Gerónimo Rulli regresa al Manchester City como campeón del mundo

El fútbol tiene memoria larga. Y a veces, también sentido del humor. Ocho años después de pasar de puntillas por el Etihad Stadium, Gerónimo Rulli regresa al Manchester City convertido en campeón del mundo, veterano de mil batallas europeas… y con una historia que contar.

El club inglés ha alcanzado un acuerdo con Marseille para fichar al guardameta argentino por 1,7 millones de libras. Rulli, de 34 años, firma por dos temporadas y vuelve a una casa en la que, en realidad, nunca llegó a vivir: en 2016-17 perteneció al City, pero no disputó ni un solo minuto oficial con el primer equipo.

Esta vez el contexto es muy distinto.

De villano potencial a héroe eterno

Su nombre quedó grabado en la memoria del fútbol europeo en 2021. Final de la Europa League, Villarreal contra Manchester United, tanda de penaltis interminable en Gdańsk. Rulli no solo defendía la portería del Submarino Amarillo: se acercó al punto de penalti, marcó el suyo y, acto seguido, detuvo el lanzamiento de David de Gea para decidir el título.

Un portero que marca y después sentencia. Esa noche cambió su cartel para siempre.

A ese currículum se suma algo todavía más pesado: ocho internacionalidades con Argentina y presencia en dos generaciones doradas consecutivas. Estuvo en la selección que conquistó el Mundial 2022 y también en la que se coronó en la Copa América 2024. No fue protagonista constante, pero sí parte del grupo, del vestuario que aprendió a ganar finales.

Un trotamundos que vuelve maduro

Antes de esta segunda oportunidad en el City, Rulli se forjó carácter y manos en media Europa. Real Sociedad, Montpellier, Ajax y el propio Villarreal moldearon a un portero que ya no llega como promesa, sino como especialista en noches grandes y contextos de máxima tensión.

Su fichaje encaja en un mercado donde los grandes buscan no solo talento, sino experiencia competitiva y fiabilidad inmediata. A sus 34 años, Rulli ofrece exactamente eso: un guardameta que ha visto casi todo y que ya no se inmuta fácilmente.

El City, que lleva años exigiendo el máximo a cada pieza de su plantilla, suma ahora a un portero que sabe lo que es resolver títulos desde los once metros y convivir con la presión de selecciones y clubes de élite.

La pregunta ya no es qué pudo haber sido en 2016. La cuestión es cuánta influencia puede tener ahora, en este regreso maduro, en un vestuario que no se conforma con ganar, sino con seguir dominando.