Iraola considera a Szoboszlai como lateral derecho en Liverpool

Andoni Iraola no se esconde: si el plan le exige volver a colocar a Dominic Szoboszlai como lateral derecho, lo hará. Y el propio húngaro ya sabe que esa posibilidad está sobre la mesa.

El técnico de Liverpool, todavía con la herida abierta de un mercado en el que no llegó ningún refuerzo específico para los laterales, explicó que ha hablado con Szoboszlai sobre repetir en una demarcación que ya ocupó el curso pasado. No por capricho, sino por pura necesidad.

El húngaro, elegido mejor jugador de la temporada en Anfield, viene de firmar sus mejores números con la camiseta ‘red’: 25 intervenciones de gol entre todas las competiciones (13 tantos y 12 asistencias) en 53 partidos. Un impacto enorme, más aún teniendo en cuenta que en no pocas ocasiones fue desplazado desde su zona natural del mediocampo a ese costado derecho de la zaga.

Del experimento a recurso serio

El problema está claro. Tras los dos primeros partidos del curso, Jeremie Frimpong quedó expuesto en el lateral derecho. La banda sufrió. Y Liverpool trató de reaccionar a última hora.

El club intentó un movimiento de urgencia el último día de mercado con una ofensiva sobre Chelsea, rápidamente bloqueada por el club londinense. Sin fichaje, sin relevo y con Conor Bradley fuera de combate, la pizarra de Iraola vuelve a mirar hacia Szoboszlai.

El entrenador lo dejó entrever en rueda de prensa, aunque sin dramatizar ni señalar a nadie: «No he encontrado ninguna situación en la que un jugador me haya dicho que no quiere jugar en una posición», explicó. «Hablamos, pero todos quieren ayudar. Si tenemos que usar a Dom como extremo derecho, como lateral derecho o como mediocentro, él quiere ayudar primero al equipo».

La frase va más allá de un simple elogio. Es una declaración de intenciones. Con lesiones y un calendario apretado, la polivalencia ya no es un lujo; es una obligación.

«Ahora tenemos algunas lesiones y necesitamos la versatilidad de los jugadores, jugadores como Dom. Incluso durante el partido tienen que cambiar de posición», remarcó Iraola.

Sin más fichajes… y sin excusas

Liverpool cerró el mercado con una única gran incorporación para el primer equipo, el fichaje de Bradley Barcola por 123 millones de libras. Nada más. Ni un lateral, ni un mediocentro adicional para ampliar el abanico. Y aun así, Iraola se muestra alineado con la decisión del club.

«Estoy muy contento con los fichajes que hemos hecho. ¿Quería más fichajes? Al final, el club ha decidido que las incorporaciones que hemos hecho son las que van a mejorar al equipo», defendió.

No fue un mercado de tiros al aire. Hubo opciones que se descartaron, y el técnico lo asumió con naturalidad: «Había otras opciones que decidimos no tomar por diferentes razones, a veces deportivas o económicas; la operación no tenía sentido en el mercado. Pero ahora estoy contento. Tenemos mucha calidad en el equipo. Es el momento de que los jugadores lo den todo».

El mensaje es claro: no habrá lamentos por lo que no llegó. Toca exprimir lo que hay.

El lateral derecho, un rompecabezas

Iraola no rehúye el problema. Sabe que el agujero está en la derecha de la defensa y lo dice sin rodeos.

«El reto en la plantilla ahora es que no tenemos a Conor ahí, en el lateral derecho. Por eso valoro a Dom en esa posición, porque puede jugar ahí», admitió.

La idea no es solo sobrevivir, sino convertir esa versatilidad en una herramienta competitiva. «La versatilidad en el jugador nos ayuda a pasar por los momentos en los que tenemos lesiones», insistió.

En el centro del campo, en cambio, el panorama es diferente: «En el mediocampo tenemos buenos números. Ahora se trata de tomar las decisiones correctas por mi parte».

Iraola asume que entra en una fase de ensayo continuo, con muchos partidos y poco margen para el error, pero también con la oportunidad de encontrar sociedades nuevas dentro del plantel.

«Ahora estoy encontrando las mejores combinaciones, y entramos en un periodo en el que vamos a jugar muchos partidos. Tendremos la oportunidad de ver las opciones que tenemos y las combinaciones que podemos usar. Es una cuestión de entrenamiento», explicó.

Lesiones, urgencias y un calendario que no espera

Las bajas ya han obligado a Liverpool a recurrir a soluciones de emergencia. Jugadores fuera de sitio, parches, ajustes sobre la marcha. Y todo indica que esa tónica seguirá, al menos durante unas semanas más.

Iraola actualizó el parte médico con cierto alivio, pero sin prometer milagros: «El que está más cerca (de volver a jugar) es Joe Gomez. Empezará a entrenar con nosotros la próxima semana», detalló.

La siguiente pieza en la lista es Giovanni Leoni: «Podría entrenar durante el parón con el grupo». Después aparecerá de nuevo Conor Bradley, clave para liberar a Szoboszlai de ese rol de emergencia en el lateral. Y más lejos queda Hugo, con una recuperación mucho más larga.

Hasta entonces, el técnico tendrá que seguir moviendo piezas. Y si la solución pasa por ver al mejor jugador de la pasada temporada defendiendo la banda derecha, Liverpool tendrá que acostumbrarse a una imagen que ya no parece un simple experimento, sino parte real del plan.