Luke Shaw se pierde el debut europeo del Manchester United

Luke Shaw no estará en el estreno del Manchester United en la Champions League ante Sabah este jueves. Una ausencia que pesa, no solo por el nombre, sino por el contexto: el equipo de Michael Carrick se queda sin su único lateral izquierdo puro justo en el arranque de una semana clave.

El inglés de 31 años no participó en la última sesión de entrenamiento del miércoles por la mañana, programada como jornada de recuperación y descanso para la plantilla. Esa etiqueta de “día ligero” no esconde el dato importante: Shaw no llegará al choque europeo.

Y el calendario no perdona. El domingo espera el derbi ante el Manchester City en Old Trafford, con un detalle que no pasa desapercibido en el cuerpo técnico: el City disfrutará de dos días más de descanso, después de haber vencido al Porto el martes por la noche. Cada hora de recuperación cuenta, y en el caso de Shaw, la cuenta se ha quedado corta.

La herida de Goodison aún escuece

La situación de Shaw llega, además, con el recuerdo reciente del tropiezo en el Hill Dickinson Stadium ante el Everton. El lateral fue sustituido en el minuto 91, con el United ganando 2-1. Cuatro minutos después, Ainsley Maitland-Niles firmó el 2-2 en el 95’ y desató el debate.

La decisión de Carrick de tocar la línea defensiva en el tramo final fue duramente analizada. Gary Neville, excapitán del United, cuestionó abiertamente esos cambios, especialmente en un contexto en el que el equipo necesitaba cerrar el partido y proteger el resultado.

En esa fase final también salió del campo el lateral derecho Diogo Dalot, reemplazado por el central Leny Yoro. La zaga se reordenó sobre la marcha, pero el ajuste no funcionó: el Everton encontró el espacio y castigó.

Un vacío que el mercado no tapó

La ausencia de Shaw expone una realidad que el United ya conocía desde verano: el club no logró fichar un lateral izquierdo. Hubo interés en Lewis Hall, pero el Newcastle respondió con firmeza y el intento se quedó en nada.

El resultado es un desequilibrio evidente en la plantilla. Shaw es el único lateral izquierdo específico de la primera plantilla. Detrás de él, solo aparece el nombre de Harry Amass, de 19 años, como recambio natural.

El problema es que Amass no juega con el United desde mayo de 2025. La temporada pasada la pasó cedido entre Sheffield Wednesday y Norwich City, en Championship. En enero, una lesión en los isquiotibiales con el Norwich frenó en seco su progresión y desde entonces no ha vuelto a los terrenos de juego. Hoy, más que una solución inmediata, es una incógnita física y competitiva.

Carrick tendrá que improvisar

Ante Sabah, Carrick se ve obligado a buscar alternativas. Una de las opciones pasa por desplazar a Noussair Mazraoui al costado izquierdo. El internacional, capaz de actuar en ambos perfiles, ya ocupó esa banda cuando sustituyó a Shaw frente al Everton.

Aquella acción, sin embargo, terminó señalada: Mazraoui, en una jugada desafortunada, desvió el balón hacia la trayectoria de Maitland-Niles en la acción que dio lugar al empate. No fue un error de concepto, pero sí un recordatorio de que jugar a pie cambiado en una zona tan delicada exige precisión máxima.

El United llegó a tener sobre la mesa otra vía: Arsenal ofreció al joven lateral Myles Lewis-Skelly. Pero el precio, por encima de los 50 millones de libras, hizo que el club frenara la operación. Hoy, con Shaw fuera del estreno europeo y sin recambio asentado, esa decisión se mira con otros ojos.

La temporada apenas empieza, el calendario se comprime y la banda izquierda del United se ha convertido en un rompecabezas. La pregunta ya no es solo quién jugará ante Sabah, sino cuánto tiempo puede aguantar el equipo sin un plan sólido para cubrir a Luke Shaw.