Hugo Ekitike, lesionado hasta 2026 y tasado en 116 millones

Hugo Ekitike no volverá a pisar el césped con Liverpool en muchos meses, pero su valor en el mercado no deja de subir. El delantero francés, fuera de juego desde abril por la rotura del tendón de Aquiles, aparece ahora con una tasación estimada de 116 millones de libras, según los cálculos de CIES Football Observatory.

El contraste es brutal. Desde la camilla, sin un solo minuto desde aquella lesión, y con un regreso previsto como muy pronto para finales de 2026 —e incluso podría alargarse al inicio del próximo año—, el francés ve cómo su precio se dispara.

De irrupción fulgurante a parón brutal

Liverpool pagó el pasado verano 79 millones de libras a Eintracht Frankfurt para llevarse a Ekitike a Anfield. La apuesta parecía amortizarse a toda velocidad: siete meses de alto nivel, 17 goles y la sensación de que el club había asegurado su ‘9’ para la próxima década.

Entonces llegó la rotura del Aquiles. Frenazo total.

Pese al golpe, los algoritmos y modelos de CIES dictan sentencia: hasta 116 millones de libras. Inflación del mercado, edad (24 años y todavía lejos de su techo), rendimiento previo y el rango de precio que un club comprador estaría dispuesto a pagar sostienen esa cifra. En su caso, el perfil y la nacionalidad apuntan inevitablemente a un potencial pretendiente de élite como Paris Saint-Germain, donde las operaciones de tres cifras se han normalizado y hacen que ese número no suene tan descabellado.

Todo, claro, condicionado a una incógnita: cuándo volverá realmente a competir.

Iraola enfría los plazos

Andoni Iraola ya avisó en julio de que el horizonte no es optimista. Al repasar la situación de los lesionados de larga duración, el técnico dejó claro que el camino de Ekitike todavía es largo.

«En cuanto al orden, creo que el más cercano a volver es [Giovanni] Leoni. Después estarán Conor [Bradley] y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Hablamos de meses y aún queda mucho tiempo fuera», explicó.

Bradley y Ekitike comparten diagnóstico: ausencia prolongada. A ellos se sumó la temporada pasada Alexander Isak, también castigado por problemas físicos y ausente en buena parte del curso. Esta vez, el sueco se vuelve pieza clave: con el francés KO, Liverpool necesita que Isak aguante sano y en forma desde el primer día.

Gakpo, ¿‘9’ de emergencia?

Ante ese escenario, Iraola ya ha deslizado un posible plan B. Cody Gakpo puede ser algo más que un extremo.

«Creo que Cody puede jugar como 9. No lo hemos probado en pretemporada porque no tenemos suficientes extremos. Sabe lo que necesitamos de él en su posición preferida, como extremo izquierdo, pero he hablado con él sobre sus minutos como 9. Ya lo ha hecho antes y puede ayudarnos ahí», reconoció el técnico.

La idea está sobre la mesa. Pero no hay garantías de que Gakpo siga en el vestuario cuando se cierre el mercado. Tottenham se ha interesado por el neerlandés y la operación podría activarse si se dan las piezas adecuadas.

La llegada de Bradley Barcola desde Paris Saint-Germain abre la puerta a un posible adiós de Gakpo. Aun así, en el club entienden que solo tendría vía libre si también aterriza uno de Yankuba Minteh o Ibrahim Mbaye. O incluso los dos, si el verano se desata.

Un ataque nuevo… con una vieja incógnita

Liverpool se asoma a la nueva temporada con un frente ofensivo casi rehecho: dos fichajes estivales, un Isak que puede sentirse como una incorporación recién llegada si arranca fuerte y un hueco enorme donde debería estar Ekitike.

La cifra de 116 millones flota sobre un jugador que no volverá a competir a corto plazo. Si cuando regrese mantiene el nivel previo a la lesión, esa tasación puede quedarse corta. Si el Aquiles pasa factura, la ecuación cambiará por completo.

La apuesta ya está hecha. Falta saber si el tiempo y la recuperación convertirán a Hugo Ekitike en el gran ‘9’ de Anfield o en el caso más caro de “qué hubiera pasado si…” de la era moderna del club.