Estrellas estadounidenses en la WSL: Debut y desafíos

Para todo el control que tuvo Chelsea, la primera jornada dejó una lección conocida: la posesión no gana partidos si no se rematan las ocasiones. El gol tardío de Aston Villa congeló Stamford Bridge, firmó el 1-1 y convirtió un estreno prometedor en un inicio frustrante de temporada.

Alyssa Thompson fue protagonista desde el pitido inicial. Titular, agresiva, encontrando espacios y atacando el área. Llegó, se desmarcó, apareció donde duele. Le faltó lo único que marca la diferencia en la élite: el último toque.

Chelsea va a necesitar que lo encuentre. Y pronto.

Con Millie Bright, Guro Reiten y Sam Kerr fuera del escenario, el vestuario se ha vaciado de jerarquías ofensivas y se ha llenado de responsabilidad para Thompson. El hueco es enorme. La oportunidad, también. En su temporada de debut ya dejó huella: terminó como máxima goleadora del equipo en liga con siete tantos. Una base sólida. Ahora llega la parte difícil: crecer en medio de un equipo que cambia de piel.

Su papel con la USWNT, en cambio, se ve cada vez más asentado camino a los clasificatorios. Thompson ha golpeado fuerte desde la banda derecha, con cuatro goles con la camiseta de las estadounidenses que refuerzan su candidatura para estar en la lista definitiva. El siguiente paso en Londres es claro: transformar esas posiciones peligrosas en los goles que su club exige.

Sam Coffey, regreso a la rutina… y a la pelea

Para Sam Coffey, el estreno de la WSL tuvo otro matiz: volver a sentir el césped. Una lesión de rodilla cortó en seco su última campaña en Inglaterra y la dejó fuera de los amistosos de junio de la USWNT. En Manchester, el relato cambió de tono.

La centrocampista reapareció en la victoria de Manchester City por 3-1 ante Birmingham City. Entró en el minuto 73 por Laura Blindkilde Brown, una sustitución que, más allá del reloj, significó un paso importante tras un arranque interrumpido de su etapa en la WSL.

Coffey aterrizó en City procedente de Portland Thorns a mitad de la pasada temporada. Le costó poco adaptarse: fue ganando peso en el centro del campo mientras el equipo apretaba en la carrera por el título. Ahora, ya recuperada, tiene la oportunidad de construir sobre ese primer tramo y consolidarse como pieza fija.

Su regreso también es una noticia que Emma Hayes recibe con alivio. Sin Coffey, la USWNT se quedó sin una mediocentro de confianza en el duelo ante Brasil. Volver a competir es solo el primer peldaño. Encontrar ritmo, lectura de juego y continuidad podría devolverla al corazón del plan de Hayes.

Emily Fox, el tipo de jugadora que sostiene proyectos

Hay futbolistas que rara vez firman un mal partido. Emily Fox pertenece a esa categoría incómoda para los rivales y tranquilizadora para cualquier entrenador. Con la camiseta de Arsenal o con la de la USWNT, su rendimiento rara vez baja de un notable. El debut liguero lo confirmó.

Fox arrancó la temporada en su puesto habitual de lateral, firme atrás y valiente al frente, y ayudó a las Gunners a asegurar los tres puntos con un 1-0 ante Brighton & Hove Albion. Arsenal defendió con la línea muy adelantada, asumió riesgos, se plantó en campo rival y buscó recuperar arriba para castigar a la contra.

Desde que llegó en 2024, Fox se ha convertido en una constante: fiable en el uno contra uno, precisa en la salida, inteligente para elegir cuándo proyectarse. No fue el estreno más vistoso ni el tipo de actuación que llena resúmenes, pero ahí reside parte de su valor. No necesita los focos para influir en el resultado.

Phallon Tullis-Joyce, un aviso temprano en Manchester

A Phallon Tullis-Joyce la temporada le lanzó un examen en los primeros minutos. Portera titular de Manchester United, arrancó el curso con varias intervenciones de mérito… hasta que todo se torció en un córner.

En el minuto 8, un saque de esquina mal defendido la dejó descolocada y Alanna Kennedy cabeceó a la red para adelantar a London City Lionesses. Gol tempranero, golpe anímico y un partido a remolque.

United no aprendió la lección en su propia área. En el 82, un nuevo despiste defensivo dejó a Daniëlle van de Donk con espacio para una definición tan técnica como descarada, rematando de espaldas para el 2-1 definitivo. Derrota dura, llena de errores que el cuerpo técnico tendrá que corregir de inmediato.

Para Tullis-Joyce, lo que ocurra esta temporada no se quedará solo en Manchester. Está en la pelea por el puesto de guardameta titular de la USWNT, pero sabe dónde están sus deberes: pie, pase y salida. Su juego con el balón todavía no está al nivel de su capacidad bajo palos, y esa diferencia puede pesar en la mente de Emma Hayes.

Un gran año con United podría cambiar el guion. Si demuestra que puede ser tan segura con los pies como lo es volando hacia la escuadra, ¿seguirá siendo una candidata más o se convertirá en la referencia indiscutible bajo el arco de la selección?