Gabriel y Martinelli listos para el examen del Arsenal

El Arsenal empieza a parecerse un poco más al Arsenal de verdad. La gira de pretemporada avanza y, con ella, Mikel Arteta recupera piezas clave. Este miércoles, en el Aviva Stadium y ante el Betis, el foco se posa sobre dos nombres propios: Gabriel y Gabriel Martinelli.

Ambos regresan de un verano largo. Formaron parte de la selección brasileña que alcanzó los octavos de final del Mundial, lo que les dio un descanso obligatorio más extenso que al resto. Esa pausa les dejó fuera del amistoso a puerta cerrada ante MK Dons del 25 de julio, un encuentro que el Arsenal resolvió sin ellos, pero también sin necesidad de forzar tiempos.

La pareja se reincorporó la semana pasada en España, donde el equipo afinó su puesta a punto antes del amistoso frente al Girona. Allí entrenaron, se dejaron ver con el grupo, pero Arteta decidió no incluirles ni siquiera en la convocatoria. Cautela absoluta. Nada de prisas en pleno julio.

Ahora el escenario cambia. Con varios entrenamientos ya en las piernas, los dos brasileños apuntan a tener minutos en Dublín. No para una carga excesiva, pero sí para empezar a recuperar sensaciones, ritmo y automatismos dentro de un bloque que se ha ido moviendo bien en estos primeros ensayos veraniegos.

Arteta, sin embargo, ya dejó claro ante el Girona cuál será la pauta con sus piezas importantes. Piero Hincapié, Kai Havertz y Viktor Gyökeres solo disputaron media hora antes de ser sustituidos. Una gestión milimétrica que podría repetirse con Gabriel y Martinelli frente al Betis: aparición controlada, impacto medido, cero riesgos.

En defensa

Otro foco: Ben White. El lateral inglés completó 60 minutos sin problemas en su vuelta tras una lesión de rodilla y respondió con solidez tras tres meses fuera. Precisamente por eso, el cuerpo técnico valora darle un respiro y no exponerle a una carga excesiva tan pronto. Si White descansa, la puerta se abre para la juventud: Marli Salmon se perfila como alternativa natural en el lateral derecho, con Jurrien Timber en duda.

Centro del campo

El centro del campo también llega condicionado por los calendarios. Martin Odegaard, capitán y brújula del equipo, debe reincorporarse esta semana tras sus vacaciones post-Mundial, pero su participación ante el Betis es prácticamente imposible por la falta de entrenamientos. Ese vacío lo vuelve a llenar un nombre que empieza a sonar con fuerza: Ethan Nwaneri.

El joven centrocampista tiene otra oportunidad para reclamar protagonismo. Todo apunta a que compartirá zona ancha con Havertz y Myles Lewis-Skelly. No es una decisión táctica aislada, sino la consecuencia de un verano movido: Martin Zubimendi, Eberechi Eze, Declan Rice y Mikel Merino siguen aún de descanso, mientras el club ha visto cómo el Newcastle rechazaba una oferta por Bruno Guimarães. El laboratorio de Arteta, por ahora, se alimenta de lo que tiene en casa.

En ataque

La competencia se endurece. Max Dowman y Christos Tzolis vieron puerta en el 4-1 ante el Girona y aprovecharon sus minutos. Sin embargo, el contexto cambia con el regreso de Martinelli. El fichaje veraniego podría ceder su sitio para que el brasileño vuelva a ocupar su hábitat natural: el extremo izquierdo, ese carril desde el que acostumbra a desbordar, atacar el área y dar profundidad a un Arsenal que necesita reencontrar su filo ofensivo.

La pretemporada no regala títulos, pero sí pistas. Con Gabriel y Martinelli listos para entrar en escena, con jóvenes como Nwaneri, Lewis-Skelly o Salmon empujando desde abajo y con las grandes operaciones del mercado aún en el aire, el amistoso ante el Betis deja de ser un simple trámite. Es otro paso en la construcción del Arsenal que Arteta quiere ver cuando la temporada empiece de verdad.