Everton y el precio de Liam Delap: 40 millones de libras

Everton ya sabe lo que cuesta su gran objetivo para la delantera: si quiere a Liam Delap, tendrá que convertirlo en el delantero centro más caro de su historia. Chelsea ha fijado el listón en torno a los 40 millones de libras, una cifra que marcaría un antes y un después en Goodison… o mejor dicho, en el Hill Dickinson Stadium.

No es solo cuestión de dinero. Es una carrera.

Una puja con tráfico pesado

Delap, 23 años, no solo está en el radar de Everton. Nottingham Forest y Newcastle United también encabezan la persecución dentro de la Premier League, con Leeds United observando desde la segunda fila, atento a cualquier giro inesperado.

En Nottingham, Oliver Glasner ha sido claro desde el primer día. El técnico, que ya trabajó con perfiles de referencia como Jean-Philippe Mateta en Crystal Palace y que impulsó la llegada de Jorgen Strand Larsen por un récord de 48 millones el pasado 2 de febrero, quiere un ‘9’ que fije centrales y lidere el frente de ataque. Ha pedido a la directiva de Forest que se mueva y el propietario Evangelos Marinakis está dispuesto a respaldar a su quinto entrenador “permanente” en menos de un año. Forest no entra a esta subasta para hacer bulto.

Newcastle, en cambio, vive en plena transición. Eddie Howe puso fin el jueves a un ciclo de cinco años y el relevo todavía no está cerrado. El elegido es Matthias Jaissle, alemán de 38 años y actualmente en Al Ahli, en Arabia Saudí, pero su llegada aún no se ha concretado. Un club con ambición europea, un banquillo sin dueño definitivo y un objetivo de mercado como Delap sobre la mesa: demasiadas piezas en movimiento para lanzar un golpe definitivo de inmediato.

Leeds United también vigila. Busca competencia real para Dominic Calvert-Lewin, pero el contexto financiero en Elland Road aprieta. El club intenta cerrar un fichaje histórico de 40 millones por el guardameta James Trafford, lo que convierte cualquier ofensiva fuerte por Delap en un ejercicio de alta ambición más que en una operación realista a corto plazo.

Chelsea aprieta: 40 millones o nada

En Stamford Bridge, el mensaje es nítido. Según entiende el entorno del club, Chelsea no tiene intención de desprenderse a la ligera de Delap tras solo una temporada. La exigencia es clara: un traspaso en el entorno de los 40 millones de libras, lo que supondría un beneficio de 10 millones respecto a su llegada.

La cifra choca con sus números recientes: un solo gol en 28 partidos de Premier League el curso pasado y apenas dos tantos en 41 encuentros sumando todas las competiciones. Datos fríos, difíciles de justificar en una negociación… salvo que el mercado ya haya hablado antes.

Y lo hizo. Delap marcó 12 goles en la Premier League con Ipswich Town en la temporada 2024/25. Un rendimiento notable en un equipo que acabó descendiendo directamente al Championship. El descenso activó una cláusula de liberación por 30 millones de libras. Esa ventana abrió la puerta a las conversaciones con varios clubes.

Everton estuvo allí.

El intento previo de Everton

En aquel momento, los de Liverpool veían en Delap algo más que un fichaje: la figura sobre la que construir una nueva era en el Hill Dickinson Stadium. Un delantero joven, con margen de crecimiento y la posibilidad de convertirse en la estrella de un proyecto que buscaba identidad propia.

David Moyes, habitualmente cauto en público, rompió su propio molde. Reconoció abiertamente el interés y explicó que el jugador había hablado con “tres o cuatro clubes”. Everton había tenido su oportunidad para presentar el proyecto, aunque el propio técnico admitía que partían “un poco por detrás de la bola negra”, conscientes de que competían con propuestas más potentes.

La elección de Delap fue contundente: Chelsea. Pesaron dos factores que Everton no podía igualar entonces. La presencia de la Champions League y la posibilidad de volver a trabajar con Enzo Maresca, su antiguo entrenador en Manchester City. El proyecto londinense ofrecía escaparate europeo y continuidad deportiva.

Un Chelsea inestable, un mercado encendido

El guion, sin embargo, se torció rápido. Maresca salió del club el día de Año Nuevo. Después llegó Liam Rosenior, con un contrato de seis años y medio que apenas sobrevivió cuatro meses antes de ser rescindido. Ahora el banquillo es de Xabi Alonso, nuevo arquitecto de un Chelsea que sigue buscando una identidad sólida mientras mantiene un discurso firme en los despachos: Delap solo saldrá por un precio que refleje su potencial, no sus últimos registros.

En ese contexto, los 40 millones que exige Chelsea colocan a Everton ante un dilema histórico. Si paga, convertirá a Delap en el delantero más caro que haya vestido de azul. La marca actual en el club la mantiene Gylfi Sigurdsson, centrocampista, con 45 millones de libras hace casi nueve años. Por detrás, las inversiones iniciales de 35 millones por Richarlison y Tyler Dibling.

Delap superaría a todos los arietes que han pasado por la entidad. Sería una declaración de intenciones, pero también una apuesta de riesgo evidente: pagar precio de estrella por un jugador que todavía no ha demostrado esa condición en la élite con continuidad.

¿Hasta dónde está dispuesto a llegar Everton?

El mercado ha cambiado, los precios se han disparado y los clubes que dudan se quedan atrás. Everton lo sabe. Ya intentó seducir a Delap cuando tenía una cláusula más baja y un contexto más favorable. Entonces perdió la batalla frente a la atracción de la Champions y el reencuentro con Maresca.

Hoy el escenario es distinto. Chelsea ha cambiado de entrenador dos veces, la estabilidad deportiva brilla por su ausencia y el papel de Delap en la plantilla no está consolidado. Pese a ello, el club londinense no rebaja sus pretensiones.

Everton, Forest, Newcastle, Leeds. Cuatro nombres, un mismo objetivo y una cifra que impone respeto. Si alguien quiere a Liam Delap, tendrá que demostrarlo donde más duele: en el cheque. La pregunta ya no es quién lo quiere más, sino quién se atreve a pagar el precio de convertirlo en el siguiente gran ‘9’ de la Premier.