Inglaterra respira: Tuchel confía en Declan Rice ante Ghana

Inglaterra se llevó un 4-2 vibrante ante Croacia en su estreno en el Mundial 2026, pero el resultado quedó brevemente en segundo plano cuando Thomas Tuchel decidió retirar a Declan Rice en la segunda parte. Un gesto del centrocampista hacia el banquillo encendió las alarmas. El seleccionador reaccionó de inmediato.

Rice, eje del centro del campo inglés y pieza indiscutible también en Arsenal, pidió el cambio por una molestia en la zona lumbar y el isquiotibial alto. Nada de un gesto dramático, pero sí lo suficiente para que Tuchel no dudara.

El técnico alemán explicó que había visto “pérdidas de balón poco habituales” en Rice y una expresión que no encajaba con el dominio que estaba mostrando hasta entonces. Le preguntó. El jugador señaló la zona afectada. Ahí se acabó el partido para él.

Tuchel optó por la vía conservadora: proteger a su mediocentro en la primera jornada de la fase de grupos, con el torneo apenas arrancando. Entró Reece James para ocupar el eje del mediocampo, una decisión poco habitual pero que el seleccionador defendió con hechos: el lateral respondió con solvencia en una posición que no es la suya natural y ayudó a cerrar un duelo que se había abierto más de la cuenta.

El técnico no escatimó elogios hacia Rice, al que calificó de autor de un “partido fantástico” antes de notar las molestias. Y dejó un mensaje de tranquilidad: el propio jugador le aseguró al final del encuentro que conocía bien ese tipo de dolor, que no era nada nuevo y que no había motivo para alarmarse. El plan del cuerpo técnico es claro: tratar la zona, controlar la carga y no forzar más de la cuenta en los próximos entrenamientos.

El propio Rice rebajó el tono de la preocupación al salir del vestuario. Habló de “todo bien, de oro”, y lo relacionó con esas pequeñas molestias neurales que arrastra desde la segunda mitad de la temporada con Arsenal. Un dolor conocido, manejable, que en esta ocasión solo obligó a aplicar el freno de mano por precaución.

El mensaje es nítido: no hay lesión grave, no hay parte médico dramático en el horizonte. Salió por sensatez, no por urgencia.

Con Ghana asomando como el siguiente examen en la fase de grupos, la figura de Rice vuelve a colocarse en el centro del tablero. Inglaterra necesita su jerarquía, su primer pase y su lectura del juego para sostener un plan ambicioso en este Mundial. Tuchel, por ahora, se muestra convencido de que podrá contar con él.

La gran cuestión ya no es si estará disponible, sino en qué estado llegará a ese segundo partido que puede marcar el tono del torneo para Inglaterra.