Iraola arranca la temporada con defensas mermadas

Iraola arranca la temporada en cuadro atrás: Van Dijk, único pilar sano

El nuevo proyecto de Andoni Iraola se asoma a la Premier League con ilusión, pero también con una preocupación evidente: le faltan defensas. A una semana del debut en el campeonato, con una visita exigente a Newcastle, el técnico se encuentra con un agujero serio en el centro de la zaga.

Hoy por hoy, Virgil van Dijk es el único central sénior plenamente disponible. El capitán sostiene la línea casi en solitario mientras se acumulan los contratiempos físicos y los movimientos de mercado.

Jacquet, entre la cautela y la necesidad

La gran apuesta de 60 millones, Jacquet, llega marcada por las dudas físicas. Su última temporada en Rennes terminó antes de tiempo por una lesión de hombro y todavía no ha disputado un solo minuto en esta pretemporada. Un problema no especificado le dejó fuera del reciente 3-2 ante Monaco.

La buena noticia para Iraola es que el central ya ha regresado a los entrenamientos con el grupo y parte de inicio frente a Como. Aun así, el entrenador no quiere quemar etapas con su fichaje estrella. Sabe que lo necesita, pero también que forzarlo ahora puede salir carísimo más adelante.

La respuesta ha sido clara: reforzarse.

Ronald Araujo, solución de urgencia

Ante el panorama, Iraola se ha movido rápido y ha cerrado la llegada de Ronald Araujo cedido desde Barcelona. El uruguayo, un perfil de jerarquía y agresividad defensiva, empieza el partido en el banquillo, pero su presencia ya cambia el paisaje de la plantilla.

No se trata solo de sumar un nombre más. Es un seguro inmediato mientras el resto se pone a tono. Y, tal como está el parte médico, no será el último en tener protagonismo.

Un parte médico interminable

Giovanni Leoni sigue dando pasos en la recuperación de la grave lesión de ligamento cruzado anterior sufrida en su debut hace un año. El tiempo de baja ha sido largo y la reincorporación será progresiva.

Joe Gomez tampoco llega a tiempo. El defensor se lesionó muscularmente en la victoria 4-2 ante Sunderland en la gira por Estados Unidos, donde fue sustituido por el joven Ifeanyi Ndukwe. Ese contratiempo amenaza con dejarle fuera del arranque liguero.

A todo esto se suma una baja estructural: Ibrahima Konate ya no está. Terminó contrato, se marchó libre y firmó por Real Madrid. Un adiós que no solo resta físico, también experiencia en noches grandes.

El centro del campo, tocado y en el aire

La enfermería no se limita a la defensa. Curtis Jones arrastra un problema de cadera y su situación se mezcla con los rumores constantes que lo vinculan a Inter Milan. El centrocampista volvió a entrenar esta semana tras perderse la derrota ante Monaco, pero vuelve a quedarse fuera frente a Como. Otro titular potencial que no entra en ritmo.

Mientras tanto, Victor Munoz y Alexis Mac Allister regresan de sus vacaciones posteriores al Mundial. Los dos reaparecieron en un primer amistoso a puerta cerrada, también ante Como, un duelo de 70 minutos en el campo de entrenamiento que terminó sin goles y con muchos apuntes tácticos para Iraola.

En ese ensayo, ambos formaron con un bloque claramente alternativo, una especie de segundo equipo que necesita rodaje y automatismos.

Munoz, a la caza de minutos

En el segundo choque frente a Como, ya en Anfield, Munoz sí logra meterse en la convocatoria y espera sumar minutos desde el banquillo. Cada aparición cuenta: la competencia en la medular será feroz cuando todos estén disponibles.

Entre lesiones, retornos a medias y fichajes que aún buscan su sitio, Iraola encara el inicio de la Premier con una certeza incómoda: su plan ideal todavía está lejos. La pregunta es cuánto tiempo podrá sostenerse Van Dijk como único faro de una defensa en construcción cuando la temporada, de verdad, empiece a apretar.