España y el Mundial: lesiones y esperanza en el camino

Luis de la Fuente vive estos días con el calendario en una mano y el parte médico en la otra. A un mes del debut mundialista en Atlanta ante Cabo Verde, el seleccionador español convive con una lista de bajas que afectaría a cualquier vestuario… salvo al suyo, al menos en el discurso público.

Lamine Yamal, 18 años, joya de Barcelona y uno de los grandes reclamos del torneo, cayó a finales de abril con una lesión en los isquiotibiales. Temporada terminada con su club, incertidumbre inmediata con la selección. Desde Barcelona insisten: llegará a tiempo para el inicio de la gran cita en Estados Unidos, Canadá y México. El mensaje desde la Ciudad del Fútbol va en la misma línea.

En San Mamés, el susto llegó con Nico Williams. El atacante de Athletic Bilbao sufrió una lesión muscular el domingo que encendió todas las alarmas. Otro titular, otro desequilibrio en riesgo. Y, como telón de fondo, la larga ausencia de Mikel Merino, que se rompió el pie derecho hace tres meses y sigue peleando por reaparecer a tiempo.

De la Fuente no se esconde: “Es la tragedia del deporte”

El seleccionador, sin embargo, se muestra firme. Ante los periodistas, Luis de la Fuente no habló de dudas, sino de plazos.

“Creo que todos los jugadores que se han mencionado estarán en condiciones y disponibles para el inicio del Mundial y, creo, para el primer partido”, aseguró. Y dejó un pequeño margen de maniobra: si no llegan al estreno, la previsión pasa por tenerlos listos para la segunda o la tercera jornada de la fase de grupos. Sin dramas, sin excusas.

Lo que sí admite es el desgaste de un curso interminable. “Ha sido un año muy duro en términos de lesiones”, subrayó, antes de ir al corazón del problema. “El mundo de las lesiones, que es la tragedia del deporte, es lo que realmente nos mantiene bajo mucha presión, especialmente en esta fase crítica, porque las lesiones que se produzcan a partir de ahora, cualquier pequeña lesión muscular, son realmente difíciles de recuperar”.

No es una queja vacía. Es la radiografía de un vestuario que encara la recta final de la temporada al límite, con estrellas al borde del sobreesfuerzo y un cuerpo técnico obligado a medir cada minuto.

Lista de 26… y un grupo ampliado para arrancar

Entre parte médico y parte médico, De la Fuente también definió la hoja de ruta. España acudirá al Mundial con una convocatoria de 26 jugadores. El máximo permitido. El seleccionador no quiere sorpresas de última hora sin respuesta en el banquillo.

Además, confirmó que trabajará con un grupo ampliado para el amistoso del 4 de junio ante Irak. Habrá futbolistas adicionales citados para ese partido, una especie de colchón competitivo y, a la vez, última oportunidad para algunos de llamar a la puerta definitiva del avión mundialista.

Ese duelo servirá como banco de pruebas y como examen físico. Cada carrera, cada sprint, contará. Nadie quiere una recaída en el momento más delicado del año.

Un grupo exigente y poco margen para el error

España abrirá el Mundial el 15 de junio en Atlanta frente a Cabo Verde. Un debut trampa: rival teóricamente inferior, pero incómodo, físico, acostumbrado a sobrevivir en escenarios adversos. Después llegarán Uruguay y Arabia Saudita, un grupo que mezcla colmillo competitivo sudamericano con un fútbol asiático cada vez más atrevido.

En ese contexto, la salud de Yamal, Williams y Merino deja de ser un simple asunto médico y se convierte en una cuestión táctica. Con ellos, España gana desequilibrio, llegada, personalidad en el centro del campo. Sin ellos, el dibujo cambia, el plan muta y la responsabilidad se reparte de otra manera.

De la Fuente lo sabe. Por eso aprieta los dientes cuando habla de “tragedia” al referirse a las lesiones, pero no se aparta un milímetro del mensaje de confianza. El Mundial no espera a nadie. La cuestión es clara: ¿llegarán sus hombres clave a tiempo para estar, no solo en la lista, sino realmente listos para sostener el peso de una selección que vuelve a mirarse al espejo de la élite mundial?