Ipswich busca ambición global en la Premier League

Ipswich ha vuelto a la Premier League con una idea fija en la cabeza: esta vez no basta con disfrutar del paisaje. Hay que quedarse. Y para eso, el club ha decidido cambiar de marcha.

El presidente Mark Ashton lo resumió con una frase que marca el tono del verano: hay que ser “un poco más valientes” en el mercado. Esa valentía ya se nota en el perfil de los objetivos. Nada de conformarse con apuestas conservadoras: Ipswich mira a jugadores con escaparate mundial.

Daizen Maeda, atacante japonés, e Issa Diop, central marroquí, ya han dejado su huella reciente en un Mundial. Ambos marcaron en la última cita global y encajan en esa nueva línea: futbolistas acostumbrados a escenarios grandes, capaces de sostener la exigencia de la Premier.

Y puede no quedarse ahí. Un tercer goleador de ese torneo podría unirse al proyecto. Julio Enciso, delantero paraguayo, ha vuelto a entrar en el radar del club. Conoce bien a Gary O'Neil tras coincidir la temporada pasada en Strasbourg y ya sabe lo que es vestir la camiseta de Ipswich, aunque su cesión en Portman Road en la segunda mitad de 2024-25 quedó marcada por las lesiones. El interés, pese a ese contexto, habla de la fe del técnico en su talento.

La comparación con el ciclo anterior es inevitable. Kieran McKenna, tras el ascenso, tenía crédito y margen para construir a medio plazo. Podía permitirse el “proyecto”. O'Neil, en cambio, llega con otro tipo de urgencia. No puede esperar a que el equipo aprenda a base de golpes; necesita un bloque competitivo desde el primer mes.

Él mismo lo dejó claro el mes pasado: “Hace dos temporadas, el club no estuvo ni cerca de quedarse en la división y esta vez tenemos que hacerlo mejor. Por eso intentamos añadir calidad a la plantilla desde diferentes partes del mundo y buscamos atributos distintos”. No es un simple cambio de nombres, es un cambio de perfil: más ritmo, más físico, más colmillo.

La pretemporada empieza a darle la razón. El 3-0 frente a Rayo Vallecano no solo fue un marcador cómodo, también una señal de que la idea va tomando forma. O'Neil, sin embargo, no se engaña: sabe que un amistoso veraniego no se parece en nada a un sábado de invierno en la Premier.

Por eso, tras ese triunfo, lanzó otro mensaje que dibuja lo que viene: el “plan es hacer bastante más” en el mercado. Más llegadas, más competencia interna, más profundidad para una liga que no perdona debilidades.

Ipswich ya probó lo que es subir y caer sin apenas resistencia. Esta vez, con Ashton pidiendo valentía y O'Neil reclamando calidad global, el club se ha propuesto algo mucho más incómodo: dejar de ser un invitado simpático y empezar a comportarse como un equipo que piensa quedarse.