Erling Haaland: el goleador viral del Mundial

Erling Haaland pelea por la Bota de Oro del Mundial. Pero ese no es el único trofeo que ya tiene en el bolsillo: es, de largo, el futbolista más viral del torneo.

El delantero aterrizó en la Copa del Mundo con una legión de devotos en Noruega y en Manchester, al menos en el lado azul de la ciudad. En Inglaterra su historia es peculiar: pertenece a Manchester City, pero también es ídolo para muchos hinchas de Leeds United. Nació en Leeds, cuando su padre Alf-Inge Haaland jugaba allí, y creció apoyando al club de Yorkshire.

Ahora, con Noruega instalada en los cuartos de final, el fenómeno ha desbordado fronteras. La fiebre por Haaland ya no va solo de goles. Va de contenido. De clips. De memes. De una presencia constante en las pantallas.

El rey del For You

En la primera semana de julio, las búsquedas de “Haaland” se colaron en el top 10 general de TikTok en el Reino Unido. Un salto de más del 300% de una semana a otra, que lo convirtió en el jugador más buscado del Mundial en ese periodo.

La ola no se quedó ahí. Las búsquedas de “Haaland best moments” crecieron un 1.300% en esos mismos días. Desde que arrancó el torneo se han publicado más de 14.000 contenidos con las etiquetas #Haaland y #ErlingHaaland combinadas, un aumento cercano al 500% mes a mes.

Las cifras impresionan, pero también ponen el fenómeno en contexto. En total, hay unos 1,4 millones de publicaciones sobre él. Mucho ruido, aunque aún lejos del estruendo de #Messi (25 millones de posts) y #Ronaldo (22,3 millones). Haaland va a toda velocidad, pero todavía persigue a dos gigantes que llevan años instalados en la cima digital.

De Papá Noel en Manchester a “raw dogging” un vuelo

El magnetismo de Haaland en redes no nació en este Mundial. Se ha ido construyendo a golpe de guiño y de autoparodia.

La pasada Navidad, en su canal de YouTube, se disfrazó de Papá Noel por las calles de Manchester para repartir regalos a niños. Un gesto sencillo, pero perfectamente diseñado para hacerse viral. En Instagram, sus historias irónicas circulan con la misma facilidad que sus remates en el área. Una de las más comentadas: cuando contó que estaba “raw dogging” un vuelo, es decir, viajando sin comida, agua ni entretenimiento. Una forma cruda y cómica de decir que iba “a pelo” en pleno trayecto.

Durante el Mundial, su presencia se ha disparado en Instagram y TikTok. Y no solo allí. En Snapchat, donde suma 4,7 millones de suscriptores, sus historias se han convertido en cita obligada para millones de jóvenes.

Haaland no se limita a dejar que hablen de él. Se mete en el juego. Comenta, responde, alimenta el fuego. En una publicación de Instagram en la que un usuario bromeaba: “¿Estoy perdiendo la cabeza o esta cebolla verde se parece a Haaland?”, el delantero contestó con un meme clásico: un perro subiendo la ventanilla del coche, símbolo de quien prefiere esconderse.

Su cuenta de Instagram ha sido un termómetro perfecto de esta explosión. De 40 millones de seguidores ha pasado a 60 durante el torneo, el crecimiento más rápido entre las grandes estrellas. Sus Reels han superado las 683 millones de visualizaciones desde el inicio del Mundial.

Entre las publicaciones más compartidas, una falsa selfie junto al ogro Shrek, titulada “Selfie con mi gemelo”; una imagen de Haaland camuflado como turista en Nueva York con gorra de béisbol y gafas de sol; y otra cambiando su ya icónico casco vikingo por un sombrero de cowboy mientras hace compras en Texas.

Hasta Google se ha sumado a la broma: al buscar su nombre aparece una animación de remeros con cascos vikingos cruzando la pantalla.

El ídolo que dobla camisetas

No todo es humor y filtros. Parte del encanto de Haaland en internet nace de pequeños gestos que rompen el estereotipo del supercrack distante.

Uno de los vídeos más compartidos del torneo lo muestra entregando respetuosamente una camiseta a un utillero, doblada con cuidado, mientras otros jugadores las tiran al suelo sin miramientos. Un detalle mínimo, pero el tipo de escena que encaja a la perfección en la narrativa de un astro “diferente”.

