Manchester City busca liderato en Premier League contra Crystal Palace

Manchester City visita esta noche a Crystal Palace en la Premier League con una oportunidad que pesa: ganar, encadenar dos triunfos de inicio y dormir líder.

El equipo de Enzo Maresca llega con la inercia emocional de una remontada agónica ante Bournemouth en el Etihad en la primera jornada. No fue brillante, pero sí contundente cuando más quemaba el balón. Al otro lado, un Palace herido tras caer en Goodison Park frente a Everton, pero siempre incómodo en Selhurst Park, donde suele endurecer los partidos y exponer las costuras de cualquiera.

Y City, hoy por hoy, sigue en obras.

Un City aún en construcción

Maresca dirige un proyecto en plena reconstrucción veraniega, con más caras nuevas previstas antes del cierre del mercado del martes. El estreno liguero dejó tres puntos… y muchas dudas. Equipo espeso, defensivamente frágil por momentos y con decisiones de once inicial que ahora se revisan con lupa.

En la portería no habrá debate: Gianluigi Donnarumma repetirá bajo palos. Detrás de él, sí se avecinan cambios. La zaga sufrió ante Bournemouth y el experimento con Marc Guehi fuera de su zona natural podría llegar a su fin. La idea pasa por devolver al internacional inglés al eje de la defensa para ganar firmeza. A su lado, el favorito para acompañarle es Ruben Dias, el ancla de siempre cuando el sistema tiembla.

El movimiento en el centro del área arrastra otra pieza: Nico O'Reilly, utilizado como mediapunta en la primera jornada, podría retrasar su posición y ocupar el lateral izquierdo. La cara amarga de ese reajuste tendría nombre propio: Josko Gvardiol, héroe del triunfo en el debut, apunta a ser el gran perjudicado y a quedarse fuera del once.

Dudas en los laterales, pelea en el medio

El otro foco está en la banda derecha. Rico Lewis quiere y reclama jugar en el centro del campo, pero ante Bournemouth sufrió en defensa cuando le tocó bajar la persiana. Maresca ya ha avisado de que Matheus Nunes no está “al cien por cien”, lo que reduce las opciones de ver al portugués de inicio y abre la puerta a una solución distinta: Abdukodir Khusanov tiene muchas papeletas para ocupar el lateral derecho y dar algo más de solidez.

En el centro del campo, Elliot Anderson está en condiciones de arrancar como titular y Mateo Kovacic se perfila como su socio. El croata, suplente en la primera jornada, ofrece control y experiencia para un partido que promete ser físico, intenso y con poco margen para errores en la salida de balón.

Rayan Cherki, el hombre que cambió el guion contra Bournemouth saliendo desde el banquillo, se ha ganado algo más que elogios. Todo apunta a que Maresca le premiará con la mediapunta, en ese rol de número 10 que le permite recibir entre líneas, girarse y castigar.

Foden por fuera, Haaland al acecho

Con Cherki por dentro, Phil Foden volvería a partir desde la banda. No es su hábitat favorito, pero su influencia en el juego se mantiene alta incluso desde el costado, y la ausencia de Jeremy Doku obliga a tirar de su versatilidad. En el otro lado, Antoine Semenyo ofrecería profundidad, carrera y trabajo sin balón para estirar al equipo y castigar las espaldas de los laterales de Palace.

En el centro del ataque, ninguna sorpresa: Erling Haaland. El noruego vivirá el tipo de noche que le pone a prueba de verdad, con poco espacio, muchos contactos y pocas ocasiones claras. Justo el escenario en el que suele decidir.

City llega con interrogantes, Palace con orgullo local y Selhurst Park dispuesto a apretar. Maresca tiene la opción de mirar la clasificación desde lo más alto si acierta con las piezas. La cuestión es si este City en construcción ya está preparado para sostener ese peso.