Liverpool busca un central: John Stones como prioridad

Andoni Iraola apenas ha necesitado unos días de pretemporada para lanzar un mensaje nítido a los despachos de Liverpool: necesita más jerarquía en el centro de la defensa. Y la respuesta del club ha sido inmediata. El mercado se ha convertido en una prioridad, con el foco puesto en un central experimentado que dé profundidad y garantías antes del inicio del curso.

El técnico español ha visto de cerca el problema. En el amistoso ante Sunderland tuvo que recurrir a los 18 años de Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe después de que Joe Gomez se retirara lesionado en los primeros diez minutos. Un aviso serio en pleno verano.

Con el capitán Virgil van Dijk todavía disfrutando de un descanso prolongado tras el Mundial y los recién llegados Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni aún en fase de recuperación, el equipo se ha quedado desnudo de experiencia en la zona más delicada del campo. Demasiado riesgo para un proyecto que quiere competir desde el primer día.

John Stones, la gran oportunidad del mercado

En ese contexto, el nombre que más seduce en Anfield es John Stones. Libre tras su salida de Manchester City, el internacional inglés encaja en el perfil que Iraola ha señalado: experiencia, salida de balón y capacidad para sostener una línea adelantada.

Su último Mundial, a las órdenes de Thomas Tuchel, reforzó todavía más su reputación. A sus 32 años, Stones se ha convertido en un objetivo codiciado: tiene pretendientes en la Premier League, en varias ligas europeas, en la MLS y en la Saudi Pro League. Pese a ese abanico, está dispuesto a escuchar a Liverpool.

Fuentes consultadas confirman que Stones vería con buenos ojos un movimiento a Anfield, aunque mantiene conversaciones también con Arsenal y Chelsea mientras decide el siguiente paso de su carrera. La batalla, si Liverpool da el golpe definitivo, será de alto nivel.

Ezri Konsa, versatilidad al gusto de Iraola

John Stones no es el único inglés en el radar. Ezri Konsa se ha consolidado como una opción muy seria. El defensa de Aston Villa gusta por algo que Iraola valora de forma especial: su polivalencia.

Liverpool aprecia su rendimiento como central, pero también su capacidad para actuar como lateral derecho cuando la situación lo exige. Esa doble función encaja con la idea de plantilla corta pero flexible que persigue el técnico español, siempre partidario de jugadores capaces de ocupar varios registros sin perder fiabilidad.

Arsenal sigue interesado en Konsa, pero Liverpool ya se ha metido en la pelea. El club analiza varios objetivos defensivos y el zaguero de Villa Park encaja en más de un escenario.

La vía Zabarnyi y los viejos deseos

Entre las carpetas abiertas ha aparecido también el nombre de Illia Zabarnyi. El central de Paris Saint-Germain, con pasado reciente en Bournemouth, ha perdido protagonismo en Francia y no oculta su frustración por la falta de minutos.

Liverpool ha sido informado de su posible disponibilidad. Y aquí entra en juego la conexión personal: Iraola conoce a la perfección al internacional ucraniano por su etapa conjunta en la costa sur inglesa y mantiene una admiración profunda por su perfil competitivo. El técnico vería con excelentes ojos un reencuentro, aunque se asume que la operación no sería sencilla.

Mientras tanto, el club no pierde de vista dos viejos anhelos: Levi Colwill, de Chelsea, y Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur. Ambos siguen siendo considerados objetivos ideales si se abriera una rendija. De momento, las señales desde Londres son contundentes: ni Chelsea ni Tottenham contemplan su salida, lo que deja estas opciones prácticamente congeladas.

Silva, Diomande y un rompecabezas defensivo

En paralelo, el departamento de reclutamiento continúa recibiendo información constante sobre Antonio Silva y Ousmane Diomande, dos centrales seguidos desde hace tiempo. Todo apunta a que Silva acabará firmando por Bournemouth, mientras que Nottingham Forest avanza en las negociaciones por Diomande.

Liverpool, aun así, se mantiene al tanto de cualquier giro inesperado en ambos casos. La admiración por estos defensas viene de lejos y el club no quiere quedar fuera si el escenario cambia de repente.

El mensaje de Iraola ya está sobre la mesa y la pretemporada ha expuesto la urgencia. Entre la oportunidad que representa John Stones, la versatilidad de Ezri Konsa y la posibilidad de reencontrarse con Illia Zabarnyi, el verano de Anfield se ha convertido en un examen directo a la ambición defensiva del nuevo proyecto.