LASK busca remontar ante Celtic en la UEFA Champions League

La noche del martes, a las 20:00 (BST), el Raiffeisen Arena de Linz se convertirá en un termómetro de fe. LASK Linz llega con una losa de tres goles tras el 3-0 encajado en Glasgow, pero con un vestuario entero y una temporada doméstica que invita a creer. Enfrente, un Celtic implacable, que no ha dejado escapar ni un solo resultado desde que arrancó la campaña con Martin O’Neill al mando.

No hay red. Es todo o nada por un billete a la fase de grupos de la UEFA Champions League.

LASK: plantilla intacta, misión gigantesca

Dietmar Kühbauer, al menos, no tiene que pelear contra la enfermería. Tras el exigente duelo de ida en Celtic Park, el técnico austríaco confirmó que no hay nuevas bajas y que podrá alinear su columna vertebral más fuerte.

La única ausencia de peso sigue siendo la de Ramiz Harakaté. El delantero continúa fuera de combate a largo plazo por una rotura de ligamento cruzado anterior, un golpe duro para un equipo que ahora necesita goles rápidos y muchos.

Kühbauer apunta a repetir su 3-5-2, una estructura que le ha dado solidez en casa. El plan pasa por blindar la zaga con un trío formado por Xavier Mbuyamba, Alemão y Andrés Andrade, con la misión de contener a unos extremos del Celtic que en la ida hicieron daño cada vez que encontraron espacio.

La idea inicial es clara: no encajar pronto, agarrarse al partido, apretar al público y desgastar. Pero el margen es mínimo. Desde el entorno del club se desliza que el equipo está preparado para un giro agresivo tras el descanso si el marcador no acompaña: más pólvora arriba, más riesgo atrás. Si LASK quiere remontar, tendrá que romper el guion en algún momento.

Celtic: dudas atrás, autoridad en todo lo demás

Martin O’Neill aterriza en Linz con ventaja en el marcador, pero con varios dolores de cabeza en la alineación. Auston Trusty se perdió la última sesión de entrenamiento por un problema estomacal y es seria duda para el eje de la defensa. Liam Scales ya está en guardia para acompañar a Cameron Carter-Vickers en el centro de la zaga si Trusty no llega a tiempo.

Los laterales también llegan justos. Alistair Johnston, dueño habitual del carril derecho, estará fuera hasta octubre por una lesión muscular en los isquiotibiales. Colby Donovan se perfila de nuevo como titular en ese costado, obligado a responder en un escenario de máxima tensión.

En el centro del campo y en ataque, las ausencias también pesan. Alex Oxlade-Chamberlain está sancionado y se perderá la cita, mientras que Jota continúa con su larga recuperación de una grave lesión de ligamento cruzado. Dos bajas que recortan alternativas creativas, aunque no han frenado hasta ahora la producción ofensiva del equipo.

Bajo palos, todo apunta a que Viljami Sinisalo volverá a ocupar la portería, protegido por una línea defensiva remendada en la que también aparece Kieran Tierney, pieza clave para dar salida limpia al balón y experiencia en un contexto hostil.

Dinámica de resultados: choque de rachas

LASK Linz llega a la vuelta con una sensación extraña: dominante en casa, golpeado en Europa. En competiciones domésticas, lo ha ganado todo. Tres triunfos seguidos en la Bundesliga austríaca —3-0 ante Grazer AK, 2-0 frente a Austria Wien y 4-1 contra SV Ried— más un contundente 7-0 en la Copa de Austria. Once goles en liga, siete en copa, confianza por las nubes.

Y de repente, el frenazo. El 3-0 en Glasgow cortó en seco esa perfección. No solo por el resultado, también por la forma: LASK sufrió para salir desde atrás, concedió espacios y nunca encontró el ritmo que sí domina en su campeonato.

Celtic, en cambio, aterriza en Linz como un bloque que huele a equipo hecho. Cuatro partidos oficiales, cuatro victorias, trece goles a favor y solo uno en contra. En la Premiership, victorias ante Dundee FC (1-0) y Kilmarnock (5-1). En la League Cup, un 4-0 sin contemplaciones frente a Dundee United. Y en la ida del play-off, ese 3-0 que marca la eliminatoria.

El conjunto de O’Neill no solo gana: controla, golpea en los momentos clave y apenas concede ocasiones claras. Llega con autoridad, pero con la advertencia de siempre en Europa: un gol temprano del rival puede cambiar el clima del partido en un instante.

Posibles onces: estabilidad frente a retoques obligados

Kühbauer no parece dispuesto a tocar demasiado lo que le ha funcionado en Austria. El once probable de LASK apunta a:

• LASK: Jungwirth; Mbuyamba, Alemao, Andrade; Jorgensen, Danek, Ljubicic, Horvath, Bello; Usor, Adeniran.

Estructura reconocible, carriles largos, centro del campo con trabajo y llegada, y dos referencias arriba con la misión de castigar cualquier desajuste de la zaga escocesa.

O’Neill, condicionado por lesiones y sanciones, debe ajustar sin perder identidad. El once previsto de Celtic podría ser:

• Celtic: Sinisalo; Donovan, Carter-Vickers, Scales, Tierney; Nygren, McGregor, Baur; Duran, Hogh, Hyun-Jun.

Un equipo con equilibrio: solidez en el eje, experiencia de McGregor para mandar en la sala de máquinas y un tridente móvil por detrás del punta para atacar los espacios que deje un LASK obligado a arriesgar.

Dónde ver el partido

El encuentro de vuelta del play-off de la UEFA Champions League entre LASK Linz y Celtic se podrá seguir en directo, en exclusiva en el Reino Unido, a través de Amazon Prime Video.

LASK necesita una noche perfecta para forzar lo imposible. Celtic solo tiene que mantener el pulso firme para certificar su billete. ¿Será una remontada para el recuerdo o una confirmación de poder escocés en Europa? La respuesta, en Linz.