Evann Guessand: el ausente que roza la eternidad en la Europa League

En Estambul, todas las luces apuntaban a Aston Villa. Un 3-0 contundente frente a Freiburg en la final de la Europa League, dos golazos de Youri Tielemans y Emiliano Buendia antes del descanso, la sentencia de Morgan Rogers en el 57’ y el primer gran título del club desde 1996. Una noche que huele a leyenda para los de Unai Emery.

El técnico español, además, se sube a lo más alto del podio continental: iguala el récord como entrenador más laureado en la historia de la Europa League, con cinco títulos. Un dominio casi obsesivo del torneo, coronado ahora en el Besiktas Park.

Pero mientras Villa levantaba el trofeo, había una historia silenciosa, casi escondida entre las estadísticas. Una historia que podría reescribir los libros del fútbol europeo.

Evann Guessand, el ausente que roza la eternidad

En la lista de jugadores que no participaron en la final, un nombre pasa fácilmente desapercibido: Evann Guessand. Delantero internacional por Costa de Marfil, fichado el pasado verano procedente de Reims por unos 30,5 millones de libras, uno de solo dos refuerzos permanentes que Aston Villa incorporó a su plantilla.

No estuvo sobre el césped en Estambul. Ni siquiera en la segunda mitad de la temporada con los villanos.

En enero, el club decidió cederlo a Crystal Palace. Cambio de camiseta, cambio de estadio, pero no de escenario: Europa. Guessand se instaló en Selhurst Park y se convirtió en pieza de una nueva aventura continental, esta vez en la Conference League.

Ahí también dejó huella. Ha disputado cinco partidos con Palace en el torneo y ha contribuido a que el conjunto inglés alcance la final, donde se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles. Otra cita a vida o muerte, otro trofeo europeo en juego.

Un pie en la historia de Europa

Lo que convierte a Guessand en un caso único no es solo su doble pasaporte competitivo esta temporada. Es el cómputo de minutos, la letra pequeña de los reglamentos.

Con Aston Villa, el atacante de 24 años jugó siete encuentros en la fase de grupos de la Europa League y marcó dos goles. Suficiente para cumplir con los requisitos y ser elegible para una medalla de campeón del torneo.

Con Crystal Palace, sus cinco apariciones lo sitúan en la misma posición: si los londinenses conquistan la Conference League ante Rayo Vallecano, Guessand también tendrá derecho a medalla de campeón.

Y ahí está el punto de inflexión: ningún futbolista en la historia del fútbol europeo ha ganado dos competiciones continentales en la misma temporada. Ninguno. Ni en la era moderna ni en los viejos formatos.

Guessand, sin haber pisado el césped en la final de Estambul, ya tiene medio billete hacia un hito sin precedentes. Todo depende ahora de una noche más.

Lesión, regreso y un verano decisivo

Su camino no ha sido limpio ni lineal. En marzo, durante el duelo de cuartos de final de Conference League frente a Fiorentina, sufrió una lesión de rodilla que frenó en seco su progresión. Parecía el típico giro cruel del destino: cuando la historia llama a la puerta, el cuerpo dice basta.

Pero el delantero volvió a tiempo para, al menos, presentarse de nuevo en escena. Reapareció el domingo, entrando en el tiempo añadido del 2-2 de Crystal Palace ante Brentford. Unos minutos simbólicos, pero reveladores: está disponible. Está listo para la final.

Mientras tanto, su futuro también se mueve. A sus 24 años, todo apunta a que firmará en propiedad por Crystal Palace este verano. El club londinense lo quiere como pieza estable en su proyecto, justo cuando busca sustituto para el técnico saliente Oliver Glasner.

Un nuevo entrenador, un nuevo ciclo, quizá un nuevo estatus. Y, si la próxima semana el trofeo de la Conference League viaja a Londres, un jugador con un lugar reservado en la historia del fútbol europeo.

Aston Villa ya tiene su noche. La pregunta ahora es si Evann Guessand tendrá la suya… y si esa noche convertirá a un “olvidado” en un pionero eterno.