Lesión de Stepanov en De Kuip frena su racha goleadora

Artem Stepanov se marchó del césped de De Kuip entre lágrimas. No por el marcador, ni por una ocasión fallada, sino por algo mucho más cruel para un delantero en racha: una lesión que amenaza con frenar en seco el mejor momento de su carrera.

En el Feyenoord – FC Utrecht, el atacante ucraniano cayó al suelo a la media hora tras un duelo con el defensor Givairo Read. Un giro extraño, una torsión fea. Bastó una mirada a su gesto para entender que no era un simple golpe.

Se sentó en el césped, abatido, incapaz de contener la emoción. Los servicios médicos de Utrecht entraron rápido, intentaron reanimar sus opciones de seguir, pero no hubo respuesta. Ni pruebas, ni vendajes, ni palabras de ánimo cambiaron nada. Stepanov tuvo que rendirse y dejar su sitio a Anthony Correia.

De récord en la Eredivisie a la incertidumbre

El contraste no puede ser mayor. Utrecht ha firmado un inicio de temporada flojo, pero en medio de ese arranque gris, Stepanov brillaba con luz propia. Cinco partidos de liga, cinco goles. Pleno. Una racha que le permitió igualar un hito que llevaba más de dos décadas intacto: el registro de Rafael van der Vaart en 2001.

Ese olfato de gol, esa irrupción tan contundente, le abrió por fin la puerta de la selección absoluta de Ucrania. La llamada que todo jugador espera llegó justo cuando su confianza estaba por las nubes.

El calendario parecía perfecto: el inicio de la fase de grupos de la Nations League este viernes, con Hungría como primer rival. Un escenario ideal para un debutante en plena efervescencia.

Una selección en la cabeza, una rodilla en duda

Ahora todo se ha detenido. La gran pregunta ya no es si Stepanov mantendrá su racha anotadora, sino si podrá siquiera presentarse con su selección.

Su presencia con Ucrania está en el aire. El tiempo corre y el cuerpo médico deberá dictar sentencia: llegar a tiempo o ver cómo se le escapa el estreno con la absoluta, ese que lleva años persiguiendo tras pasar por varias selecciones juveniles del país.

Hasta hoy, Stepanov sólo había defendido la camiseta de Ucrania en categorías inferiores. La lesión en De Kuip amenaza con retrasar, otra vez, el salto definitivo.

Para un delantero que acababa de tocar la puerta grande del fútbol internacional, la espera se ha vuelto insoportable. ¿Será este sólo un tropiezo en la carrera de un goleador en ascenso o el primer gran punto de inflexión de su trayectoria?