, tras consumarse un nuevo golpe para el orgullo italiano: tercera ausencia consecutiva en un Mundial. Un país que se acostumbró a pelear por todo lleva demasiado tiempo viendo las grandes citas por televisión.

El regreso del arquitecto de Wembley

Mancini conoce el asiento, el entorno y la presión. Ya dirigió a Italia entre 2018 y 2023, un ciclo con picos altísimos y caídas igual de pronunciadas. En su mandato firmó la noche que Italia no olvidará: la conquista de la Eurocopa 2021, con victoria en la tanda de penaltis ante Inglaterra en Wembley. Fue el punto más alto de una selección que recuperó identidad, carácter y fútbol.

Pero aquel impulso se apagó demasiado pronto. Bajo su mando, Italia se quedó fuera del Mundial de 2022 y arrancó con dudas la fase de clasificación para la Euro 2024. Dos heridas profundas que terminaron marcando el final de su primera etapa.

En total, Mancini dirigió 58 partidos a la selección italiana en ese primer ciclo. Su hoja de servicios a nivel de clubes sostiene el peso de su nombre: Inter, Fiorentina y, sobre todo, Manchester City, donde estuvo tres años y firmó el primer título de Premier League del club en la temporada 2011-12. Un currículum que explica por qué Malagò ha vuelto a llamar a su puerta.

“El entrenador es Mancini”, confirmó el presidente de la FIGC. “Creí que la mejor persona para ser seleccionador era Roberto Mancini”. Sin rodeos. La federación apuesta por lo conocido, por el técnico que ya demostró que puede llevar a Italia a la cima de Europa.

Ranieri al mando de la estructura, Maldini y Leonardo se marchan

El movimiento no se limita al banquillo. Claudio Ranieri, otro nombre pesado del fútbol italiano, será el nuevo director técnico. Un perfil de experiencia, gestión y conocimiento de vestuarios complicados, llamado a ordenar la estructura deportiva de la selección.

La sacudida en la FIGC se completó el lunes, con la dimisión del anterior director técnico, Paolo Maldini, y de su asesor, Leonardo. Ambos abandonaron sus cargos después de que se bloqueara el nombramiento de Andrea Pirlo como seleccionador por sus vínculos con una casa de apuestas rusa. Un conflicto que abrió una brecha interna y aceleró el cambio de ciclo.

La federación tenía otro sueño antes de volver a Mancini. Pep Guardiola fue la primera opción para el banquillo de Italia, pero el técnico del Manchester City rechazó la propuesta el mes pasado. Con esa puerta cerrada, la FIGC miró hacia atrás y eligió al hombre que ya había guiado al grupo en su último gran éxito.

Una segunda oportunidad con mucho que perder

El contexto ahora es distinto. Mancini no llega para construir desde cero, sino para reparar una selección golpeada, cuestionada y acostumbrada últimamente a quedarse fuera de las grandes citas. Su figura despierta respeto, pero también interrogantes: ¿puede repetir la fórmula de 2021 o el desgaste de la primera etapa pesará demasiado?

Italia, un país que mide su estado de ánimo en función del balón, vuelve a confiar en un viejo conocido. Mancini tiene de nuevo las llaves. El margen de error, esta vez, es mínimo.