JJ Gabriel se aleja del Manchester United: el futuro incierto de un talento precoz

JJ Gabriel no estará esta noche con Manchester United en el duelo de Premier League 2 ante Brentford en Leigh Sports Village. Y no es una simple rotación. Es la confirmación de que algo se ha roto.

El delantero, de solo 15 años, había irrumpido con una naturalidad llamativa en la categoría. Gol en su debut, gol en su segundo partido. Primero, el 24 de agosto, una definición exquisita: balón picado desde unos 20 metros por encima del portero de Ipswich. Siete días después, ante Leicester, una acción de futbolista hecho: giro dentro del área, regate a su marcador y remate certero en el 4-1.

Esas dos apariciones bastaron para encender las expectativas. Dentro y fuera del club. Se llegó a pensar que Gabriel podría entrar en los planes para el estreno del Manchester United en la Champions League ante Sabah, campeón de Azerbaiyán. Michael Carrick estuvo en persona viendo su primer partido en la competición y miembros del cuerpo técnico del primer equipo siguieron el segundo muy de cerca.

La realidad golpeó en la lista oficial. Gabriel no apareció en la lista A de jugadores para la Champions, la única vía para que un futbolista menor de 16 años pudiera participar. United se impuso 4-0 y Carrick agotó los cinco cambios antes del minuto 72. El joven delantero nunca estuvo sobre la mesa como opción real para ese encuentro.

Ese episodio, según se entiende desde el entorno del jugador, fue uno de los detonantes principales de la decisión que ha tomado, aunque las fricciones venían de antes. No fue un chispazo aislado, sino la gota que colmó un vaso que ya estaba cargado.

Hoy, Gabriel ya no se entrena con el club. En Old Trafford hay quien mantiene la esperanza de reconducir la situación. Fuentes internas de United creen que todavía hay margen para un acuerdo, para un regreso al redil. Pero el otro lado lo ve muy distinto: voces cercanas al futbolista no contemplan que vuelva a vestir la camiseta del club.

La incertidumbre va más allá del Manchester United. Se desconoce con exactitud dónde se encuentra el jugador en estos momentos y se da prácticamente por hecho que no será incluido en ninguna de las convocatorias de las selecciones inglesas de categorías inferiores cuando se anuncien este viernes.

Un talento de 15 años, dos goles que abrieron puertas… y un futuro inmediato que, de repente, se ha quedado en el aire.