Mancini agita Italia: Maldini dentro, Palestra fuera y Mandragora regresa

Roberto Mancini no ha tardado en agitar el avispero en su primera convocatoria al frente de la selección italiana. La lista llega cargada de novedades, decisiones duras y algún regreso que parecía imposible. El nombre que más ruido hace, sin embargo, es uno: Daniel Maldini.

Italia afrontará cuatro partidos de Nations League en este parón: contra Bélgica el 25 de septiembre, Turkiye el 28, Francia el 2 de octubre y de nuevo la selección turca el 5. El grupo se cerrará más adelante, con Francia el 12 de noviembre y el duelo de vuelta en Bélgica el día 15. Un calendario exigente, ideal para medir desde ya el pulso del nuevo proyecto.

Maldini, dentro pese al incidente

La inclusión de Daniel Maldini era cualquier cosa menos segura. El atacante ha estado en el centro de la polémica por un accidente de coche en el que dio ligeramente por encima del límite permitido de alcohol, lo que le costó la suspensión del carné de conducir.

A partir de ahí, el ruido. Se llegó a informar que también había fallado un control de drogas, algo desmentido por los resultados de toxicología, que salieron completamente negativos. Pese al revuelo, Cagliari le ha respaldado con firmeza y mantiene la idea de alinearlo en el próximo partido de Serie A.

Mancini, con esta llamada, envía un mensaje claro: cuenta con él futbolísticamente y no piensa dejar que el debate extradeportivo marque el inicio de su etapa.

Palestra se queda fuera

En el otro lado de la balanza aparece Marco Palestra. El jugador del Chelsea era uno de los nombres más esperados, pero su ausencia no pilla del todo por sorpresa. Todavía no ha podido debutar de forma competitiva con el club londinense tras lesionarse en la pretemporada, un freno demasiado grande en un momento en el que cada plaza en la lista vale oro.

Se intuía que podía caerse, y así ha sido. Un golpe para el futbolista, pero también una advertencia para todos: con Mancini no basta el nombre, hay que llegar en condiciones.

Nueve caras nuevas y regresos de peso

La lista incluye nueve debutantes, señal de que el seleccionador quiere aire fresco y competencia real en cada puesto. Pero las miradas también se van hacia dos futbolistas que vuelven a vestir la camiseta azzurra tras un largo paréntesis: Nicolò Fagioli y Nicolò Zaniolo.

Ambos se habían quedado fuera desde octubre de 2024. Fagioli, ahora en Fiorentina, suma siete internacionalidades absolutas y llega en un momento clave de su carrera, con la oportunidad de consolidarse por fin en la selección.

Zaniolo es otro caso emblemático. Mancini fue precisamente quien le dio su primera llamada cuando aún no había disputado ni un solo minuto en Serie A. Hoy acumula 19 partidos con la absoluta. El último, un amistoso en marzo de 2024 ante Ecuador. Su última aparición en un partido oficial se remonta a noviembre de 2023, contra Ucrania. Su regreso tiene algo de círculo que se cierra… y que vuelve a abrirse.

Mandragora, la historia más inesperada

La sorpresa mayor, sin embargo, tiene nombre propio: Rolando Mandragora. El nuevo centrocampista de Torino regresa a una convocatoria de Italia por primera vez desde marzo de 2021. Más de cinco años de espera para volver a ver su nombre en una lista de la absoluta.

Su único partido con Italia se remonta a junio de 2018, en un amistoso saldado con derrota 3-1 ante Francia. Desde entonces, lesiones, altibajos y cambios de club habían ido alejando la posibilidad de un regreso. Hasta ahora.

Con 29 años, Mandragora se gana otra oportunidad en un momento en el que el centro del campo azzurro vive una transición evidente. No es un premio simbólico: es una apuesta real por su presente.

Entre el riesgo de apostar por Maldini, el portazo temporal a Palestra, el retorno de Zaniolo, Fagioli y Mandragora y la entrada de nueve caras nuevas, Mancini ha dejado claro que no piensa gestionar una selección inmóvil. La pregunta ya no es a quién llama. La pregunta es hasta dónde puede llegar esta Italia cuando empiece a rodar el balón en la Nations League.