Liverpool aclara el misterio de los ausentes en la Premier League

Liverpool hizo pública su lista de 25 jugadores para la temporada 2026-27 de la Premier League y, de inmediato, saltó la duda: ¿dónde estaban Jeremy Jacquet, Rio Ngumoha y Giovanni Leoni?

Sus nombres no aparecían en el registro oficial, pero no se trataba de un castigo, ni de una venta silenciosa, ni de un problema burocrático. La explicación es mucho más simple: los tres son futbolistas U21 y, por normativa, no necesitan ser inscritos en esa lista para poder jugar.

Barcola, último gran fichaje de un verano agitado

El mercado de verano se cerró con un golpe de efecto: la llegada de Bradley Barcola desde Paris Saint-Germain, un traspaso de 166 millones de dólares que coloca al francés como una de las grandes apuestas del proyecto de Andoni Iraola. Si nada se tuerce, puede debutar este viernes ante Ipswich Town.

Liverpool tuvo más salidas que llegadas en esta ventana, lo que aligeró la tarea de Iraola a la hora de confeccionar la lista definitiva para la Premier League. Menos nombres, menos dilemas. Pero también más foco sobre cualquier ausencia llamativa.

La relación oficial publicada el jueves fija el grupo con el que el club afrontará el campeonato hasta enero, cuando se reabra el mercado. Hasta entonces, lo que hay es lo que queda en Anfield.

En la lista figuran: Ronald Araujo, Bradley Barcola, Alisson Becker, Conor Bradley, Luke Chambers, Federico Chiesa, Hugo Ekitike, Wataru Endo, Jeremie Frimpong, Cody Gakpo, Joe Gomez, Ryan Gravenberch, Alexander Isak, Vitezslav Jaros, Milos Kerkez, Isaac Mabaya, Alexis Mac Allister, Giorgi Mamardashvili, James McConnell, Victor Munoz, Dominik Szoboszlai, Kostas Tsimikas, Virgil van Dijk, Florian Wirtz y Freddie Woodman.

Al ver que Jacquet, Ngumoha y Leoni no aparecían, parte de la afición se alarmó. Redes sociales encendidas, rumores de lesiones o problemas contractuales. Nada de eso: la normativa de la Premier League los protege.

La letra pequeña del reglamento que protege a los jóvenes

El reglamento es claro. Cada club puede inscribir un máximo de 25 futbolistas, de los cuales no más de 17 pueden no cumplir con el criterio de “homegrown player”. El resto, hasta completar esos 25, debe ser formado localmente.

Se considera “homegrown” a cualquier jugador registrado en un club inglés o galés durante tres temporadas completas, o 36 meses, antes de cumplir los 21 años. Da igual que ese periodo sea continuo o no. También se contempla el caso de cumplir los 21 durante la temporada.

Y luego está el capítulo clave en este caso: los U21. Los jugadores sub-21 no se incluyen en la lista de 25 y pueden ser utilizados libremente durante la temporada, siempre que hayan nacido el 1 de enero de 2005 o después.

Ahí encajan los tres. Jeremy Jacquet, el mayor del grupo, nació el 13 de julio de 2005. Rio Ngumoha y Giovanni Leoni son aún adolescentes, por lo que entran de lleno en la categoría U21. No aparecen en el documento oficial, pero están plenamente disponibles para Iraola.

Jacquet y Ngumoha ya han tenido minutos este curso. Leoni, en cambio, forma parte del parte médico, uno de los tres lesionados del primer equipo junto a Joe Gomez y Federico Chiesa.

Iraola pone fecha al regreso de los lesionados

Antes del duelo ante Ipswich, Andoni Iraola fue directo cuando le preguntaron por el estado físico de los tres tocados.

“El más cercano es Joe”, explicó sobre Joe Gomez. “Probablemente empezará a entrenar con nosotros la próxima semana. Ha tenido una recuperación normal de una lesión muscular, más o menos. Esperábamos estos plazos. Espero que podamos tenerlo antes del parón, digamos”.

Después, el técnico enlazó con la situación de Giovanni Leoni: “El siguiente probablemente debería ser Giovanni Leoni. Creo que el plan es también empezar a entrenar durante el parón, con el grupo, creo que incluso Fede debería estar alrededor de esas fechas”.

El mensaje es claro: los tres lesionados se acercan al retorno, mientras los jóvenes U21 ya empujan desde abajo.

Con la lista cerrada hasta enero, el fichaje multimillonario de Bradley Barcola listo para irrumpir y una hornada de canteranos que no necesita ni aparecer en el papel para estar disponible, la pregunta es inevitable: ¿hasta dónde puede llegar este Liverpool que mezcla estrellas consolidadas y una base joven que ya golpea la puerta del once titular?