Irlanda pierde a McGrath y Vale, llama a Killian Phillips

Un contratiempo doble en la sala de máquinas ha obligado a Heimir Hallgrimsson a mover ficha antes de la ventana de la UEFA Nations League. Jamie McGrath, de Hibernian, y Harvey Vale, de Queens Park Rangers, se caen de la convocatoria por lesión, y el beneficiado es Killian Phillips, centrocampista de St. Mirren, que recibe la llamada absoluta.

Las malas noticias llegaron el fin de semana, casi sin que el balón echara a rodar. McGrath se resintió en el calentamiento previo al duelo ante Aberdeen. Vale, lo mismo antes del partido frente a Preston North End. Dos avisos claros de que algo no iba bien. Esta mañana llegó la confirmación: ninguno estará disponible para el parón internacional.

La reacción fue inmediata. Hallgrimsson recurrió a Phillips, que se unirá hoy mismo al grupo en Dublín, justo antes de que la expedición vuele a Pristina para medirse a Kosovo el jueves. Un salto directo desde la rutina de club al foco internacional, sin red.

El calendario no da respiro. Tras Kosovo, los Boys in Green viajan a Debrecen, en Hungría, para enfrentarse a Israel, antes de regresar a Dublín para un duelo en casa ante Austria en el Aviva Stadium. La ventana se cerrará con un segundo choque frente a Israel, esta vez en Bačka Topola, Serbia. Un recorrido exigente y con poco margen para el error.

En ese contexto, cada pieza cuenta. Y Phillips llega para ocupar un hueco sensible en una línea de medios ya tocada.

La lista completa de Hallgrimsson

• Porteros: Caoimhin Kelleher (Brentford), Max O'Leary (West Bromwich Albion), Gavin Bazunu (Bolton Wanderers)
• Defensas: James Abankwah (Udinese), Joel Bagan (Cardiff City), Jimmy Dunne (Queens Park Rangers), John Egan (Hull City), Liam Kitching (Sheffield United), Ryan Manning (Southampton), Jake O'Brien (Everton), Dara O'Shea (Ipswich Town), Liam Scales (Celtic)
• Centrocampistas: Finn Azaz (Southampton), Conor Coventry (Charlton Athletic), Jason Knight (Bristol City), Jayson Molumby (West Bromwich Albion), Bosun Lawal (Stoke City), Killian Phillips (St. Mirren)
• Delanteros: Owen Elding (Hibernian), Adam Idah (Swansea City), Jack Moylan (Cardiff City), Chiedozie Ogbene (Lincoln City), Troy Parrott (Real Betis), Rocco Vata (Watford), Tom Cannon (Sheffield United)

Irlanda pierde experiencia y versatilidad con las bajas de McGrath y Vale, pero gana la energía de un Phillips que llega con hambre. El escenario ya está montado: ahora falta saber si aprovechará esta oportunidad para quedarse más allá de esta ventana.