Las jugadoras de la USWNT que brillarán en la WSL

Naomi Girma no es la única jugadora de la USWNT que encara la nueva temporada con ambición desbordante en Europa. En Londres, una voz se ha adelantado al resto.

Emily Fox lo dejó claro antes de que ruede el balón en la WSL. En una entrevista con ESPN, la lateral de Arsenal marcó el listón: hay que pelear por cada trofeo disponible, dentro y fuera de Inglaterra. Nada de priorizar. Nada de elegir.

Arsenal rozó el título la pasada campaña: solo una derrota en liga, pero seis empates que pesaron como una losa frente a un Manchester City casi perfecto. Con márgenes tan finos, cada punto será oro. Cada detalle, una posible diferencia entre levantar el trofeo o volver a quedarse a un paso.

El último amistoso de pretemporada dejó buenas señales. Arsenal arrolló 5-1 a Charlton Athletic. Fox no fue titular, pero entró en la segunda parte como lateral derecha y se hizo notar de inmediato, obligando a la guardameta Sophie Whitehouse a intervenir. Un aviso de lo que viene.

A sus 28 años, Fox se ha consolidado como una especialista en el uno contra uno y una amenaza constante por banda derecha. Defiende agresiva, ataca sin descanso. Esa doble cara le valió un sitio en el PFA WSL Team of the Year. Todo apunta a otra temporada grande en Londres. Y su mensaje no admite interpretaciones: Arsenal no persigue un trofeo. Los quiere todos.

Coffey, la campeona que vuelve a arrancar

En Manchester, Sam Coffey llega a la nueva campaña con una mezcla de alivio y urgencia. Su lesión al final de la temporada pasada no solo golpeó a Manchester City; también sacudió a la USWNT, que perdió a una pieza clave para la concentración de junio y los amistosos contra Brasil en Brasil.

El camino de regreso ya está en marcha. Coffey disputó 45 minutos en un amistoso de pretemporada frente a Barcelona, un paso importante en su recuperación y una señal de que debería estar lista para el inicio de la WSL.

La centrocampista aterrizó en Inglaterra el pasado curso y, tras un breve periodo de adaptación, se adueñó del centro del campo de City. Diez apariciones desde enero y un papel determinante en el primer título de WSL del club en una década. No fue una más: fue parte del giro histórico.

Ahora entra en la temporada con ese bagaje y con el reloj internacional corriendo. Con la clasificación al Mundial a la vista este otoño, sus prioridades son claras: recuperar ritmo, sumar minutos de forma constante y mantenerse sana tras una ausencia larga. City necesita su pausa y su criterio. La selección, también.

Thompson, la nueva referencia de un Chelsea en transición

En Londres, pero al otro lado, Chelsea ha cambiado de piel durante el verano. Entre tanto movimiento, una certeza se mantiene: Mia Thompson será fundamental.

La atacante ya dejó su huella en su primer curso con las Blues. Se adaptó a una velocidad poco habitual, mostró valentía, movimientos inteligentes en el área y una definición fría. Números en mano: nueve goles en 32 partidos en todas las competiciones, segunda máxima goleadora del equipo. Siete de esos tantos llegaron en la WSL, donde añadió además tres asistencias. Sus actuaciones la llevaron a una nominación a WSL Player of the Season y a un lugar en el Team of the Season.

Su impacto no se limita al club. En la USWNT, Thompson se ha asentado como presencia constante en banda. Aprovechó el hueco dejado por las bajas por maternidad de jugadoras como Mallory Swanson y Sophia Wilson, escaló en la rotación y se ganó un puesto como titular abierta al costado. De momento suma cuatro goles y cuatro asistencias con la selección.

Con Chelsea en plena reconstrucción, su peso ofensivo puede crecer aún más. Ya no es solo la recién llegada prometedora. Es una de las jugadoras a las que el vestuario mirará cuando el partido se complique.

Girma, el momento de despegar en Chelsea

En defensa, el foco azul apunta a otra estadounidense. Girma siempre ha tenido un don: hacer que defender parezca sencillo. Lee el peligro antes que nadie, se coloca un segundo antes de que la jugada nazca y rompe líneas de pase con naturalidad. Con balón, su pie es igual de fino: encuentra compañeras al pie con precisión repetida.

