Hibernian inicia la pretemporada con derrota y buenas noticias

Hibernian abrió su verano con un tropiezo, pero no con mala cara. Derrota por 1-0 ante Shamrock Rovers en el Tallaght Stadium de Dublín, un marcador corto que contó menos historia que las piernas cargadas y las pruebas de laboratorio que buscaba David Gray.

El único gol del partido llegó en la primera parte, obra de Luke O’Regan, suficiente para que el conjunto local se quedara con la victoria en un choque intenso para estas alturas de julio. Para Hibs, el resultado dolió, pero no marcó la noche.

Gray apostó fuerte por la mezcla. En el césped aparecieron minutos valiosos para varios canteranos: Zach Bruce, Lewis Gillie, Josh McDonald, Joseph McGrath y Jacob MacIntyre tuvieron su oportunidad en el primer examen del verano. Un escenario real, un rival rodado y un contexto ideal para medir quién está preparado para dar un paso al frente.

El técnico no escondió la exigencia del duelo. Su equipo, explicó, parecía exactamente lo que es: un grupo que lleva solo siete días trabajando duro, frente a un bloque de Shamrock Rovers que compite junto desde hace tres o cuatro meses y llega con un ritmo muy distinto. Se notó en la fluidez, en las segundas jugadas, en los duelos divididos.

El partido fue físico, áspero en algunos momentos, pero Hibernian salió sin daños graves. Solo golpes y magulladuras, nada que vaya a condicionar la planificación de las próximas semanas. Justo el tipo de prueba que Gray quería a estas alturas: dura, exigente y sin consecuencias de larga duración.

Eso no significa que el técnico relativice la derrota. Para él, no existe el concepto de amistoso. Lo dejó claro en el vestuario: cada vez que Hibs salta al campo, el resultado importa. Los jugadores lo saben. Aun así, el objetivo prioritario ahora es otro: acumular minutos en las piernas, recuperar sensaciones competitivas y empezar a tejer automatismos.

En Dublín faltaron nombres importantes. Los internacionales Martin Boyle, Grant Hanley, Jamie McGrath y Jordan Obita no participaron, mientras que Josh Campbell, Owen Elding y Callum Wright también se quedaron fuera. Una alineación condicionada que abrió espacio a los jóvenes y subrayó que este tramo de pretemporada está pensado para construir fondo de armario.

La mejor noticia del día no llegó del marcador, sino de la enfermería. Rudi Molotnikov, ausente de larga duración, por fin ve la luz. Gray habló de “noticias realmente positivas” sobre el centrocampista. Molotnikov se entrenó por completo por la mañana con el pequeño grupo de internacionales y completó la sesión sin problemas. Un paso enorme tras meses fuera.

El plan es claro: si todo sigue bien, a finales de semana estará totalmente integrado en las sesiones con el resto del grupo. No se le espera todavía este fin de semana ante Cliftonville, un regreso que se considera prematuro, pero su sola presencia en el día a día ya cambia el paisaje del vestuario. Ahora le aguarda una pretemporada fuerte, diseñada para devolverle el ritmo y la confianza.

Hibernian se marcha de Dublín sin victoria, pero con minutos sumados, jóvenes probados y una pieza importante camino de reaparecer. Para un primer amistoso, no es el peor de los comienzos. La verdadera cuestión es cómo llegará este equipo cuando los resultados dejen de ser un experimento y empiecen a contar de verdad.