Lankshear brilla en su debut con Middlesbrough

Will Lankshear necesitó 61 minutos para justificar el precio de su fichaje y marcarle el rumbo a la temporada de Middlesbrough. Un solo gesto, un solo toque limpio y violento a la vez, bastó para tumbar a un Wrexham competitivo y sellar el 1-0 en la primera ronda de la Carabao Cup.

Era su debut. Y pareció que llevaba años en el Riverside.

Un aviso temprano y un portero inspirado

Middlesbrough salió con intención de mandar y casi abre el marcador a los siete minutos. Un centro tenso de Sebastian Berhalter encontró a Adilson Malanda en el área pequeña, pero el defensa se topó con un reflejo de puro instinto: Danny Ward se hizo enorme bajo palos y sacó el remate a bocajarro con una parada soberbia.

Ese susto no descompuso a Wrexham. El equipo de Phil Parkinson, recién regresado de una gira exigente por Estados Unidos, no viajó al norte a hacer turismo competitivo. Danny Imray tuvo una buena ocasión tras un centro de Callum Doyle, pero su remate se quedó en intento; nunca conectó limpio con la pelota.

Con el reloj acercándose al descanso, Wrexham empezó a encontrar grietas. Nathan Broadhead se giró entre líneas y filtró un pase perfecto para Sam Smith, que atacó el espacio con decisión. Su disparo raso buscaba el gol con malicia, pero Sol Brynn aguantó firme y repelió con las piernas. Fue el mejor momento visitante antes del entretiempo.

Lankshear avisa… y luego sentencia

La segunda parte arrancó con el foco sobre Lankshear. El delantero, fichado este verano desde Tottenham, empezó a oler el gol. Primero, con un disparo con rosca que se marchó apenas por encima del larguero. Era un preludio.

La jugada clave nació en la banda. Jeremy Sarmiento colgó un centro medido desde la derecha, Leo Castledine ganó el duelo aéreo y peinó el balón hacia el corazón del área. Allí, donde los grandes delanteros se mueven por instinto, Lankshear controló la escena.

Se giró con una media vuelta limpia, casi en un solo movimiento, y enganchó una volea de primeras que voló directa al palo largo. Precisión, técnica y decisión en una fracción de segundo. Ward se lanzó, pero solo pudo acompañar con la mirada. Gol. Estreno soñado. Y Middlesbrough por delante.

El tanto cambió el tono del partido. Boro jugó con más calma, con la sensación de tener el duelo donde quería. Wrexham, obligado a adelantar líneas, dejó espacios que el equipo de Kim Hellberg amenazó con castigar de nuevo.

El poste evita la sentencia

Cuando el reloj marcaba los últimos minutos, Middlesbrough rozó el 2-0. Morgan Whittaker encontró un hueco en la frontal y armó un disparo raso, seco, dirigido al rincón. Ward estaba batido, pero esta vez fue el poste quien acudió al rescate de Wrexham. El sonido del balón contra la madera dejó claro lo cerca que estuvo el cierre definitivo.

Wrexham, pese al cansancio acumulado del viaje desde Estados Unidos, no se descompuso. Siguió buscando, acumuló llegadas, pero nunca encontró ese toque de frialdad que sí tuvo Lankshear en el área contraria. Parkinson lo resumió sin rodeos: su equipo tuvo medias ocasiones, buen juego en la construcción, pero le faltó colmillo en el momento decisivo.

Un delantero que encaja desde el primer día

Kim Hellberg no ocultó su satisfacción. No solo por el gol, sino por lo que ve cada día. El técnico destacó el trabajo de Lankshear en los entrenamientos, su hambre por aprender y la combinación entre carácter y calidad que, a su juicio, define a un gran nueve. Para un club que ha invertido 10 millones en su fichaje, no hay mejor carta de presentación que un gol así en la primera noche importante.

Middlesbrough avanza en la Carabao Cup con la sensación de haber encontrado un delantero que entiende el peso de la camiseta desde el primer minuto. Wrexham, eliminado pero digno, se marcha con la certeza de que, afinando la puntería, puede competir a este nivel.

La temporada apenas empieza. Lankshear ya ha dejado claro que no piensa esperar demasiado para marcarla.