FIFA permite botellas desechables en el Mundial 2026

FIFA tuvo que dar marcha atrás. Tras una oleada de críticas por la prohibición de botellas rellenables en los estadios del Mundial 2026, el organismo anunció que permitirá a los aficionados entrar con una botella de agua desechable, de plástico blando y sellada de fábrica.

“Heimo Schirgi, director de operaciones del Mundial, explicó en un video publicado en la cuenta oficial de FIFA en X que todos los aficionados podrán acceder con una botella de plástico blando de 20 onzas (590 ml), desechable y sellada de fábrica, a cualquier partido de la Copa del Mundo 2026 en Estados Unidos y Canadá”.

El matiz es importante: se trata de una “aclaración” de la política, según la propia FIFA, pero llega solo dos días después de que el organismo hubiera endurecido el código de conducta en los estadios, vetando las botellas rellenables. Aquella decisión implicaba, en la práctica, obligar a los hinchas a pagar por cada botella de agua dentro del recinto.

La reacción no se hizo esperar. Aficionados, medios y expertos en salud pública advirtieron del impacto de una medida así en un torneo que se disputará en ciudades donde el calor puede ser extremo.

Seguridad contra calor extremo

FIFA se ha escudado en la seguridad desde el principio. En su comunicado a AFP, el organismo subrayó que la restricción de botellas del exterior ya rige en varios de los estadios que albergarán partidos del Mundial, y que lo que hace es extender ese criterio a todas las sedes “para prevenir riesgos y lesiones a jugadores y asistentes”.

Ese argumento no ha cambiado. Schirgi insistió en que “no se permitirá la entrada de botellas duras y reutilizables por motivos de seguridad”, y mostró ejemplos gráficos de los tipos de botellas que estarán autorizadas y las que quedarán fuera.

El giro está en el matiz de lo “desechable” y “blando”. Una concesión mínima, pero simbólica, en un contexto en el que los riesgos por calor son reales. Un informe reciente del grupo de investigación World Weather Attribution estimó que 26 de los 104 partidos del Mundial se disputarán con un índice de Temperatura Global de Bulbo Húmedo (WBGT, por sus siglas en inglés) superior a 26 grados, un nivel que ya implica estrés térmico significativo para el cuerpo humano.

Ese índice combina temperatura, humedad, viento y radiación solar. No habla solo del calor que marca el termómetro, sino de cuánto puede soportar el organismo.

Lección del pasado reciente

La polémica no nace en el vacío. En el Mundial de Clubes del año pasado, también en Estados Unidos, los aficionados se quejaron del calor sofocante en algunos estadios y, de nuevo, se les impidió entrar con botellas de agua. La escena se repite: hinchas buscando sombra, colas en los puntos de venta y una sensación de desprotección en un entorno cada vez más expuesto a olas de calor.

Con ese precedente fresco, la idea de prohibir también las botellas rellenables en 2026 encendió las alarmas. El mensaje que recibían muchos aficionados era claro: pagar o pasar sed.

FIFA, por su parte, recuerda que en el perímetro de los estadios habrá zonas de alivio: estaciones de nebulización, ventiladores, puntos de hidratación y carpas de enfriamiento, todo dentro de lo que denomina el “entorno del estadio”. Sobre el papel, un dispositivo razonable. En la práctica, dependerá de la capacidad real de esos recursos para absorber a decenas de miles de personas en días de calor intenso.

El precio del agua, otro frente sensible

Queda otro punto delicado: el coste. FIFA asegura que el agua embotellada que se venda dentro de los estadios tendrá precios “consistentes con otros eventos celebrados en cada recinto”. Una fórmula que suena a continuidad, pero que no despeja la duda principal: ¿será asequible para todos los bolsillos durante un torneo de un mes, con desplazamientos, entradas y alojamiento ya disparados?

La autorización de una única botella desechable, de tamaño limitado y sellada de fábrica, no resuelve todas las inquietudes, pero al menos evita la sensación de cerrojo absoluto que había provocado la prohibición total de botellas del exterior.

El Mundial 2026 se jugará en tres países, con climas diversos y horarios exigentes. La batalla por el título se librará en el césped. La batalla por el bienestar del aficionado, en los tornos de acceso y en cada punto de agua. Y esa, a diferencia del resultado de un partido, sí se puede planificar.