Liverpool incluye a Hugo Ekitike y deja fuera a Chiesa y Endo

Liverpool ha trazado una línea muy clara con su lista para la Champions League. En ella aparece Hugo Ekitike, recién salido de una gravísima lesión, y se caen dos nombres de jerarquía: Federico Chiesa y Wataru Endo.

Ekitike, una apuesta a medio plazo

El delantero francés no juega desde abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Pasó por el quirófano, la operación fue un éxito y desde entonces vive en la rutina silenciosa de la recuperación: gimnasio, trabajo específico, paciencia.

El club, a través de su web oficial, dejó claro el 3 de septiembre que no existe un plazo fijado para su regreso. Nada de fechas marcadas en rojo. Nada de promesas públicas.

Andoni Iraola, sin embargo, ha dado una pista poderosa con un solo gesto: incluir a Ekitike en la lista de 25 para la fase de Liga de la Champions. No es un guiño simbólico. Es una declaración de confianza.

El calendario también habla. El último partido de esa fase será en Anfield, ante RC Lens, el 27 de enero. La presencia del francés en la convocatoria europea sugiere que el técnico cree que, para entonces, el delantero estará listo para aportar, aunque sea en los últimos compases de la primera parte del torneo.

Liverpool, que no ha querido forzar plazos públicamente, sí se permite soñar internamente con recuperar a un atacante que, sano, puede cambiar partidos desde el banquillo o desde el once.

Chiesa y Endo, los grandes damnificados

La otra cara de la decisión es mucho más dura. Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de Europa.

En el caso del italiano, la explicación inmediata es física: está lesionado y no puede competir ahora mismo. Se espera que vuelva a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre, pero ni siquiera esa previsión le ha abierto la puerta de la lista. Iraola ha preferido reservar una plaza para un Ekitike todavía en rehabilitación antes que para un Chiesa que, sobre el papel, estará disponible en unas semanas.

El mensaje es contundente. El margen de maniobra del extremo en este Liverpool se estrecha.

Con Endo, el golpe es más directo. El mediocentro está sano, entrenando y disponible, pero el técnico ha decidido prescindir de él para la Champions. No hay coartada física, solo una lectura deportiva: Iraola no le ve como pieza clave en su engranaje.

Esa elección encaja con lo que ya se intuía en el día a día y con las palabras de una voz autorizada del club: Jamie Carragher. El exdefensa, ahora analista, fue tajante en “The Overlap”: aseguró que Liverpool tiene “dos jugadores en la plantilla que no van a jugar”, y señaló precisamente a Chiesa y Endo, rematando que el japonés “debería haber sido traspasado” pese a haberse ganado cierto estatus de “héroe de culto” entre la afición.

La decisión de Iraola parece darle la razón. Sin espacio en Europa y con pocas perspectivas de minutos en las competiciones domésticas, el futuro de ambos en Anfield se oscurece.

El club ha elegido a quién esperar y a quién dejar en la cuneta. Ahora falta por ver si Ekitike responde a esa apuesta cuando, por fin, vuelva a pisar el césped en una noche de Champions en Anfield.