James Maddison: de la lesión a la vida familiar con gemelos

James Maddison pasó de dirigir el juego en el centro del campo del Tottenham Hotspur a organizar turnos de biberones y cambios de pañales. Todo, mientras intentaba volver de una de las lesiones más temidas por cualquier futbolista: la rotura del ligamento cruzado anterior.

El centrocampista, de 29 años, se rompió la rodilla el pasado agosto y prácticamente desapareció de los terrenos de juego durante toda la temporada. Un año largo. Rehabilitación, gimnasio, máquinas, soledad. Y, en medio de todo eso, un terremoto familiar: la llegada de su segundo par de gemelos.

Cinco hijos. Todos de 5 años o menos.

Maddison confesó a BBC Sport que esa vorágine doméstica se convirtió en su salvavidas mental. Cambió la presión de la Premier League por noches sin dormir y una casa siempre al borde del caos, pero encontró ahí el equilibrio que necesitaba.

“Necesitaba esa distracción positiva de que mi pareja estuviera embarazada y tener que estar ahí para ella y olvidarme de mí mismo, aunque yo estuviera pasando por una experiencia traumática con mi rodilla”, explicó.

El internacional inglés no maquilló la realidad del día a día: “Muchos pañales volando por ahí, muchos accidentes en casa, pero habrá merecido la pena. Seguimos encantados. No lo cambiaría por nada del mundo”.

El segundo par de gemelos, niño y niña, coloca a la familia Maddison en un club muy reducido. Uno de los ejemplos más conocidos es el de Roger Federer y su esposa Mirka, que también tienen dos pares de gemelos: niñas nacidas en 2009 y niños cinco años después. No es un escenario habitual, ni mucho menos, en la vida de un deportista de élite.

Entre sesiones de recuperación y vida familiar, hubo otro golpe inesperado: el tiempo que estuvo fuera fue tan largo que su hijo mayor, Leo, prácticamente dejó de asociar a su padre con el césped.

“Me perdí un año de fútbol, y un año en la vida de un niño —de tres años y medio a cuatro y medio— es obviamente enorme”, reconoció Maddison. El pequeño incluso llegó a dudar de que su padre siguiera jugando en el Tottenham.

“Ni siquiera podía recordar hace más de un año cuando venía a todos los partidos. Estará bien que vuelva a los partidos y que realmente recuerde a papá jugando, en lugar de solo a papá sentado en casa con una máquina en la rodilla”, añadió.

Ahora, tras doce meses mirando desde la banda, Maddison apunta de nuevo al foco principal: mantenerse sano, disponible y decisivo. Tottenham arranca su campaña de Premier League este sábado ante Brentford, y el mediapunta quiere que esta vez su hijo le vea donde siempre ha querido estar.