Liverpool excluye a Chiesa y Endo de la lista para la Champions

Liverpool ha tomado una decisión fuerte para la fase de grupos de la Champions League: Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la lista de 25 jugadores inscritos en la competición.

El caso de Chiesa vuelve a ser llamativo. El internacional italiano ya había sido inicialmente excluido de la lista europea la pasada temporada, entonces bajo las órdenes de Arne Slot, y solo entró más tarde tras la grave lesión de rodilla de Giovanni Leoni en septiembre. Ahora la historia se repite, pero con Andoni Iraola en el banquillo.

Chiesa, de 28 años, se encuentra actualmente lesionado, aunque se espera que pueda regresar a los entrenamientos durante el parón internacional de finales de mes. Desde que llegó procedente de Juventus en agosto de 2024, su impacto en Anfield ha sido limitado. Ha peleado sin éxito por un puesto estable en el once y su falta de continuidad pesa en un contexto de competencia feroz en ataque.

La sorpresa no se limita al italiano. Endo, de 33 años, tampoco entra en la lista. El mediocentro japonés ni siquiera ha disputado un solo minuto en los dos partidos de liga de esta temporada: ha sido suplente no utilizado en ambos encuentros del equipo de Iraola. El mensaje es claro. El técnico apuesta por renovar energías en la medular y abre la puerta a una nueva generación.

El beneficiado directo es James McConnell. A sus 21 años, el centrocampista se cuela en la lista para la Champions y gana un espacio que hasta hace poco parecía reservado a veteranos como Endo. Un giro de jerarquías que encaja con la idea de un Liverpool más agresivo, más físico y con piernas frescas para el calendario europeo.

Apuesta por lesionados de largo recorrido

Mientras Chiesa y Endo se caen, otros nombres sí resisten pese a los problemas físicos. Giovanni Leoni, Conor Bradley y Hugo Ekitike han sido incluidos en la lista de la Champions a pesar de arrastrar lesiones de larga duración.

En la rueda de prensa previa al duelo de Premier League contra Ipswich Town este viernes (20:00 BST), Iraola explicó que Leoni podría regresar a los entrenamientos durante el parón de septiembre. El central, que ya condicionó la inscripción de Chiesa la temporada pasada, vuelve a ser una pieza estratégica en la planificación europea.

Bradley y Ekitike, en cambio, están más lejos de reaparecer. Aun así, Liverpool ha decidido reservarles un lugar. Es una apuesta de confianza, pero también un movimiento calculado: si se recuperan a tiempo para la fase decisiva, el equipo ganará profundidad en defensa y en la delantera sin necesidad de modificar la estructura de la plantilla.

Normas, cupos y la mirada puesta en Atlético de Madrid

El rompecabezas de la lista no se entiende sin el marco regulatorio. En la Champions League, los clubes pueden inscribir hasta 25 jugadores en la Lista A, a la que se suman un número ilimitado de futbolistas en la Lista B, destinada a jóvenes formados en el club. De esos 25, al menos ocho deben ser jugadores “localmente formados” o de casa, una condición que obliga a afinar cada elección.

En ese contexto, la exclusión de dos internacionales consolidados como Chiesa y Endo subraya la dureza de la competencia interna. Cada plaza cuenta. Y cada ausencia pesa.

Liverpool arrancará su campaña en la Champions con un duelo de alto voltaje: recibirá en Anfield a Atlético de Madrid el miércoles 9 de septiembre (20:00 BST). Un estreno exigente, sin margen para el rodaje, en el que Iraola deberá justificar con el juego y el resultado las decisiones que ya ha tomado en los despachos.

Con veteranos fuera, jóvenes dentro y lesionados protegidos en la lista, el plan de Liverpool para Europa ya está trazado. Falta saber si este riesgo calculado les acerca a la gloria continental o abre un nuevo frente de debate en Anfield.