Iraola se prepara para el Fulham con dudas sobre Gakpo

Andoni Iraola encara otro examen en Anfield con una duda que lo condiciona todo: Cody Gakpo. El atacante ya se perdió el duelo del miércoles por la noche ante Atlético de Madrid por unos “problemas en el aductor” y su presencia frente al Fulham de Álvaro Arbeloa sigue en el aire.

En cambio, llega una buena noticia: Bradley Barcola, sustituido de forma obligada en la segunda parte de su estreno como titular a mitad de semana, apunta a estar disponible.

“Todavía tenemos que entrenar el viernes”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa. “Entrenamos esta tarde, noche. Pero sí, lo de Barcola fueron solo calambres.

“Obviamente terminó muy cargado el partido y tenemos que evaluar cómo está hoy, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal.

“Con Cody, ya veremos. Ayer no entrenó. Hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente”.

La escena en Anfield se mueve entre la preocupación y la expectativa. Gakpo es clave en el engranaje ofensivo de Iraola, pero el técnico no quiere correr riesgos con un problema muscular tan delicado a estas alturas de la temporada.

Gómez se acerca, Chiesa sigue su camino

Entre las notas positivas, Joe Gomez podría entrar en la convocatoria al acercarse al final de su recuperación de una lesión muscular sufrida en pretemporada. Federico Chiesa continúa con su propio plan de trabajo, aún en fase de recuperación.

No hay cambios con los lesionados de larga duración: Conor Bradley, Hugo Ekitike y Giovanni Leoni siguen fuera.

Iraola detalló el estado de Ekitike, que se recupera de la rotura del tendón de Aquiles, una de las lesiones más duras para un futbolista.

“Es difícil con estas lesiones de larga duración, creo que todavía está lejos”, admitió. “Pero tuvimos una reunión con el departamento médico para analizar cuando completamos la lista para los partidos europeos. Hay una posibilidad razonable de que pueda ayudarnos en los dos últimos partidos de la fase de grupos.

“Pero sigue siendo muy pronto para decirlo. Es muy pronto porque es una lesión de larga duración y le queda una gran parte de la rehabilitación por cumplir. Pero si decidimos ponerlo en la lista es porque hay esperanza y porque hay una posibilidad realista de que pueda ayudarnos en enero”.

Un mensaje prudente, pero con una puerta abierta. Enero como horizonte y esos dos partidos europeos en el punto de mira.

Arbeloa vuelve a Anfield buscando sus primeros puntos

En el otro banquillo, Álvaro Arbeloa afronta un viaje muy especial. Anfield no es un estadio más para él. El técnico del Fulham, que vistió la camiseta del Liverpool entre 2007 y 2009 y disputó 98 partidos con los reds, regresa ahora como entrenador y todavía sin estrenar su casillero de puntos en la Premier League al frente de los Cottagers.

En cuanto al parte médico, el panorama es mucho más despejado que en el lado local. Tom Cairney, con una lesión de rodilla, apunta a ser la única baja para la visita a Merseyside.

“Tenemos que esperar al último entrenamiento”, avisó Arbeloa. “Pero solo Tom está fuera ahora mismo y veremos después de la sesión si todos están listos”.

El técnico español no esconde lo que significa este regreso: “Será muy especial. Volví cuando era jugador del Real Madrid, pero ahora es mi primera vez como entrenador. Anfield siempre será un lugar especial para mí.

“Tenemos un partido enorme para nosotros y hemos trabajado muy duro esta semana. Sabemos que tenemos que mejorar y que necesitamos ajustar algunas partes de nuestro juego”.

La nostalgia se mezcla con la urgencia. Fulham viene de caer 2-3 ante Crystal Palace el 5 de septiembre, con un once formado por Leno; Castagne, Andersen, Bassey, Robinson; Charles, Iwobi; Bobb, King, Palacios; Garcia. Un equipo con talento, pero aún sin encontrar el equilibrio que Arbeloa exige.

Anfield aprieta, los detalles deciden

Liverpool llega al duelo tras imponerse 2-1 a Atlético de Madrid el 9 de septiembre, con Alisson; Araujo, Jacquet, Van Dijk, Kerkez; Szoboszlai, Mac Allister, Barcola; Wirtz, Ngumoha, Isak. Un once que mezcla jerarquía y frescura, y que podría verse retocado por el estado físico de Gakpo y la gestión de esfuerzos de Iraola.

El escenario es claro: Anfield empuja, Fulham necesita reaccionar y Arbeloa busca sus primeros puntos en la élite inglesa como entrenador en un estadio que conoce de memoria. La gran incógnita, mientras tanto, sigue siendo la misma: ¿llegará Gakpo a tiempo para un partido que puede marcar el tono de las próximas semanas?