Chelsea necesita exactamente eso esta temporada. Control, lectura, salida limpia. El club sueña con que, por fin, llegue el año de Girma en Londres.

Hasta ahora, su etapa en el club ha sido una sucesión de interrupciones. Lesiones, minutos limitados, falta de continuidad. La calidad nunca estuvo en duda; la disponibilidad, sí. Esa irregularidad le ha impedido consolidarse como titular fija y construir química estable con el resto de la línea defensiva. Incluso el pasado curso, Chelsea tuvo que gestionar con cuidado los minutos de Girma y Millie Bright, mientras Veerle Buurman asumía más responsabilidad.

Si por fin encadena una serie larga de partidos, el techo se dispara tanto para ella como para el equipo, que quiere recuperar el trono de la WSL. Y el impacto iría más allá del club. Si se mantiene sana y en forma, Girma apunta a ser la central titular de la USWNT en los partidos de octubre ante España y en el camino hacia el Mundial.

Tullis-Joyce, fiabilidad bajo palos y un reto mayor

En la portería, Phallon Tullis-Joyce encara una temporada decisiva. Viene de un curso sólido con Manchester United, con 21 apariciones en WSL y siete porterías a cero. En todas las competiciones, sumó 17 partidos sin encajar, una cifra que subraya su peso en la solidez defensiva del equipo.

Aun así, el debate en la selección sigue abierto. Todavía no se ha adueñado del puesto de guardameta número uno de la USWNT. Su gran margen de mejora está claro: la distribución.

Emma Hayes quiere una portera que juegue desde atrás, que ayude a conservar la posesión y actúe casi como una defensora más. Tullis-Joyce ha dado pasos adelante en ese aspecto, aunque el estilo más directo de United no siempre le permite lucir esa faceta de forma constante.

El contexto tampoco será cómodo en el club. La llegada de Janina Leitzig desde Leicester City eleva la competencia en la portería y ofrece profundidad real a United en una posición clave si el equipo quiere acercarse a los grandes aspirantes de la WSL. Cada error pesará. Cada parada contará en la pugna interna y en su candidatura al arco de la selección.

Yohannes, la heredera del timón en Lyon

En Francia, OL Lyonnes ha perdido a una de sus brújulas. La marcha de Heaps a Denver Summit se lleva a una de las centrocampistas más experimentadas del equipo, una jugadora capaz de bajar pulsaciones, unir líneas y ofrecer siempre una opción segura entre defensa y ataque.

En ese vacío aparece Yohannes, con apenas 19 años y una madurez que desmiente el carnet de identidad. Tiene técnica, visión y una capacidad notable para dar continuidad al juego y proteger el balón bajo presión.

Su primera temporada en Lyon fue mucho más que una toma de contacto: seis goles en todas las competiciones, dos de ellos en la Champions League, y el reconocimiento como UEFA Women’s Champions League Revelation of the Season. Brilló especialmente cuando compartió mediocampo con Heaps, una sociedad que daba equilibrio y creatividad.

Ahora, sin la capitana de la USWNT, Yohannes está llamada a dar un paso al frente. No tendrá que convertirse en una mediocentro total clásica, porque comparte sala de máquinas con nombres como Melchie Dumornay, Korbin Albert, Damaris Egurrola e Ingrid Syrstad Engen, pero sí deberá asumir más mando, pedir la pelota en los momentos calientes y marcar el ritmo.

También mira de reojo al gran escaparate de 2027. Ya se ha instalado en la conversación para entrar en la lista del próximo Mundial. Por perfil, es exactamente el tipo de centrocampista que puede elevar el nivel de la USWNT y, al mismo tiempo, mantener el estilo cuando entra desde el banquillo.

La pregunta es sencilla y, a la vez, enorme: ¿quién de todas ellas convertirá esta temporada de WSL y Champions en el trampolín definitivo hacia el liderazgo de la próxima generación de la selección estadounidense?