Su relación con Jude Bellingham, excompañero en Borussia Dortmund y hoy cerebro del centro del campo de Inglaterra, también ha conquistado al público. La “bromance” entre ambos ha sido comparada por algunos usuarios con la de los dos rivales de hockey de la serie “Heated Rivalry” de HBO. El contexto no podía ser mejor: Noruega se prepara para medirse a Inglaterra el sábado, y la historia entre ambos se amplifica en cada vídeo, en cada guiño compartido.

El efecto arrastre se nota. Bellingham acumula ya 1,3 millones de publicaciones en TikTok, una cifra que deja muy atrás al capitán inglés Harry Kane, con 277.600.

Una creadora de TikTok de 18 años, desde Países Bajos, hizo un vídeo sobre Haaland y Bellingham que ya ha sido compartido más de 100.000 veces. Confiesa que “no conocía a Haaland antes de este Mundial”. No es una fanática del fútbol: sigue los Mundiales y las Eurocopas, sobre todo cuando juega su país, porque “todo el país lo ve” y “hay que estar al día”. Esta vez, admite, el torneo se le ha metido en el móvil de otra manera: Haaland, sus momentos divertidos y sus historias de Snapchat han invadido su For You Page. Lo resume con una frase sencilla: le gusta el “vibe” de Haaland, sus posts le parecen graciosos y la química con Bellingham la empujó a crear ese vídeo.

El doble ruso y el magnetismo de la imagen

El fenómeno también ha producido sus propios reflejos. La modelo rusa Anastasia Kostromitina se hizo viral después de que su madre publicara un vídeo en el que imitaba las poses del delantero, tras las comparaciones por su parecido físico.

Kostromitina comparte con el noruego la melena rubia, los ojos azules intensos y una estatura imponente. No le molesta, al contrario: ha dicho que las comparaciones “no están nada mal”. Al principio, reconoce, la confundían. Después entendió que que te comparen con “un atleta tan increíble” no puede ser un insulto. Destaca que le parece “muy humilde” y, por supuesto, un deportista extraordinario.

Manchester City mira al mundo y asiente

En Manchester, los aficionados del City observan esta explosión global con una mezcla de orgullo y déjà vu. Para ellos, el planeta solo está descubriendo ahora lo que llevan viendo desde hace tiempo.

“Es un gran activo para nuestro club”, afirma Dante Friend, del grupo de aficionados 1894. Subraya que Haaland es muy activo en redes, que sigue cuentas de hinchas y mantiene contacto con algunos de los seguidores más influyentes. La sensación entre la grada celeste es clara: lo sienten “uno de los suyos”.

Kevin Parker, secretario general de la peña oficial de Manchester City, no escatima elogios: lo define como “un futbolista increíble, al nivel de los mejores delanteros y goleadores del mundo”. Pero apunta algo más: para los aficionados del City, Haaland siempre ha sido “un tipo diferente de futbolista”, y no solo por su talento, sino por su personalidad.

Lo perciben como alguien genuinamente agradable, cercano, y creen que el escaparate gigantesco del Mundial solo está permitiendo al resto del planeta disfrutar de lo que ellos llevan tres temporadas viendo. Para Parker, el impacto es positivo en todos los sentidos: Haaland transmite una energía limpia, una “vibra” optimista en un torneo salpicado por polémicas y decisiones controvertidas de la FIFA. En medio de ese ruido, cada gesto del noruego parece ir en la dirección contraria: “positivo, positivo”.

Howard Cohen, presidente de la Manchester City Disabled Supporters Association, recuerda que cuando el delantero llegó a Manchester había una imagen pública de él, en parte alimentada por ciertos medios, como un chico callado, reservado. Esa etiqueta se ha desplomado a una velocidad similar a la de sus carreras al espacio.

“Ha salido de su caparazón muy rápido”, resume. No era ese personaje silencioso que algunos imaginaban, y, sobre todo, “no se toma demasiado en serio a sí mismo”. Para Cohen, ese rasgo es clave en cualquier figura pública, pero más aún en un futbolista sometido a un escrutinio constante. Cree que eso es lo que más engancha a la gente fuera del césped: que puede bromear con cualquiera y disfrutar.

Lo ve claro: Haaland está sumando seguidores por todo el mundo y ofreciendo entretenimiento, que es, al final, lo que el fútbol debería garantizar siempre.

La pregunta, ahora, ya no es cuántos goles marcará en este Mundial. Es cuántos corazones y pantallas seguirá conquistando un delantero que celebra tanto en el área como en el feed.