Liverpool y Djed Spence: ¿la solución para la defensa?

En Liverpool, casi todo el ruido del verano gira alrededor de un mismo asunto: qué hacer el día después de Mohamed Salah. Pero mientras los focos apuntan al ataque, el dibujo de la plantilla grita otra urgencia. Faltan laterales. Y ahí es donde el nombre de Djed Spence empieza a cobrar sentido futbolístico, aunque el mercado aún no se haya movido.

El lado izquierdo es la zona más delicada. Milos Kerkez necesita competencia real y minutos compartidos, no solo un suplente testimonial. Kostas Tsimikas ha regresado de su cesión en Roma y estará en la pretemporada, mientras Andoni Iraola evalúa pieza por pieza antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. Pero la sensación es clara: falta alguien más. Y no solo a la izquierda.

En ese contexto aparece Spence. Según reveló el 14 de julio el periodista de TEAMtalk, Graeme Bailey, Liverpool y Newcastle se han colocado en la carrera por el lateral de Tottenham y de la selección inglesa, con el club del norte de Londres dispuesto a abrirle la puerta de salida. Inter de Milán, eso sí, sigue siendo el gran favorito para llevárselo.

Un Mundial que cambia percepciones

Djed Spence no era, hasta hace nada, un nombre que encajara de forma natural en la agenda de fichajes de Liverpool. Ni siquiera para quienes siguen al club a diario. Lewis Steele, del Daily Mail, lo reconoció abiertamente en el programa Media Matters de Anfield Index.

“Si me lo hubieras preguntado hace seis semanas, probablemente me habría reído, porque no valoraba demasiado a Djed Spence”, admitió. Y, sin embargo, el Mundial lo ha cambiado todo. Spence ha sido uno de los futbolistas más destacados de Inglaterra en el torneo de Norteamérica y, para Steele, directamente el mejor del equipo en la semifinal ante Argentina.

Ese torneo ha servido de escaparate y de filtro. Ha mostrado a un lateral que no solo defiende su banda, sino que interpreta el juego con una madurez distinta, con ida y vuelta y personalidad en escenarios grandes. Y, sobre todo, ha puesto en primer plano un rasgo clave para Liverpool: su versatilidad.

Un perfil que encaja con las carencias de Iraola

Spence puede jugar por la derecha y por la izquierda. Esa frase, en el contexto actual de Anfield, pesa más que cualquier highlight. “Tiene todo el sentido. Puede jugar a la derecha y a la izquierda, que es exactamente lo que necesita Liverpool. Creo que les falta un lateral izquierdo. Creo que les falta un lateral derecho”, subrayó Steele.

La lectura es simple: Iraola necesita al menos dos laterales más para completar un bloque competitivo y profundo. Uno que pueda dar descanso y competencia a Kerkez. Otro que pueda alternar con Jeremie Frimpong o cubrirle cuando el calendario se vuelva salvaje. Spence encaja en ambos huecos.

Desde el punto de vista táctico, un lateral capaz de cambiar de banda ofrece algo que Liverpool ha echado de menos en las últimas temporadas: flexibilidad real en la línea defensiva sin tener que descolocar a medio equipo. En un curso con Premier League, Europa y copas, ese detalle puede marcar diferencias.

Inter delante, Liverpool en silencio

Todo eso no significa que el fichaje esté cerca. Steele fue muy claro en ese punto. Por ahora, no hay señales concretas desde Anfield: “No he oído nada realmente que sugiera que Liverpool vaya a moverse por él”, explicó.

Ahí está el choque: el sentido futbolístico por un lado, el silencio del mercado por otro. Aun así, el propio Steele admite que entendería perfectamente un giro de guion de los despachos de Liverpool, sobre todo tras la actuación del lateral frente a Argentina. “Tendría muchísimo sentido si decidieran acelerar. Todavía no he tenido nada que sugiera que lo vayan a hacer”, añadió.

Tottenham, mientras tanto, ya ha puesto precio. El club espera ingresar entre 30 y 40 millones de libras por Spence, cifra reforzada por su rendimiento con la selección inglesa en Norteamérica. No es una ganga, ni un experimento barato. Es una apuesta seria.

¿Pagará Liverpool por un “comodín” de lujo?

La gran incógnita es si Liverpool está dispuesto a desembolsar esa cantidad por un jugador que, al menos en el papel, llegaría para cubrir a Kerkez y Jeremie Frimpong más que para desbancarles. ¿Pagar 30-40 millones por un lateral que puede empezar como “sustituto de lujo”? La respuesta dirá mucho sobre el nivel de ambición y de profundidad que busca Iraola en su primera temporada completa al mando.

Mientras la dirección deportiva decide, el nombre de Djed Spence sigue flotando en el aire, en ese territorio intermedio donde el fútbol tiene todo el sentido, pero el mercado todavía no se ha atrevido a dar el paso. Y en Anfield, donde el verano también gira alrededor de Bradley Barcola y del futuro de piezas como Cody Gakpo, la pregunta ya no es si Spence encaja.

La cuestión es si Liverpool se atreverá a pagar el precio de un lateral que, sin hacer ruido, ha convertido un Mundial en su mejor carta de presentación.