Fermin López se pierde el Mundial tras fractura en el pie

El fútbol no espera. Y a veces golpea donde más duele.

Fermin López, una de las irrupciones más vibrantes del fútbol español en los últimos años, se quedará casi con total seguridad sin Mundial tras fracturarse el quinto metatarsiano del pie derecho en la victoria de Barcelona por 3-1 ante Real Betis el domingo.

El club azulgrana confirmó la lesión y anunció que el centrocampista pasará por el quirófano. No ofreció plazos de recuperación. No hace falta. El diagnóstico habla por sí solo.

Una lesión con tiempos crueles

Las fracturas de quinto metatarsiano son ya una vieja conocida en el fútbol de élite. Suelen exigir entre dos y tres meses de baja, un margen que choca de frente con el calendario del Mundial que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

El caso reciente de Lisandro Martínez lo ilustra con crudeza: el defensa de Manchester United y la selección argentina fue operado de la misma lesión en abril de 2023, se perdió el resto de la temporada y solo reapareció al inicio de la siguiente campaña, antes de recaer en septiembre.

Con ese precedente y con la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, el optimismo se desvanece. El tiempo, esta vez, juega en contra de Fermin.

De fijo en el Barça a baja casi segura con España

López, de 23 años, se había ganado a pulso un lugar en la pizarra de Xavi primero y en la del cuerpo técnico actual después. En las dos últimas temporadas se consolidó como pieza clave en un Barcelona que encadenó dos Ligas consecutivas.

Sus números hablan de un centrocampista total: 13 goles y 17 asistencias en 48 partidos oficiales este curso, pese a haber arrastrado dos lesiones en la ingle. Llegaba justo al tramo decisivo, pero llegaba. Hasta el domingo.

En la selección, su progresión apuntaba a un papel mucho más relevante. Suma siete internacionalidades y todo indicaba que Luis de la Fuente contaba con él para la lista definitiva del Mundial. No era una apuesta arriesgada, sino una consecuencia lógica de su crecimiento.

El seleccionador anunciará la convocatoria el lunes 25 de mayo. Salvo giro médico inesperado, el nombre de Fermin quedará fuera de esa relación.

Un Mundial que se escapa

España debutará el lunes 15 de junio en Atlanta, a las 17:00 BST, ante Cabo Verde, en un Grupo H que completan Uruguay y Arabia Saudí. Un escenario perfecto para un centrocampista con llegada, gol y personalidad, como López, capaz de agitar partidos cerrados y ofrecer soluciones entre líneas.

Para él, habría sido el segundo gran torneo con la absoluta tras participar 28 minutos en la exitosa Euro 2024. Aquella presencia parecía solo el prólogo de una carrera internacional en ascenso. El Mundial debía ser el siguiente escalón, la verdadera consolidación.

En cambio, el torneo se jugará mientras él mira desde la grada o desde casa, con la cicatriz aún reciente y el recuerdo del Betis en la cabeza.

El vacío en el plan de De la Fuente

Más allá del golpe personal, la lesión obliga a De la Fuente a retocar su plan. Fermin aportaba algo diferente: llegada desde segunda línea, agresividad en la presión, descaro con balón y un instinto natural para aparecer en zonas de remate.

España tendrá que encontrar ese perfil en otro lugar del vestuario. O cambiar matices del dibujo. En un torneo tan corto, perder un futbolista en plena ebullición competitiva siempre deja una sensación de oportunidad desperdiciada.

Para Barcelona, la baja también pesa. El club pierde a un jugador que había aprendido a decidir partidos, a sostener el ritmo y a interpretar los momentos grandes. Para la selección, es la renuncia forzada a un recurso que encajaba con la idea de un equipo más vertical y ambicioso.

El Mundial no espera. Fermin López, en cambio, tendrá que esperar al siguiente. La pregunta es si, cuando vuelva, el fútbol le ofrecerá otra ventana tan grande como la que acaba de cerrarse.